Libro de cuentas de la cocaína en América Latina revela la silenciosa búsqueda de dinero de Hezbollah
Un reportaje de The New York Sun y la periodista Hollie McKay rastrea cómo Hezbollah sobrevive a las sanciones apoyándose en las rutas de la cocaína de América Latina, los pasaportes venezolanos y transferencias de dinero discretas, después de que diciembre de 2024 destruyera la economía de Captagon en Siria, desde el Líbano hasta tiendas en Brasil.
Negación plausible como modelo de negocio
En una ventanilla de remesas en São Paulo, la conversación gira en torno a la renta, las colegiaturas y la próxima compra del supermercado. El dinero se mueve con urgencia. Esa normalidad es camuflaje: los mismos canales que mantienen a las familias a flote pueden transportar fondos destinados a mantener guerras en marcha.
En reportajes y entrevistas recopilados por Hollie McKay para The New York Sun, Hezbollah aparece como una empresa híbrida criminal-terrorista basada en ingresos que viajan. Se describe que la cocaína vinculada a América Latina, el Captagon alguna vez producido en masa en Siria y rutas de lavado de dinero que abarcan cuatro continentes generan miles de millones de dólares al año. Las ganancias financian misiles guiados de precisión, pagan a combatientes, sostienen un imperio de bienestar social dentro del Líbano y mantienen células activas en el extranjero desde Buenos Aires hasta Bangkok.
La urgencia ahora es la escasez. Con Irán golpeado por sanciones, el régimen de Assad colapsado y las autoridades libanesas reprimiendo a clanes de contrabando que antes operaban bajo protección, los narco-dólares pasan de ser útiles a ser existenciales. David Daoud, investigador principal de la Foundation for Defense of Democracies, dijo a The New York Sun que el grupo está corto de efectivo y buscará el dinero donde sea más fácil. Destacó que las fuentes abiertas rara vez muestran un vínculo limpio y directo porque el grupo se mantiene aislado, permitiendo que otros manipulen el producto mientras ellos solo recogen el dinero y la negación plausible.
Investigadores en Terrorismo y Violencia Política y en Estudios de Conflicto y Terrorismo describen esta subcontratación como un escudo que difumina la responsabilidad ante los investigadores.
Redes de la diáspora, reutilizadas
El papel del hemisferio comienza con la migración, no con el tráfico. Décadas atrás, chiitas libaneses que huían de la guerra civil construyeron casas comerciales, organizaciones benéficas y rutas de remesas—puentes legítimos entre las Américas y el Líbano. Según el informe, para principios de los 2000 esos mismos canales de la diáspora comenzaron a ser aprovechados para facilitar el tráfico de cocaína y lavar las ganancias. La intimidad que hace resiliente a una comunidad también puede volverla vulnerable, porque la confianza es la primera infraestructura que explotan las redes criminales.
La mecánica es brutalmente pragmática. Los cárteles cultivan, cortan y mueven la cocaína; Hezbollah provee protección, documentos falsificados o corredores de tránsito seguros a cambio de un porcentaje, usualmente pagado en efectivo difícil de rastrear. El lavado se convierte en una actuación de normalidad—dinero disfrazado de comercio, apoyo familiar o negocios rutinarios. Investigaciones citadas en el Journal of Money Laundering Control señalan cómo transacciones aparentemente ordinarias e intermediarios “limpios” pueden mantener difusos a los beneficiarios, incluso cuando la transferencia en sí parece inocente.
Venezuela tras Captagon, la ruta gira hacia el oeste
Ningún país ocupa un lugar más incómodo en el centro de este relato que Venezuela. Se acusa al régimen de Maduro de emitir pasaportes venezolanos genuinos a operativos, otorgar derechos de aterrizaje a Mahan Air—descrita como una fachada de la IRGC—y hacer la vista gorda ante los “narco-vuelos” que salen del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar. Un intento frustrado en enero de 2025, que involucró varias toneladas de cocaína colombiana supuestamente destinadas a ser intercambiadas por armas ilícitas, se presenta como un raro momento en que un sistema mayormente oculto salió brevemente a la luz.
Caroline Rose, directora de prioridades militares y de seguridad nacional en el New Lines Institute, dijo a The New York Sun que las redes vinculadas a Hezbollah buscan intensificar operaciones ilícitas para reducir la dependencia de Irán y generar fuentes alternativas de ingresos. Señaló posibles centros en América Latina y África Occidental, donde los lazos con Irán a través de países como Venezuela, la fortaleza de la diáspora en Brasil, Argentina y Costa de Marfil, y condiciones propicias para la criminalidad facilitan la colaboración.
El otro eje se rompió en Siria, donde el Captagon alguna vez funcionó como una máquina de dinero protegida por el Estado. Bajo Bashar al-Assad, el país se convirtió en el mayor productor mundial de esta pastilla de anfetamina, produciendo decenas de millones cada mes. Rose dijo que Hezbollah coordinaba con la Cuarta División Blindada del régimen, comandada por Maher al-Assad, moldeando rutas, puertos y laboratorios a lo largo de la frontera libanesa-siria. Tras la caída del régimen en diciembre de 2024, las nuevas autoridades demolieron laboratorios, arrestaron a productores y sellaron rutas, asfixiando los ingresos que antes parecían intocables. Rose afirmó que figuras del régimen como Wassim Badia Al-Assad recibieron refugio seguro en zonas controladas por Hezbollah, incluso cuando el comercio se redujo.
Dentro del Líbano, Rose describió redadas contra sindicatos protegidos por Hezbollah y clanes de contrabando como los Zeaiter, con arrestos y asesinatos que señalan un cambio en la impunidad. Advirtió que las contramedidas occidentales suelen enfocarse en Medio Oriente, en lugar de mapear las alianzas que vinculan a Hezbollah con socios de cárteles y mafias en Europa, América Latina y África Occidental.
Para América Latina, la advertencia no es que toda remesa sea sospechosa. Es que los mercados con mucho efectivo—desde la economía de la coca en Colombia hasta los bazares alrededor de la Triple Frontera, donde Ciudad del Este se encuentra a la sombra de las fronteras—pueden convertirse en la tesorería silenciosa de alguien más. La tarea es seguir las redes sin convertir la vida de la diáspora en daño colateral, y proteger las economías cotidianas que mantienen a las familias respirando.
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