El arsenal venezolano crece mientras los lazos con Rusia enfrentan límites en efectivo y crudo

Un informe de Americas Quarterly muestra que, bajo tanques desfilando y promesas de misiles, Venezuela está estrechando su vínculo con Rusia. Pero detrás del teatro hay una verdad más dura: Maduro quiere inversión, aumento de producción petrolera y préstamos. Moscú ofrece simbolismo, contratos antiguos y poco dinero nuevo.

Poder de desfile y realpolitik

En el Día de la Independencia de Venezuela, el presidente Nicolás Maduro hizo dos declaraciones. Una: prometió construir un sistema de defensa antimisiles con apoyo ruso. Dos: mostró el equipo para respaldarlo: tanques rusos, lanzacohetes y vehículos blindados rodaron por el centro de Caracas en una demostración de fuerza. Pero el verdadero titular había llegado el día anterior. Venezuela y la empresa estatal rusa de armamento Rostec anunciaron discretamente la apertura de una fábrica de Kalashnikov en Maracay, largamente retrasada. Producirá 70 millones de cartuchos al año y fabricará fusiles de asalto AK-103.

La planta había permanecido inacabada durante años, envuelta en escándalos y silencio. Ahora está en funcionamiento, y Maduro la presenta como una bandera de soberanía—prueba, dice, de que Venezuela puede enfrentarse a las sanciones con su arsenal, no solo con retórica. Para Rusia, es un punto estratégico en América Latina. “Este es un paso importante”, dijo Oleg Yevtushenko, de Rostec, prometiendo más por venir. Para Maduro, la planta ofrece algo más raro que municiones: una narrativa de impulso interno.

Detrás del abrazo: viejos acuerdos, nuevos usos

La relación entre Venezuela y Rusia no surgió de la noche a la mañana. Se ha construido lentamente, con más de 350 acuerdos y al menos una docena de cumbres presidenciales. En público, Maduro y Vladimir Putin hablan de “armonía perfecta”. A puerta cerrada, esa armonía se centra principalmente en dos cosas: armas y petróleo.

Rusia es ahora el mayor socio de armas de Venezuela—y el único que todavía envía equipo de alta gama. A cambio, intermediarios rusos han ayudado a Caracas a desviar petróleo para sortear las sanciones estadounidenses. Petroleros descargan crudo venezolano en Asia, a menudo reetiquetado o mezclado, que luego se refina discretamente en India. Este juego de “esconde el barril” ha mantenido el flujo de efectivo. Rusia también envía fertilizantes, alimentos, vacunas y suministros médicos. Turistas rusos vuelan al país; las tarjetas MIR funcionan en algunos cajeros automáticos venezolanos. Un banco binacional, Evrofinance Monsnarbank, opera en Caracas desde 2014.

Pero incluso esta larga relación tiene techos. En mayo, Maduro viajó a Moscú para celebrar 80 años de relaciones bilaterales y proponer una asociación de 10 años. Regresó con fotos y recortes de prensa, pero sin una nueva línea de crédito. Para un país que alguna vez pidió prestados 34 mil millones de dólares a Moscú, principalmente para armas, el silencio fue ensordecedor.

Presión de EE.UU., sanciones—y un guion familiar

A medida que Caracas se acerca más a Moscú, Washington aprieta sus tornillos. La administración Biden ha alternado entre diplomacia suave—restaurando licencias a Chevron, negociando intercambios de prisioneros—y sanciones severas. En julio, EE.UU. designó al llamado Cartel de los Soles, una red supuestamente dirigida por el propio Maduro, como organización terrorista global. El 7 de agosto, el Departamento de Estado duplicó la recompensa por su arresto a 50 millones de dólares.

La coreografía resulta familiar. Así como Cuba fue el puesto avanzado de la Unión Soviética en las Américas, la Venezuela de hoy es, para Rusia, una forma de incomodar a EE.UU. desde su puerta geopolítica. Pero a diferencia de Cuba, que recibió grandes inversiones en infraestructura de Moscú, Caracas obtiene sobre todo impulsos mediáticos y discretas maniobras logísticas. A medida que las sanciones estadounidenses se acumulan, el partido gobernante venezolano intenta convertir el aislamiento en un símbolo de orgullo. Un amplio plan de desarrollo 2025–2031 aprobado por la Asamblea Nacional apunta explícitamente a Rusia, China e Irán como socios preferidos.

En ese contexto, incluso una modesta fábrica de armas rusa se convierte en algo más que maquinaria: es oxígeno político.

Matemática del crudo y techos estratégicos

El futuro de esta alianza no depende de tanques en desfiles. Depende del petróleo—y de si Rusia todavía está dispuesta o en capacidad de financiar la recuperación de Venezuela. Los primeros días de la asociación fueron prósperos. Rusia ayudó a construir empresas conjuntas con PDVSA, la petrolera estatal, y Venezuela llegó a ser su sexto mayor cliente militar.

Pero hoy, Rusia tiene su propia guerra que financiar. Sus exportaciones se dirigen cada vez más hacia China. Y Venezuela, pese a su retórica, produce solo 120.000 barriles diarios con ayuda rusa—apenas un goteo frente a sus necesidades. Según datos de Reuters y del FMI citados por Transparencia Venezuela, el comercio bilateral con Rusia alcanzó un máximo de apenas 1.200 millones de dólares en 2024—menos de un tercio de lo que Moscú comerciaba con Brasil o México.

“La relación es real, pero los recursos no”, dijo Mercedes de Freitas, de Transparencia Venezuela. “Si fuera por Maduro, seríamos una colonia rusa. Pero los próximos pasos no dependen de él, dependen de Putin”.

Incluso simbólicamente, la alianza tiene límites. Cuando Venezuela presionó con fuerza para ingresar al BRICS, Rusia guardó silencio. No hubo impulso, ni respaldo. Moscú ve a Caracas como un megáfono, no como un mercado.

EFE@André Coelho

El precio de los desfiles

Entonces, ¿qué queda? Misiles y sueños antimisiles. Cartuchos de fusil con sello de “Hecho en Maracay”. Y titulares que lucen mejor en la Plaza Bolívar que en Pekín o Bruselas.

Pero la producción petrolera no aumentará sin dinero. Las fábricas no funcionan con amistad. Y las sanciones no se levantan con desfiles. Por ahora, la alianza de Venezuela con Rusia es real—pero sobre todo defensiva. Proporciona el combustible justo para reclamar soberanía, sin el crecimiento que Maduro necesita desesperadamente.

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Esa es la apuesta. Si Moscú vuelve a intervenir—con crédito, tecnología o inversión—el régimen de Maduro podría tomar un segundo aire. Pero si los préstamos siguen bloqueados y el petróleo sigue goteando, Caracas podría descubrir que la “armonía perfecta” no es más que otra línea en una canción que nadie más canta.