El papel de las mujeres recolectoras de agua en la Ciudad de México en la lucha contra la sequía
En medio de una sequía prolongada y un suministro público de agua poco confiable, las mujeres de la Ciudad de México son pioneras en soluciones de recolección de agua de lluvia. Sus esfuerzos son cruciales en la batalla contra la escasez de agua.
Mientras Sonia Estefanía Palacios Díaz se deslizaba sobre su vecindario en un teleférico, no pudo evitar notar el mar de tanques de agua, tubos y cables azules y negros. Su viaje para convertirse en defensora de la recolección de agua de lluvia comenzó con una simple fascinación por estos sistemas. “Siempre estoy buscando diferentes sistemas de recolección de agua de lluvia”, dijo a Associated Press (AP), y su sonrisa refleja su pasión. “Además, siempre estoy buscando lugares para instalar uno”.
Pionera en la recolección de agua de lluvia
Impulsados por una sequía prolongada y un suministro público inconsistente de agua, muchos residentes de la Ciudad de México recurren al agua de lluvia. Una empresa pionera, Isla Urbana, que se dedica a trabajos con y sin fines de lucro, ha instalado más de 40,000 sistemas de captación de lluvia en todo México desde su fundación hace 15 años. El gobierno de la Ciudad de México también ha invertido en la instalación de 70.000 sistemas desde 2019. Sin embargo, esto sigue siendo una pequeña fracción de una metrópolis en expansión de alrededor de 9 millones de personas. El desafío sigue siendo que es necesario que haya más educación y más recursos para mantener los sistemas después de la instalación, un aspecto crucial sobre el que se debe informar a la audiencia.
Palacios Díaz y sus compañeras de la cooperativa Pixcatl, que se traduce como “cosecha de agua” en lengua indígena náhuatl, no se dejan disuadir por los desafíos. En áreas de bajos ingresos como Iztapalapa, el grupo está comprometido a mantener los sistemas en funcionamiento y educar a los residentes sobre el mantenimiento. Su inquebrantable dedicación, evidente en sus esfuerzos por generar ideas sobre diseños y ofrecer opciones de bajo costo para materiales adicionales, sirve de inspiración para todos.
Palacios Díaz ha vivido con escasez de agua en Iztapalapa desde que tiene uso de razón. “Aquí la gente hace cola desde las 3 de la mañana para coger agua (de los camiones de distribución) hasta las 2 de la tarde”, cuenta desde la casa de su madre. “Hubo un tiempo en el que estuvimos más de un mes sin suministro regular de agua”, dijo a la AP. A principios de este año, los embalses que abastecen a la capital estaban peligrosamente bajos, lo que llevó a las autoridades a reducir la liberación de agua. En consecuencia, los barrios que no estaban acostumbrados a la escasez de agua se enfrentaron a una nueva realidad.
Superando obstáculos e innovando soluciones
La mayor parte del país experimentó una sequía de moderada a grave cuando México entró en la temporada de lluvias. La nación depende de las lluvias para llenar los embalses, pero la sequía los ha dejado tan bajos que reponerlos puede llevar años. En medio de esta terrible situación, muchos mexicanos, incluido Palacios Díaz, han recurrido a la recolección de agua de lluvia. Durante el apogeo de la pandemia, impartió clases de agricultura urbana y recolección de agua en un espacio comunitario local. No fue hasta que sus alumnos expresaron interés en aprender a instalar y comprender sus sistemas que ella consideró seriamente tomar un curso gubernamental. Después de inscribirse en un programa de capacitación en 2022 para convertirse en instaladora, conoció a otras mujeres de la ciudad interesadas en sistemas de captación de agua, lo que la llevó a formar la cooperativa Pixcatl.
Cerca de las faldas de un volcán en los márgenes de Iztapalapa, Lizbeth Esther Pineda Castro, otra cooperativa, y Palacios Díaz ajustaron una escalera para llegar al techo de una pequeña casa. La casa de dos pisos, heredada por Sara Huitzil Morales y su sobrina, se encuentra en el barrio Buenavista de Iztapalapa. En 2021, la madre de Huitzil calificó para un sistema gratuito de recolección de agua del gobierno de la Ciudad de México. Después de la instalación, Huitzil solicitó ayuda de mantenimiento a Pixcatl ya que no estaba segura de cómo cuidar el sistema.
Luciendo sus polos azul marino con el logo de Pixcatl, Pineda y Palacios Díaz limpiaron los escombros del techo para asegurarse de que el sistema solo recolectara lluvia fresca. “También le echamos un poquito de jabón y cloro para limpiar las tuberías”, dijo Palacios Díaz mientras barría el líquido por un tubo conector que conduce al sistema de recolección. Abajo, se unieron a otros miembros de la cooperativa en un patio para inspeccionar el gigantesco tanque de agua de 2.500 litros, que puede satisfacer las necesidades de Huitzil durante varios meses. El colosal contenedor era casi tan alto como Palacios Díaz. Otro cooperativista limpió un filtro de hojas y tierra.
