New England Patriots y una carta de esperanza: Cam Newton

Cam Newton se muestra feliz pero cauteloso tras su arribo a los New England Patriots. El entusiasmo, quizá venga más de parte de la fanaticada tras la firma oficial del ex Carolina Panthers con el equipo de Boston el pasado 8 de julio.

Si el jugador al que hay que reemplazar no fuera Tom Brady, Newton estaría seguramente mucho más desbocado, pero no. Por el contrario, está consciente de la difícil labor que representa llenar el vacío dejado por Brady. Eso sí, en su primera rueda de prensa, fue enfático: “Aún estoy… no quiero decir incrédulo en este particular punto, pero es un momento surreal. Nadie sabe lo emocionado que estoy, solo ser parte de esta organización, de muchas maneras (lo está). Siguiendo una dinastía tan poderosa, que ha enriquecido el prestigio, un linaje de éxito.”, reflejó para ESPN.

Al igual que con Panthers, Cam de 31 años, utilizará el número 1 en su camiseta, luego de 9 años en Carolina. “Es loco, me vi poniéndome la playera y dije, ‘¡Dios mío!’. No sé cuándo llegará el momento, pero en algún momento esto será lo normal”.

Con respecto al entrenador Bill Belichick, el quarterback recordó que uno de sus primeras inquietudes fue como iba a entenderse con él veterano dirigente. “Diría que hay una percepción, pro al final del día, es solo fútbol. Amo todo desde que llegue. Uno escucha rumores sobre ciertas cosas, pero una vez que te estableces, solo debo encontrar la manera de probarle mi valía en el equipo…”, apuntó a ESPN.

Newton llegó por ahora, a un acuerdo por un año con los Patriots. De acuerdo con NFL.com, y en información reflejada por Marca, el salario sería de 7,5 millones de dólares.

Duro reto

Para quienes no lo recuerdan, Newton fue la primera selección global del Draft en 2011 pero una cosa son los Panthers y otra ser referente del equipo más exitoso de la NFL en el siglo XXI, con seis trofeos Vince Lombardi y nueve apariciones en el Super Bowl.

La llegada de Cam a Foxboro solo muestra que el propietario Robert Kraft y el propio Belichik siguen firmes en la idea de mantener la dinastía, sobre todo en la División Este de la Conferencia Americana. Por ello, le apuestan a un mariscal talentoso y con experiencia de nueve años en un movimiento para robustecer la posición y darle apoyo a los más jóvenes Jarret Stidham y Bryan Hoyer.

Newton ya ganó el premio a Jugador Más Valioso en la temporada 2015-2016, la misma en la que llegó al Super Bowl 50 perdiendo con Carolina ante los Denver Broncos, por lo que tampoco estamos hablando de un advenedizo en estas lides de partidos de vida o muerte.  

Las principales cualidades de este mariscal apuntan a buena movilidad y versatilidad ofensiva, lo que le otorga variantes al equipo que lo tiene, sobre todo para el ataque terrestre. En una NFL que poco ha evolucionado en QBs móviles, los ‘Pats’ ya cuentan con uno que les da fortalezas en ese apartado.

Otro aspecto es que habrá menos presión para Stidham, pese a que en un momento sonó como la opción para ser el quarterback titular, pero ahora tendrá un proceso más tranquilo. Si para Newton puede ser difícil suplantar a Brady, mucho más para un mariscal de 23 años de edad que fue elegido en el pick 133 del draft de 2019. Será una transición más favorable para este joven.

Oportunidad para renacer

Pero atención que, si Cam Newton es una oportunidad de volver a pelear por el Vince Lombardi para Nueva Inglaterra, para el jugador es también un reto personal puesto que busca reivindicarse tomando en cuenta su carrera posterior a aquel Super Bowl del 2016.

Desde entonces, los números de Newton sufrieron un descenso. Pasó de unos ratings de 99.4, más 3 mil 837 yardas y 35 touchdowns, a cifras inferiores de 75.8, 80.7, 94.2 y 71.0. Es más, luego de eso no volvió a superar las 25 anotaciones por pase. Para colmo de males, el año pasado se fracturó y solo pudo jugar dos partidos.

La razón por la que únicamente pudo disputar un par de encuentros del ciclo pasado fue un problema en los huesos de su pie izquierdo. Dicha situación le costó su salida del equipo de Carolina con el riesgo de no recibir una nueva oportunidad. En 2019 registró 50 pases completos para 572 yardas y ni un solo touchdown.

Lo cierto es que para Cam, todo eso debe quedar atrás y ahora enfocarse en su nuevo equipo, el más ganador de la NFL junto a Pittsburgh Steelers con 6 títulos de Super Bowl cada uno.