Perros rescatistas: fieles y protectores

El sentido del olfato de los perros es muy poderoso, cuenta con entre 200 y 300 millones receptores olfativos (los seres humanos solo tenemos 1 millón), lo que les permite identificar alrededor de un millón de olores. Además, su sistema respiratorio está conectado con la amígdala cerebral, área que se vincula a la memoria y a las emociones, por lo que el olfato es el sentido que tienen más desarrollado. Gracias a esto, los perros son considerados como los animales perfectos para colaborar en los bloques de búsqueda y rescate tras catástrofes naturales, como sucede actualmente en Turquía y Siria, países en los cuales la cifra de muertos por el sismo de 7.1 en la escala de Richter que hubo el pasado 6 de febrero ya va en 39.000 y sigue subiendo. 

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Kopuk, el golden retriever de Turquía

Tras el desastre en estos países, varios perros rescatistas han estado en titulares por su valiente entrega y trabajo. Uno de ellos es un Golden Retriever llamado Kopuk, al que se le ha dado reconocimiento porque, tras haberse herido las patas con vidrios entre los escombros, decidió continuar con su labor de búsqueda y encontró 5 personas más. Las fotos de Kopuk con sus patas vendadas entre los escombros le han dado la vuelta al mundo durante esta semana. 

Homenaje a Proteo

Por otro lado, en los últimos días se rindió homenaje a Proteo, un pastor belga traído de México que adelantaba labores de búsqueda en Turquía cuando falleció por un golpe de calor, según la Secretaría de Defensa Nacional de México. Proteo era parte del escuadrón de 10 perros rescatistas del ejército mexicano que llegaron al país para colaborar con la búsqueda de personas entre escombros. Sus compañeros perros y quienes trabajaron con Proteo a lo largo de sus diez años de vida lo recordaron con cariño y lo despidieron.

Asimismo, los mexicanos compartieron en redes sociales su admiración al perro y recordaron con gran devoción el papel de los perros de rescate en los dos sismos que más han impactado a México, en 1985 y en el 2017. Los perros rescatistas de México son considerados de los mejores por su entrenamiento y por la experiencia que tienen en su propio país. También varias personas reaccionaron a los hechos y denunciaron que los perros rescatistas están expuestos directamente al maltrato animal, pues sus condiciones de trabajo son altamente mortales. 

¿Cómo hacen su labor los perros rescatistas?

El primer uso de perros rescatistas se puede datar en 1800 en los alpes Suizos, año en el que se conoció a Barry, un perro conocido por salvar 40 vidas a lo largo de sus 14 años de vida. Fue así como en Suiza se comenzó a entrenar a los perros para buscar, encontrar y rescatar a viajeros que habían quedado sepultados tras las avalanchas. 

Para que un perro sea rescatista debe comenzar su entrenamiento desde que son cachorros, pues este tiene una duración de entre 2 y 3 años. También deben completar varias pruebas y deben cumplir con ciertas características respecto a su capacidad olfativa y física. Además, se tiene en cuenta el pelaje para las labores de rescate en climas fríos y cálidos. 

Los perros aprenden la labor del rescate a partir de juegos, en los que son premiados cada vez que encuentran a un humano. Una vez se encuentran en una situación real, los canes buscan partículas de olor de humanos (como el sudor, las hormonas, la sangre, las heces e incluso la respiración) de una manera tan potente que pueden identificar olores independientemente de la cantidad y los materiales de escombros que haya. Incluso hay perros rescatistas que trabajan en barcos para encontrar humanos que se encuentran debajo del agua. Una vez el perro ha encontrado el olor, avisa a los rescatistas a partir de ladridos o rasguñando los escombros.