Los equipos que han demorado más en perder su invicto en una temporada, no han ganado el Super Bowl. Incluso algunos ni han clasificado a los playoffs

El próximo 19 de noviembre se enfrentarán por la jornada 10 los Kansas City Chiefs y Los Ángeles Rams, que al momento de redactar este artículo permanecían con las mejores marcas de la temporada: 7-0 (Rams) y 6-1 (Chiefs). El partido se llevará a cabo en el tradicional Monday Night de la National Football League (NFL) en Ciudad de México.

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Que casualidad que el mencionado juego pautado desde principios de este año enfrente a los dos mejores equipos de la Liga, hasta ahora. No había manera de predecir salvo con una bola mágica, que justo estas dos franquicias seleccionadas para llevar la NFL a otros territorios serían las que mejor inicio de campaña tendrían.

Sobre todo porque no eran favoritas si se comparan con otros equipos, como Philadelphia Eagles,  New England Patriots, New Orleans Saints o Jacksonville Jaguars.

Pero entremos en materia para hablar precisamente de este curioso hecho de imbatibilidad, luego de siete jornadas. Revisando otros grandes inicios en los años recientes, los mismos no invitan a ser muy optimistas. Esto se debe a que ninguno de esos equipos terminó alzando el trofeo del Super Bowl al final de la campaña. En pocas palabras, para los aficionados de Rams y Chiefs es mejor ser cautelosos.

Precedentes negativos

Solo un equipo ha roto la tendencia de empezar muy bien una temporada y refrendarla luego con el título. Fueron los Indianapolis Colts en 2000 quienes arrancaron aquella campaña con marca de 9-0, antes de su primera derrota. Pero luego de eso, los siete equipos que fueron los últimos en ser derrotados en una temporada y que llegaron al partido decisivo no pudieron titularse.

Un ejemplo fresco lo tenemos con los Carolina Panthers en la edición 14-15. Luego de hilvanar una cadena victoriosa en sus primeras 14 presentaciones, culminaron con el mejor registro de liga (15-1) y se titularon en la Conferencia Nacional. No obstante, no pudieron ante los Denver Broncos en el Super Bowl.

También es preciso mencionar a otros grandes conjuntos, como New England Patriots, que completó una ronda regular invicta de 16-0 en 2000. O a los mismos Colts, un año después. En ambos casos llegaron al último partido como favoritos y lo perdieron.

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Gran posibilidad de clasificar

Hay algo positivo, quizá no en relación al Super Bowl pero sí en relación a la postemporada. Desde el 2000, solo tres equipos de los últimos que perdieron su invicto ni siquiera jugaron los partidos de eliminación directa en enero. Esos fueron los San Diego Chargers (2002), los Filadelfia Eagles (2014) y los Minnesota Vikings (2016).

Yo creo, sobre todo por no ser favoritos y no contar en el papel con el material necesario para aspirar al título, que ambos conjuntos deben tener como máximo objetivo clasificar a la postemporada. Todo lo que se logre más allá de eso será ganancia.

Peor el caso de los Chiefs

Si en la historia reciente de la NFL hay un equipo con buenos arranques que luego no consigue nada importante en esa misma temporada, esos son los Kansas City Chiefs. Les ocurrió esto en 2017 (eliminado en la ronda de comodines), 2013, 2010, y 2003, lo que suma cuatro ocasiones. Absolutamente preocupante.

Si nos guiamos por las cábalas, terminar con marca de 10-6 tampoco sería un buen augurio para el equipo de la región central. Esto se debe a que siempre ha quedado eliminado cuando culmina la fase inicial con dicha marca.

Conclusiones

La cautela debe ser el principal escudo de los Chiefs y los Rams, porque no son los grandes favoritos y porque están consolidando proyectos. Quizá los Rams puedan o deban sentir más presión en ese sentido. El equipo tuvo una extraordinaria pretemporada y se reforzaron muy bien este año con Ndamukong Suh, Todd Gurley, Aaron Donald y Jared Goff.

Los Chiefs son más una sorpresa y su hasta ahora estrella y revelación de la Liga, Patrick Mahomes, también lo es. La evolución mostrada por Kareem Hunt y Travis Kelce igualmente es un buen motivo para soñar con la postemporada, no más de allí. Ninguno de los dos conjuntos ganará el Super Bowl. Incluso me atrevo a decir que ninguno de los dos equipos lo jugará, pero tienen material para crecer y lograrlo a mediano plazo.

LatinAmerican Post | Onofre Zambrano

* La opinión del redactor no representa la del medio

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