Estado socioeconómico es la mayor barrera para el STEM

Un equipo de investigación se basó en datos de más de 4,300 alumnos en Australia, y también observó a los estudiantes indígenas que tienen menos probabilidades de estudiar todas las ciencias .

Dirigido por el Dr. Grant Cooper de la Universidad RMIT y la profesora Amanda Berry de la Universidad Monash, el estudio, publicado en el International Journal of Science Education , destacó los predictores demográficos de la matrícula en ciencias de los estudiantes de secundaria. Descubrieron que las estudiantes son mucho menos propensas a estudiar física, más a estudiar biología y tienen una participación más o menos promedio en otras áreas como la química.

Sin embargo, el estudio señala que estas categorías no son mutuamente excluyentes. La indigeneidad, el género y el bajo estado de SES pueden manifestarse en el mismo estudiante, lo que complica los resultados.

Los autores señalan una preocupante falta de iniciativas para mejorar el bajo acceso de los estudiantes con SES a la ciencia. "Australia tiene uno de los niveles más altos de segregación social escolar de todos los países de la OCDE, lo que significa que las escuelas inscriben principalmente a estudiantes de entornos de ESE bajos o altos".

Este problema se agrava por la falta de diversidad en los programas escolares.

El Dr. Cooper y el profesor Berry sostienen que "un desafío importante para los educadores y los líderes escolares es la implementación de un programa de estudios de ciencias que satisfaga las diversas necesidades de los estudiantes, particularmente para las cohortes subrepresentadas, que tienen menos probabilidades de tener acceso a valores culturales, sociales, científicos y capital."

Las escuelas con menos SES tienen menos probabilidades de tener suficientes recursos, como libros, materiales y laboratorios, para apoyar la participación de los estudiantes en la ciencia . Los investigadores señalan el sistema educativo finlandés, en el que los estudiantes de diferentes orígenes socioeconómicos estudian juntos.

"La facilidad de acceso de los estudiantes y la inmersión sostenida en las capitales culturales, sociales y científicas facilita un habitus e identidad que encarna la sensación de que 'la ciencia es para mí'".

Los estudiantes indígenas enfrentan desafíos en todas las formas de ciencias, excepto en ciencias de la tierra / espacio, en las cuales su participación fue similar a la de otros niños australianos. Los investigadores sugieren que esto podría tener que ver con rasgos culturales que enfatizan una conexión con la tierra.

"Este resultado puede explicarse por la conexión espiritual de los pueblos aborígenes con el país, con la tierra formando la base de las relaciones, identidades y prácticas culturales aborígenes. Los programas de estudios de ciencias de la Tierra / espacio comúnmente exploran las interconexiones entre la tierra, el océano y la atmósfera".

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Este resultado puede ofrecer una pista sobre cómo incluir mejor a los estudiantes indígenas en ciencias, al incorporar las perspectivas indígenas en el contenido del curso. Señalan que la Autoridad Australiana de Currículo, Evaluación e Informes ha intentado esto.

"[Han introducido] nuevas elaboraciones científicas que abordan las historias y culturas aborígenes e isleños del Estrecho de Torres. Un propósito importante de estas elaboraciones es la esperanza de que … 'Los estudiantes aborígenes e isleños del Estrecho de Torres puedan verse a sí mismos, sus identidades y sus culturas reflejado en el plan de estudios de cada una de las áreas de aprendizaje, [y] puede participar plenamente en el plan de estudios '(ACARA, 2018, párr.1) ".

Si bien las estudiantes mostraron una menor participación en física, estuvieron más involucradas que los estudiantes varones en biología, y casi lo mismo en otras ciencias. Los investigadores sugieren que se necesita hacer más para alentar la participación femenina en STEM.

"Las iniciativas centradas en el conocimiento, la capacidad, la motivación y los sentimientos de pertenencia podrían aumentar el interés y la persistencia en la educación STEM".