Las vidas de muchos residentes, como Huitzil, han mejorado significativamente gracias al poder transformador de la recolección de agua de lluvia. Esta solución innovadora no sólo ha hecho que el uso diario del agua sea seguro, sino que también ha generado una sensación de esperanza en un futuro mejor. Palacios Díaz luego añadió un par de pastillas de cloro para limpiar y desinfectar el agua. La frecuencia de todo el proceso de mantenimiento depende de varios factores, incluido el nivel de agua en el tanque, la tasa de uso y las precipitaciones. Huitzil dijo que había soportado escasez de agua y racionamiento antes del sistema de cosecha. El agua disponible públicamente estaba constantemente sucia y “oscura como el chocolate”, dijo a la AP. A menudo utilizaba el agua sobrante de la lavandería para limpiar el patio. Cuando llegaba el agua sucia, la ponía en baldes y esperaba a que la suciedad se asentara, utilizando el agua más limpia para ducharse.
El sistema ha transformado su uso diario del agua, haciéndola segura sin pensarlo dos veces. El sistema utiliza inicialmente seis filtros, más tres más si el agua es potable. “¡El agua es buena, es tan buena!” -exclamó Huitzil-. “Mi ropa sale muy limpia y el agua es dulce. Incluso puedes cosecharla para que sea más limpia para beber”, dijo a la AP.
Con más de 1,8 millones de habitantes, Iztapalapa ha sido uno de los principales beneficiarios del programa del sistema de aprovechamiento de la Ciudad de México. Sin embargo, después de dos años, la ciudad dejó de regalar sistemas cuando muchos residentes, que enfrentaban dificultades económicas y dificultades de mantenimiento, vendieron sus repuestos. “Debería ser fácil de mantener, pero es tedioso”, explicó Palacios Díaz. “Desafortunadamente nos encontramos en un escenario en el que no sólo tenemos problemas medioambientales y económicos”.
Loreta Castro Reguera, profesora de arquitectura en la Universidad Nacional Autónoma de México, centra gran parte de su trabajo en el agua y el diseño urbano. Ella le dijo a la AP.La recolección de agua de lluvia es una excelente solución porque los residentes pueden usar agua de lluvia en lugar del agua del sistema Cutzamala durante la temporada de lluvias en México. Este embalse abastece de agua a la Ciudad de México y al Estado de México. Palacios Díaz sueña con sistemas de agua de lluvia en mercados, centros comerciales y otros espacios comunitarios. La cooperativa también está trabajando en diseños personalizados para satisfacer las necesidades del cliente, ya sea para un sistema de bajo costo o para satisfacer una demanda de agua más importante.
Empoderar a las mujeres y las comunidades
Como mujeres, Palacios Díaz y los demás miembros de Pixcatl quieren dar ejemplo a quienes están interesados en la recolección de agua. “Creo que es maravilloso que podamos inspirar a las jóvenes y mostrarles a las mujeres en otro contexto”, Abigail López Durán, otra socia de la cooperativa, “que también podemos usar herramientas y no tenemos miedo de salir lastimadas”, dijo a la AP. Este mensaje de empoderamiento resuena profundamente en comunidades donde los roles de las mujeres han sido tradicionalmente restringidos.
La captación de agua de lluvia no es sólo una solución técnica; es un movimiento cultural y social. Al involucrar a las mujeres en la instalación y el mantenimiento de estos sistemas, Pixcatl está cambiando percepciones y abriendo nuevas oportunidades. El trabajo de la cooperativa en Iztapalapa y otros barrios de bajos ingresos es un testimonio del poder de las soluciones impulsadas por la comunidad para abordar desafíos globales como la escasez de agua.
La historia de la recolección de agua de lluvia en la Ciudad de México es de resiliencia e innovación. Desde los desafíos de la escasez de agua y las dificultades económicas hasta el empoderamiento de las mujeres y la transformación de las comunidades, es una narrativa que habla de la fuerza y la creatividad del pueblo mexicano. Las lecciones aprendidas de estas iniciativas serán cruciales ahora que el país enfrenta un futuro incierto con el cambio climático y las sequías constantes.
Palacios Díaz y su equipo en Pixcatl encarnan el espíritu del activismo de base y demuestran que se pueden encontrar soluciones a pesar de enormes obstáculos. Sus esfuerzos resaltan la importancia del conocimiento local, la participación comunitaria y la voluntad de adaptarse e innovar. Al apoyar y ampliar estas iniciativas de captación de agua de lluvia, México puede construir un futuro más sostenible y equitativo para todos sus residentes.
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Este viaje está lejos de terminar, pero el progreso es un rayo de esperanza. El trabajo de la cooperativa, respaldado por iniciativas gubernamentales y esfuerzos comunitarios, demuestra un camino a seguir que otras regiones que enfrentan desafíos similares pueden seguir. El éxito de estos proyectos depende no sólo de la tecnología sino de las personas que los impulsan, demostrando que con dedicación y colaboración es posible un cambio significativo.
