La historia política y económica de la nación se asemeja mucho a la de otras naciones de América del Sur, si bien es menos conocida

Paraguay es una de las naciones sudamericanas de la que menos se oye hablar en las noticias. Rodeada por Brasil, Bolivia y Argentina, esta pequeña nación del cono sur ha logrado pasar desapercibida durante muchos años, si bien tiene mucho que contar.

Read in english: Paraguay: A history of dictatorships, political corruption, economic growth and drug trafficking

Políticamente constantes

Si bien este año la historia de América Latina gira en torno a las elecciones presidenciales de México, Colombia y Venezuela, hace tan solo unos días Paraguay celebró comicios generales donde el candidato por el Partido Colorado, Mario Abdo Benítez, fue elegido como primer mandatario de esta nación con el 46.46% de los votos.

Aunque los resultados no le dieron más de 4 puntos de ventaja al candidato oficialista sobre el opositor Efraín Alegre, estos representan una nueva victoria para un partido que ha dominado la política de Paraguay desde hace más de un siglo, y que ha estado en el poder 70 de los últimos 75 años de esta nación, de acuerdo con la revista The Economist.

La historia del Partido Colorado parece ser la historia de Paraguay. Fundado en 1887, este movimiento caracterizado por ideas conservadoras y nacionalistas ha liderado la historia política de Paraguay desde entonces. No solo gran parte de los presidentes de esta nación han sido miembros del partido sino que además, el dictador Juan Alfredo Stroessner quien estuvo en el poder desde 1954 hasta 1989, también lo fue. Y por si fuera poco, el nuevo presidente de la nación es hijo de quien fuera el secretario privado del dictador Stroessner.

El golpe de estado que terminó con los 35 años de mandato de Stroessner, y que permitió el regreso de la democracia a Paraguay, dejó como Presidente de la República también a un miembro más del Partido Colorado. De hecho, tan solo Fernando Lugo en 2008 pausó la hegemonía política del partido, si bien fue destituido en junio 2012 después de un juicio político, según el periódico paraguayo La Nación.  

Económicamente en crecimiento

Sin dar mucho de qué hablar, Paraguay ha sido una de las naciones que ha tenido el crecimiento más constante durante los últimos años en el cono sur. De acuerdo con el reportero Benedict Mander del periódico Financial Times, esto ha sido posible gracias al continuo crecimiento económico que sumó un promedio de 6% durante los últimos cinco años. Según Mander en un artículo publicado en ese periódico, uno de los motivos principales de este crecimiento es la inversión pública en infraestructura, la cual es posible gracias a una duplicación en los niveles de deuda pública.

De hecho, la política paraguaya desde hace unos años se ha enfocado en mantener altos niveles de inversión en infraestructura, abriendo oportunidades laborales para la población local, pero incrementando la deuda externa del país a un elevado 24.1% a finales de 2017. Parte de la inversión extranjera directa que ha llegado a Paraguay en los últimos años está compuesta por empresarios brasileños que se instalan en Ciudad del Este, una ciudad que les representa un paraíso en términos de impuestos y regulaciones.  

Y sin embargo, la economía informal también ha crecido en Paraguay desde hace algunos años a través de su frontera con Brasil. El contrabando de tabaco al vecino país, por ejemplo, representa uno de los principales canales de informalidad y ha sido el tema principal de las acusaciones contra el presidente saliente Horacio Cartes. Sin embargo, el papel principal se lo lleva la marihuana. Paraguay es el primer productor de marihuana en América del Sur, y de acuerdo con la Secretaría Nacional Antidrogas de Paraguay (SENAD) en un artículo publicado en BBC, el 80% de esa droga es vendida a organizaciones criminales en Brasil.

Latin American Post | Laura Delgado

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