La lucha de Brasil contra los incendios en la Amazonía: de la confrontación a la cooperación
Brasil ha logrado lo que antes parecía imposible: reducir los incendios forestales en la Amazonía a su nivel más bajo en más de veinte años. El cambio llega tras una devastadora temporada en 2024, un clima más favorable y una estrategia sorprendente que reemplazó la confrontación por la cooperación.
Aprendiendo del desastre
El año 2024 marcó a la Amazonía como pocos otros. Más de 156.000 kilómetros cuadrados —una extensión dos veces mayor que Panamá— se convirtieron en cenizas. Fue la superficie quemada más grande desde que comenzaron los registros en 1985, impulsada por una sequía récord y un calor abrasador.
Como la Amazonía es un bosque húmedo que no se incendia de forma natural, casi todos los fuegos fueron provocados: algunos por descuido, otros intencionalmente para despejar tierras destinadas a la ganadería y la agricultura.
“Era crítico: apagábamos un incendio y corríamos al siguiente”, recordó el bombero Vinícius Souza, de 24 años, describiendo a EFE las noches que pasaba persiguiendo llamas hasta el amanecer. Para muchos, fue una aterradora visión de lo que podría significar una temporada de incendios sin control en la Amazonía —no solo para Brasil, sino para el clima global—.
Frente a una devastación de tal magnitud, las autoridades no tuvieron más opción que replantear su estrategia. En Pará, el vasto estado amazónico que se prepara para albergar la cumbre climática COP30 este noviembre, el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio) decidió probar algo inusual: tratar a los pequeños agricultores no como infractores, sino como aliados.
Un nuevo tipo de aliado
En Parauapebas, al borde de la reserva Serra dos Carajás (de 1.200 km²), el aire huele levemente a humo. Pero aquí, las llamas están controladas. En lugar de castigar a los agricultores que queman campos para fertilizar, las brigadas del ICMBio ahora trabajan junto a ellos para promover prácticas sostenibles.
Visitan las fincas, escuchan a los productores e incluso les proporcionan antorchas de goteo cargadas con combustible especialmente preparado.
“Sosténla un poco más, así”, instruyó el jefe de brigada Manoel Delvo, de 61 años, guiando a un agricultor mientras sus colegas usaban sopladores para evitar que las llamas se extendieran al bosque cercano.
La confianza, admite Delvo, se ganó con esfuerzo. “Antes había desconfianza. Ahora trabajamos en una relación más amistosa y el conflicto ha disminuido”, contó a EFE. Durante años, los agricultores veían a los inspectores como adversarios —burócratas que los multaban por prácticas que consideraban esenciales—. Ahora, algunos solicitan directamente la ayuda del ICMBio, pidiendo quemas más seguras.
Delvo bromea sobre su preferencia: “Es peor combatir un incendio forestal en la selva. Prefiero trabajar menos”. Pero detrás del humor hay una verdad profunda: la prevención es más segura, más barata y mucho más efectiva que luchar contra los incendios una vez que se desatan.
Las cifras detrás del cambio
Los resultados son impresionantes. Hasta ahora, este año los focos de incendio en la Amazonía han disminuido un 81 % en comparación con el mismo período de 2024: de 102.000 puntos calientes a poco más de 19.000. Es la cifra más baja desde que Brasil comenzó el monitoreo sistemático en 1998.
Los investigadores advierten que la suerte también jugó un papel. La científica amazónica Ane Alencar dijo a EFE que las lluvias más intensas de lo habitual durante la estación seca fueron el factor más importante. Pero también reconoció la acción del gobierno: “El monitoreo contra la deforestación se ha intensificado, y eso desincentiva el uso del fuego”.
El gobierno federal amplió en un 26 % su fuerza de combate ambiental, que ahora suma 4.385 efectivos. Compró nuevos aviones, aumentó las multas por quemas ilegales y mantuvo patrullas activas en los focos de deforestación. Aun así, Alencar advirtió que estos números siguen siendo pequeños en comparación con la inmensidad del bosque. “No es suficiente para el territorio del que estamos hablando”, señaló.
El miedo también influyó. Después del desastre del año pasado, muchos agricultores perdieron pastizales y rebaños enteros. “Eso genera una sensación de mayor precaución”, explicó Alencar, lo que puede ayudar a entender por qué los productores ahora están más dispuestos a colaborar con las brigadas estatales.
Progreso frágil y desafíos futuros
Por ahora, las lluvias han obligado al equipo de Delvo a suspender las quemas controladas, pero su teléfono no deja de sonar con solicitudes. “Acabo de recibir un mensaje de otro agricultor”, dijo, visiblemente satisfecho. Cada llamada es una señal de creciente confianza —y quizá de un cambio cultural en la forma de manejar el fuego en la Amazonía—.
Pero nadie pretende que el peligro haya desaparecido. El fuego sigue siendo una amenaza constante en una región donde las presiones de deforestación, la pobreza y la demanda global de carne y soja impulsan el desmonte.
Sin reformas más profundas —políticas de tierras que favorezcan prácticas sostenibles, incentivos para una agricultura mejor y una presencia estatal más sólida—, el ciclo podría volver con la próxima sequía.
La tragedia de 2024 fue una advertencia. La relativa calma de 2025 es una victoria frágil. Muestra que la cooperación, la prevención e incluso el humor pueden reducir los riesgos.
La Amazonía quizás nunca esté totalmente libre de fuego.
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Pero el experimento de Brasil este año sugiere que puede estar a salvo del fuego, si la confianza sigue creciendo, si la prevención sigue siendo prioridad y si el mundo mantiene su atención en el bosque que sostiene la vida de todos.
