Libros animados: una clave para aprender

"Las plataformas digitales han crecido en popularidad, y una gran proporción de las aplicaciones más vendidas son interfaces educativas para niños", dijo Erik Thiessen, profesor asociado de Psicología en el Dietrich College of Humanities and Social Sciences de CMU y autor principal del artículo. "Muchas interfaces digitales son poco adecuadas para las capacidades de aprendizaje de los niños, pero si podemos mejorarlas, los niños pueden aprender mejor".

Los resultados están disponibles en la edición del 19 de diciembre de la revista Developmental Psychology.

La lectura de libros compartidos es un momento tranquilo que proporciona al niño la base fundamental para desarrollar las habilidades de lectura y lenguaje. El auge de las plataformas digitales, como los libros electrónicos, las computadoras, los teléfonos inteligentes y las tabletas, ha generado preocupaciones de que los niños se estén perdiendo esta experiencia de aprendizaje clave.

"Los niños aprenden mejor cuando están más involucrados en el proceso de aprendizaje", dijo Thiessen. "Es realmente importante que los niños den forma a su entorno a través de su comportamiento para ayudarlos a aprender".

Los investigadores construyeron el estudio en tres partes que se basan en resultados anteriores. En el primer experimento, un adulto le leía al niño un libro tradicional o un libro digital. En la plataforma digital, el sustantivo / verbo pertinente y una imagen relevante se animan con la primera vocalización del niño. Descubrieron que el retiro del mercado mejoró utilizando la plataforma digital en comparación con el libro tradicional (60.20 por ciento a 47.35 por ciento, respectivamente).

"Este tipo de respuesta contingente de nuestro libro digital (o de un padre o maestro) es gratificante. Y la recompensa tiene muchos efectos positivos en el aprendizaje. A medida que recibimos refuerzo, el cerebro libera dopamina que puede servir como una señal para aprender en el nivel sináptico", dijo Thiessen. "En el nivel cognitivo, la recompensa promueve el mantenimiento de la atención para ayudar al niño a enfocarse en lo que es importante, que podría ser especialmente importante para los niños que tienen un control de atención menos desarrollado".

El segundo experimento profundizó para evaluar si los resultados positivos del primer experimento fueron un artefacto de la experiencia novedosa usando una plataforma digital. Los investigadores compararon dos libros digitales, uno estático y otro animado. Nuevamente, el recuerdo de los niños mejoró usando la plataforma digital animada (64.72 por ciento a 45.89 por ciento, respectivamente).

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Finalmente, los investigadores exploraron el papel de las animaciones en el recuerdo y la atención. Compararon dos libros de cuentos digitales: uno que se anima al comienzo de la página y otro que se anima con una vocalización infantil adecuada. El recuerdo de los niños fue mayor para el libro digital que animaba con la vocalización del niño (59.42 por ciento comparado con 45.13 por ciento).

En cada experimento, los niños experimentaron un mejor recuerdo de las historias cuando pudieron ejercer un control activo sobre las animaciones en el libro de cuentos. Según Thiessen, el refuerzo positivo mejora la experiencia de aprendizaje al igual que las imágenes animadas, que integran información y lenguaje no verbal en la mezcla. Este enfoque también fue particularmente beneficioso para los niños que experimentan dificultades para concentrarse.

"El refuerzo positivo contingente puede ser especialmente útil para los niños con un control de atención más bajo porque facilita el aprendizaje al dirigir la atención de los niños a contenido relevante", dijo Cassondra Eng, estudiante graduado en el laboratorio de Thiessen y primer autor del artículo. "Las respuestas contingentes pueden proporcionar a los niños sentimientos de logro y pueden servir como refuerzo positivo, lo que a su vez mejora el aprendizaje".

Cada experimento consistió en una cohorte única de aproximadamente 30 niños pequeños (3-5 años). Para cada iteración, se leía a los niños dos libros (cada uno de 14 páginas) siguiendo un enfoque estructurado por el lector adulto. Después del cuento, se le hicieron diez preguntas al niño para evaluar el recuerdo del cuento.

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Si bien este estudio encontró que los libros de cuentos digitales animados son beneficiosos para los niños, especialmente los niños con habilidades de atención más bajas, el estudio no exploró por qué este enfoque resultó ser ventajoso. El estudio requirió que los niños recordaran información a través de la identificación y la descripción, lo que ha demostrado ser un enfoque válido para identificar la competencia de los niños para comprender la historia.

El software de reconocimiento de voz era inadecuado para animar las plataformas digitales automáticamente. Para el estudio, un investigador inició las animaciones manualmente con una vocalización apropiada del niño. El trabajo actual en el laboratorio se centra en crear una interfaz con capacidades de reconocimiento de voz totalmente automáticas.