El Mencho muere en México y cárteles incendian carreteras en furia

Tras el anuncio de México de que había abatido al líder del cártel El Mencho, aparecieron incendios y bloqueos en al menos 13 estados. La ofensiva complació a Washington y desafió la promesa de calma de la presidenta Claudia Sheinbaum, mientras familias, turistas y viajeros aprendían rápidamente a quedarse en casa.

Un paseo dominical se topa con una carretera en llamas

Paulina pensó que hacía algo normal: una salida dominical con su esposo y su hijo de tres años, un pequeño plan que aligera la semana. Luego la carretera se estrechó, el tráfico se detuvo y su día se volvió un laberinto. Contó a The New York Times (NYT) que quedaron atrapados en uno de los bloqueos del cártel y, de regreso a casa, vieron a una familia herida al costado del camino.

“Le ruego a la gente que no salga,” dijo Paulina al NYT. “Después de lo que vi, me di cuenta de que a estas personas no les importa nadie. No le desearía a nadie lo que presencié.”

En México, la vida normal y una emergencia pueden estar separadas solo por un vehículo incendiado bloqueando una carretera. El domingo, esa línea desapareció rápidamente después de que el gobierno anunciara que había abatido al capo del cártel más buscado del país.

El hombre era Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como El Mencho, líder de larga data del Cártel Jalisco Nueva Generación, uno de los grupos criminales más poderosos y violentos de México. El gobierno informó que fuerzas de seguridad lo capturaron en Tapalpa, un pueblo de unos 20,000 habitantes en Jalisco, donde surgió y tiene su base el cártel. Las autoridades dijeron que resultó herido durante el operativo y murió mientras era trasladado a la Ciudad de México para recibir atención médica. Al menos otros nueve miembros del cártel también murieron.

El problema en México es que eliminar a un jefe puede ser tanto una victoria como una chispa para más violencia. Capturas anteriores han provocado enfrentamientos abiertos entre el Estado y los cárteles, así como luchas internas por el control. Este temor es real y parte de la historia reciente del país.

El domingo, llegó en forma de humo.

En al menos trece estados, presuntos operadores del cártel incendiaron vehículos y bloquearon carreteras. Supermercados, bancos y autos fueron incendiados en lo que se convirtió en uno de los estallidos de violencia más extendidos de la historia reciente. Si el objetivo era mostrar alcance, funcionó. Si el objetivo era asustar a la gente para que se quedara en casa, también funcionó.

Para la tarde del domingo, Guadalajara se sentía extrañamente silenciosa. Las calles estaban mayormente vacías. Negocios, incluidas gasolineras, cerraron sus puertas. Es una verdad simple: cuando la gente piensa que la violencia puede propagarse más rápido que la policía, cancelan planes, cierran temprano y se encierran.

La muerte de un capo se convierte en una prueba nacional de estrés

Jalisco se convirtió en el ejemplo más claro de la reacción violenta. Las autoridades informaron que veinte sucursales del banco estatal fueron incendiadas o dañadas, y que más de veinte carreteras fueron bloqueadas con vehículos en llamas. El transporte público fue suspendido en algunas zonas. Se advirtió a los hoteles que pidieran a sus huéspedes permanecer dentro, incluso en Puerto Vallarta, una ciudad costera popular entre turistas estadounidenses y mexicanos.

Dalia, una residente de 32 años que pidió mantener su apellido en reserva, contó al NYT que salió a desayunar cuando vio a hombres armados obligar a un conductor a bajar de un autobús urbano y prenderle fuego. Los detalles se le quedaron grabados, crudos e inmediatos. “Los autos de atrás empezaron a retroceder rápidamente, y luego vi a unas veinte personas, todas encapuchadas y vestidas de negro, echando gasolina y prendiendo fuego al área,” relató. “Todos corrimos de regreso a casa por la avenida, mientras personas encapuchadas en motocicletas seguían pasando.”

La gasolina tiene un olor penetrante que se esparce. El pánico también. La escena que describió es el tipo de momento que reescribe la sensación de seguridad de una ciudad en tiempo real, convirtiendo la infraestructura en escenario. Un autobús debería transportar personas. Una carretera debería conectar lugares. Un incendio convierte ambos en advertencias.

