¿Por qué hay favoritos tan claros en los cuartos de final de la Champions League?
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Juventus, Barcelona, Manchester City y Liverpool son los candidatos favoritos para las semifinales en la presente edición
Entre el 9 y el 17 de abril se disputarán los cuartos de final de la presente edición de la UEFA Champions League. En esta ocasión, les abrió las puertas a dos conjuntos sorpresivos pero históricos como Porto y Ajax, pero se las cerró a otros que se esperaba llegaran a la tercera fase como Real Madrid, Atlético de Madrid, Bayern Munich y PSG.
Los ocho que aún sueñan con la gloria europea son Juventus, Barcelona, Manchester City, Tottenham, Liverpool, Manchester United, Ajax y Porto. Luego del sorteo, en el que también se determinó cómo serán los posteriores cruces de semifinales, es fácil determinar que hay cuatro favoritos claros: los ‘Bianconeros’, ‘Catalanes’, ‘Citizen’ y ‘Reds’.
Al respecto, Infobae informó que la UEFA dictaminó cómo serán los cuadros hasta la final en el Wanda Metropolitano de Madrid. La semifinal 1 tendrá a los ganadores de las series Tottenham-Manchester City y Ajax-Juventus. Esa semifinal tendrá la ida en Inglaterra y la vuelta en Turín o en Ámsterdam.
Del otro lado del cuadro, la semifinal 2 tendrá la ida en Old Trafford o Camp Nou según sea el caso, y la vuelta en Anfield o en Dragao, para definir así a los dos finalistas de la edición 2018-19. El mencionado medio argentino concluye que así el esperado duelo entre Messi y Cristiano Ronaldo solo se daría en una hipotética final de Madrid, al igual que el duelo entre Pep Guardiola y sus exdirigidos del Barcelona.
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Barcelona- Manchester United
Infobae recuerda que el Barcelona de Lionel Messi reeditará las finales de Champions League de 2009 y 2011 en la que vencieron al equipo inglés por 2-0 y 3-1 respectivamente. Ambos equipos han cambiado mucho desde entonces, pero el conjunto catalán parte como favorito por tener a Messi, tener la ventaja de jugar la vuelta en casa, la irregular temporada de los ‘Devil Reds’, y la inexperiencia de su técnico Ole Gunnar Solskjaer en este tipo de partidos. La ida será el miércoles 10 de abril en Old Trafford y la vuelta el 16 del mismo mes en el Camp Nou.
Si se ve desde el punto de vista de las estadísticas o de las ‘cábalas’, hay un factor que favorece al cuadro blaugrana: la última vez que la Premier League tuvo cuatro equipos en cuartos, en la edición 2008/2009, el Barcelona conquistó el título ante su próximo rival, el United, en la final de Roma. Pocos esperaban al United en esta fase, por su inestable campaña y porque parecía poco probable que le remontara al PSG. Eso sí, Solskjaer guarda buenos recuerdos del estadio del Barca, en el que se tituló como jugador en 1999 ante el Bayern Munich con un gol suyo.
Para AS, el representante del Barcelona en el sorteo, Guillermo Amor, aseguró: "Estoy contento. Nos hubiera tocado quien nos hubiera tocado. Hay que afrontar la eliminatoria con el máximo optimismo posible. Al final, vamos a Inglaterra, había cuatro ingleses, un 50% de probabilidad. El United es un gran equipo".
A su vez, Andy Cole manifestó como vocero del United: "Da igual jugar la vuelta fuera, pero será una eliminatoria complicada porque el Barcelona es de los grandes equipos del panorama europeo. Hay muchos equipos que pueden ganar, esto es fútbol.”
Manchester City-Tottenham
La web Portafolio asegura que un duelo entre ingleses, habiendo cuatro equipos, era casi un hecho y se dio con él City de Guardiola, que se medirá con el Tottenham del argentino Mauricio Pochettino, un equipo al que venció con facilidad las últimas tres veces que lo enfrentó. Por poderío ofensivo y serie particular, los ‘Citizens’ son lógicos favoritos, pero ¡atención!: el hecho de que el Tottenham los haya visto tantas veces, le da alguna posibilidad de sorprenderle, sobre todo si capitaliza los errores defensivos del City.
Según AS, Txiki Beriguistain, representante del City, afirmó "Es un deseo jugar la final de Champions contra el Barcelona. Tenemos muchas esperanzas de llevarnos el título, pero antes hay que vencer al Tottenham, que estrenará su estadio contra nosotros, y teniendo a su gente tan cerca querrán hacerlo bien”
Juventus- Ajax
Otra final se reeditará, en este caso la de 1996, con el duelo entre el Ajax y la Juve, un verdadero duelo de estilos, menciona Portafolio. Será la rapidez y la osadía de los jóvenes holandeses contra un equipo más lento, pero muy oficioso y aplicado, que tiene al mejor goleador histórico del torneo en Cristiano Ronaldo, más experiencia, y elevado nivel en el juego aéreo.
“No estoy ni contento ni descontento, pero creo que serán dos partidos preciosos, nuestros rivales han merecido estar aquí, eliminando al Real Madrid, lo cual no era fácil. Nosotros, sin, embargo, tras un partido nada bueno en Madrid, mostramos a la verdadera Juve en Turín y allí supimos que podemos hacer algo grande. Tenemos que seguir muy atentos y entusiastas”, señaló Pavel Nedved, vicepresidente del cuadro bianconero, en el sitio web del equipo.
Liverpool- Porto
A priori, luce como la serie más dispareja de todas, con los 'Reds' como amplios favoritos, sobre todo tomando como base los octavos de final de la edición anterior, en la que Liverpool los despachó con un cómodo 5-0 en el global en los octavos de final. El talento de sus atacantes Mohamed Salah y Sadio Mané y la experiencia de haber jugado la final el año anterior aporta aún más al favoritismo de los ingleses.
De acuerdo a Fox Sports, el entrenador Jürgen Klopp elogió al Porto y descartó que haya sido "el mejor sorteo posible". "¿Qué puedo decir? ya hemos jugado contra ellos y tuvimos que ser muy buenos para eliminarles. Fue bueno ganar 5-0 en la ida y sentenciar, pero en la vuelta ellos mostraron que ese primer partido fue un accidente y que tenían mucha calidad", aseguró el técnico germano al sitio web del club.
LatinAmerican Post | Onofre Zambrano
Copy edited by Juan Gabriel Bocanegra
