Avance del año 2019 de Science: la primera imagen de un agujero negro

"Este fue un gran año para la ciencia, pero ¿qué podría ser más maravilloso que ver un agujero negro? Suena mágico, pero fue realmente una hazaña asombrosa de trabajo en equipo y tecnología", dice Tim Appenzeller, editor de noticias de Science. Los agujeros negros son objetos cósmicos inmensamente densos con una gravedad tan fuerte que capturan y consumen todo lo que los rodea, incluida la luz. Como no reflejan la luz, los agujeros negros a menudo se esconden a simple vista, perfectamente camuflados contra el negro como la tinta del vacío.

Sin embargo, al obtener imágenes de la nube de gas caliente y brillante que lo rodea, el equipo EHT de más de 200 científicos pudo capturar la silueta del agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de Messier 87 (M87), una galaxia casi 55 millones de años luz de la Tierra. Si bien es masivo, el agujero negro de M87 pesa hasta 6.500 millones de soles, es pequeño para los estándares galácticos, aproximadamente del tamaño de nuestro Sistema Solar. "Todavía estoy un poco aturdido", dijo Roger Blandford, astrofísico de la Universidad de Stanford.

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"No creo que ninguno de nosotros haya imaginado la imagen icónica que se produjo". La imagen histórica del objeto estelar distante también capturó las mentes y las imaginaciones de las personas en todo el mundo, desde las noticias internacionales de primera plana hasta los memes de Internet, y rápidamente se convirtió en la imagen más descargada en la historia del sitio web de la National Science Foundation. Actualmente, hay planes en marcha para más observaciones con una resolución aún mayor; "El triunfo de este año es el comienzo, no la culminación, de este proyecto de investigación", dijo Blandford.