Gran parte de la violencia, según las autoridades, se concentró en Guadalajara y sus alrededores, la capital de Jalisco y un centro urbano de unos 1.4 millones de habitantes que además será sede del Mundial este año. El pánico estalló en el Aeropuerto Internacional de Guadalajara, con videos en redes sociales mostrando a empleados y viajeros huyendo del edificio. El aeropuerto y el gobierno federal aseguraron que las operaciones eran normales y que no había riesgo para los pasajeros. Aun así, las imágenes contaban su propia historia sobre cómo el miedo se propaga más rápido que las garantías oficiales.

Se cancelaron conciertos y partidos de fútbol. Se desviaron vuelos. Al menos un puerto detuvo operaciones. Los disturbios se extendieron a la semana siguiente. Algunos estados suspendieron clases el lunes. Aerolíneas y empresas de autobuses suspendieron algunas rutas.

Otros destinos turísticos también fueron afectados, como Cancún y Playa del Carmen en la península de Yucatán, donde grupos incendiaron supermercados, según videos publicados en línea y confirmados por The New York Times. Las ubicaciones importan porque muestran que el objetivo no era solo la venganza en una zona. Era un mensaje enviado a lo largo y ancho del país.

La presidenta Claudia Sheinbaum pidió calma. “Hay total coordinación con todos los gobiernos estatales,” dijo en redes sociales. “Debemos mantenernos informados y tranquilos. Las actividades transcurren con normalidad en la mayor parte del país.”

Eso es lo que dicen los líderes cuando quieren que el país siga funcionando. Pero la verdadera pregunta es si la gente lo cree. Cuando aparecen bloqueos y arden autobuses, la calma es menos una sensación de seguridad y más una decisión.

Washington aplaude mientras México defiende su soberanía

El gobierno mexicano calificó la muerte de El Mencho como un gran triunfo en una nueva lucha contra los cárteles, lo que también podría aliviar la presión del presidente Trump, quien ha amenazado con ataques en México. Funcionarios mexicanos dijeron que Estados Unidos proporcionó inteligencia para ayudar en el operativo. Autoridades estadounidenses subrayaron que fue una operación mexicana y que no participaron tropas estadounidenses.

El trasfondo diplomático es evidente. México busca cooperación sin ceder el control, y Washington quiere resultados sin ser visto como interviniendo directamente. Sheinbaum ha rechazado repetidamente la idea de ataques estadounidenses, diciendo que violarían la soberanía de México, mientras amplía la cooperación con agencias de seguridad estadounidenses, incluso en inteligencia.

Mientras se desarrollaba la reacción violenta, Estados Unidos advirtió a sus ciudadanos que permanecieran en resguardo en partes de cinco estados: Jalisco, Tamaulipas, Michoacán, Guerrero y Nuevo León. Aerolíneas emitieron alertas de viaje o suspendieron vuelos.

Christopher Landau, subsecretario de Estado estadounidense y exembajador de EE.UU. en México, elogió a las fuerzas mexicanas por abatir a Oseguera. “Esto es un gran avance para México, EE.UU., América Latina y el mundo,” escribió en redes sociales. “Los buenos son más fuertes que los malos.”

Pero la historia de México rara vez es tan sencilla. Analistas advierten que lo que suceda después depende de si el cártel de Jalisco tiene un sucesor claro y lo suficientemente fuerte para mantener unido al grupo. Si no, el vacío de poder podría fragmentar el cártel y provocar más violencia. En ese sentido, el domingo no fue el final. Fue un punto de inflexión.

Las autoridades informaron que el operativo también capturó a otros dos miembros del cártel y decomisó armas y vehículos blindados, incluyendo lo que describieron como lanzacohetes capaces de derribar aeronaves y destruir vehículos blindados. Tres miembros de las fuerzas de seguridad mexicanas resultaron heridos, según el gobierno. El Departamento de Estado de EE.UU. había ofrecido hasta quince millones de dólares por información que llevara a la captura o condena de Oseguera, quien había sido acusado varias veces en Estados Unidos por cargos federales de narcotráfico.

Durante años, evitó ser capturado. Luego, un domingo, México anunció su muerte y el país vio cuán rápido un cártel aún puede controlar el ritmo.

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