Un hito en la historia espacial: NASA presentó a las y los cuatro astronautas de Artemis II

El pasado 3 de abril, la NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) revelaron a las cuatro personas que encabezarán el primer viaje tripulado alrededor de la luna después de 50 años: la misión Artemis II. Esta misión no solo dará inicio a una nueva era de exploración espacial, también será el primer viaje de regreso a la luna que estará tripulado por una mujer y un hombre afroamericano.

La especialista e ingeniera Christina Koch; el piloto Victor Glover; el comandante de misión Reid Wiseman y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen son los elegidos para esta misión. “La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta es su tripulación, esta es nuestra tripulación, esta es la tripulación de la humanidad”, afirmó Bill Nelson, administrador de la NASA, en el evento de presentación.

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Estas cuatro personas tienen su propia historia y así mismo poseen habilidades únicas que los ayudarán a trabajar en equipo. Además, tienen el propósito de llevar a cabo un ambicioso conjunto de demostraciones que logren certificar las capacidades técnicas y científicas de la NASA para que en un futuro la humanidad pueda vivir y trabajar en el espacio profundo.

La idea es que en noviembre del 2024, los astronautas pasen la mayor parte de la misión en una cápsula Orión, que se desprenderá del cohete para rodear la luna y luego regresar a la Tierra.  Todo con el objetivo de dar paso a Artemis III, la misión que se lanzará en el 2025 y que tiene la intención de establecer una presencia duradera mediante una base lunar que sirva de laboratorio de pruebas para una misión aún más ambiciosa: enviar una tripulación a Marte.

Todos estos proyectos espaciales están conformados por un enorme conjunto de personas que llevarán la ciencia a una nueva etapa de descubrimiento; donde estos cuatro astronautas serán los encargados de encabezar una nueva generación de navegantes y soñadores estelares. No cabe duda que esto demuestra que son verdaderos héroes modernos que han sido seleccionados después de un riguroso proceso de entrenamiento y selección de la NASA.   

Por esta razón, en este artículo examinaremos más de cerca a los cuatro astronautas que formarán parte de la tripulación de la misión Artemis II.

Los 4 fantásticos de la Misión Artemis II

Christina Koch

Originaria de Michigan. Esta astronauta obtuvo su licenciatura en Ciencias en Ingeniería Eléctrica y Física de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE. UU.). Además, posee una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica. Su primer empleo como ingeniera eléctrica fue en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, donde jugó un papel fundamental en la creación de dispositivos científicos para diversas misiones espaciales de la agencia.

La ingeniera de 44 años ha hecho contribuciones notables en la Antártica. Allí participó en los equipos de prevención y control de incendios, así como en los equipos de búsqueda y rescate de Ocean/Glacier.

En 2013, fue elegida como una de las ocho nuevas astronautas de la NASA. En la actualidad, Christina Koch ostenta el título del vuelo espacial individual más largo de una mujer, con una duración de 328 días en el espacio. Además, ha sido parte de la primera serie de caminatas espaciales exclusivamente femeninas.

Víctor J. Glover

En 1994, se graduó de Ontario High School en California. Obtuvo una licenciatura en Ciencias en Ingeniería General en la Universidad Estatal Politécnica de California. En 2007, completó una Maestría en Ciencias en Ingeniería de Pruebas de Vuelo en la Universidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Edwards, California. En el año 2010 completó una Maestría en Arte y Ciencias Operacionales Militares en la Universidad del Aire en Montgomery, Alabama.

Tres años después, mientras se desempeñaba como miembro legislativo del Senado de los Estados Unidos, Glover fue seleccionado para convertirse en astronauta. Recientemente, se desempeñó como piloto y segundo al mando en la misión Crew-1 SpaceX Crew Dragon, llamada "Resilience". Esta fue la primera misión tripulada de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX después de su certificación, y fue una misión de larga duración en la Estación Espacial Internacional. Glover también trabajó como ingeniero de vuelo durante la Expedición 64. Actualmente, ha sido asignado como piloto de la misión Artemis II de la NASA.

Jeremy Hansen

Es oriundo de Londres, Ontario, Canadá y es licenciado en ciencias espaciales del Royal Military College of Canada en Kingston, Ontario. En el 2014, Jeremy Hansen participó como miembro de la tripulación NEEMO 19 en un período de siete días, simulando la exploración del espacio profundo mientras vivía y trabajaba en el hábitat Aquarius situado en el fondo del océano cerca de Key Largo, Florida. En el 2017, Es el primer astronauta canadiense en liderar una clase de astronautas de la NASA, lo que implica su habilidad en el entrenamiento de los candidatos a astronautas tanto de Estados Unidos como de Canadá.

En el 2023, Jeremy Hansen es el primer canadiense en participar en una misión alrededor de la luna.

Reid Wiseman

Este astronauta estadounidense tuvo su primer vuelo espacial como ingeniero de vuelo de la Expedición 41 a bordo de la Estación Espacial Internacional. Durante su estadía de 165 días en la estación, Reid y sus compañeros de tripulación llevaron a cabo más de 300 experimentos científicos en diversos campos como la medicina, fisiología humana, ciencias físicas, astrofísica y ciencias de la Tierra. En su semana de investigación, lograron un hito en la estación al completar 82 horas de experimentos. Además, Reid realizó dos caminatas espaciales como caminante espacial principal y compartió su experiencia en las redes sociales. Estudió en el Instituto Politécnico Rensselaer y en la Universidad Johns Hopkins, y se desempeñó como jefe de la Oficina de Astronautas antes de ser asignado como comandante de la misión Artemis II de la NASA.