Investigación pionera sobre el Alzheimer en la región del Atlántico de Colombia

Desentrañando los misterios del Alzheimer en Colombia: un estudio pionero

En el norte del departamento del Atlántico de Colombia, conocido por su alta prevalencia de enfermedades neurodegenerativas y demencia, se está llevando a cabo un estudio innovador. Liderada por un equipo colaborativo de científicos colombianos y argentinos, esta investigación tiene como objetivo identificar mutaciones genéticas relacionadas con el Alzheimer, empleando técnicas de predicción genómica de vanguardia y medicina de precisión.

El grupo interdisciplinario, integrado por profesionales de la Universidad del Norte de Barranquilla, el Instituto Colombiano de Neuropedagogía y el Instituto Fleni de Argentina, integra expertos de los campos de la salud y la ingeniería. Están desarrollando herramientas de diagnóstico utilizando métodos genómicos avanzados.

Jorge Vélez Valbuena, doctor en ciencias médicas, profesor del Departamento de Ingeniería Industrial de la Universidad del Norte y líder del proyecto, compartió con EFE que el estudio de cuatro años se inició en octubre del año anterior y actualmente se encuentra en Fase de reclutamiento de participantes.

"Tenemos un amplio conocimiento sobre el Alzheimer, pero mayoritariamente en poblaciones no similares a la nuestra. Realizar investigaciones regionales y convertirnos en referentes nacionales es el resultado de ideas tan innovadoras", afirmó Vélez, destacando que en ninguna otra parte del Caribe colombiano se realizan investigaciones en este sentido. magnitud.

Reclutamiento de voluntarios

El objetivo del estudio, según destacó Vélez, es establecer un sistema que utilice datos genéticos y clínicos para predecir la progresión de la enfermedad en la población. Por tanto, se están reclutando voluntarios para identificar variantes genéticas con el fin de mejorar el diagnóstico de los pacientes y encontrar genes que determinen la tasa de deterioro.

"Prevemos la participación de 400 personas sin diagnóstico de Alzheimer y 400 individuos diagnosticados, todos mayores de 65 años. Seguimos invitando a potenciales participantes a unirse a nuestro estudio", añadió Vélez.

Se obtendrá ADN de los participantes para secuenciarlo como parte del estudio. "Posteriormente utilizaremos técnicas de análisis genético de última generación para identificar variantes que aumenten la susceptibilidad a la enfermedad de Alzheimer", explicó. Estas variantes, cuando están presentes, aumentan el riesgo de que a una persona se le diagnostique la enfermedad.

Además, Vélez espera identificar variantes genéticas en pacientes con Alzheimer que estén relacionadas con la edad de inicio y que tengan un papel en la progresión de la enfermedad.

Región de Alta Prevalencia

Según el Boletín de Demencias en Salud Mental del Ministerio de Salud de Colombia, Atlántico tiene la mayor prevalencia de este tipo de enfermedades en el país, aproximadamente el 12%. En Colombia, el Alzheimer es reconocido como un problema de salud pública que genera importantes costos para el sistema de salud.

El Alzheimer es la forma más común de demencia a nivel mundial. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que más de 55 millones de personas en todo el mundo (8,1% de las mujeres y 5,4% de los hombres mayores de 65 años) viven con demencia, de los cuales 10,3 millones residen en las Américas.

El Alzheimer tardío o esporádico suele comenzar después de los 65 años y es la forma más común de la enfermedad. Por el contrario, el Alzheimer de aparición temprana no suele estar asociado con mutaciones genéticas hereditarias evidentes.

Impacto global y relevancia local

La causa exacta del Alzheimer sigue siendo en gran medida desconocida, pero se cree que factores genéticos y ambientales influyen.

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Este ambicioso estudio en la región del Atlántico representa un paso significativo en la comprensión del Alzheimer. Contribuye a los esfuerzos de investigación globales y aborda una necesidad local al centrarse en una población con antecedentes genéticos distintos. Los resultados de este estudio podrían allanar el camino para tratamientos más específicos y eficaces para el Alzheimer, beneficiando potencialmente a millones de personas en todo el mundo.