Francisco Vera: primer defensor de la acción ambiental y climática en Latinoamérica de UNICEF

Francisco Javier Vera es un reconocido activista en su país desde hace varios años. En 2019, con 9 años, realizó una intervención en el Congreso de Colombia para pedir por leyes de protección animal, para regular los plásticos de un solo uso, y para prohibir el fracking y proteger los páramos. Lamentablemente, Latinoamérica es la región más peligrosa para ser defensor ambiental y los niños y niñas no están exentos. Francisco recibió amenazas por su activismo. A pesar de esto, es un joven valiente que ha mantenido sus principios. Hoy, desde España, continúa abogando por la protección del medio ambiente y por el papel crucial de la juventud y niñez en la toma de decisiones en este ámbito.

En los últimos años, ha llevado sus reivindicaciones al escenario internacional, sin quitar el foco en Colombia y América Latina. Fue nombrado en 2021 embajador de buena voluntad de la Unión Europea y asesor infantil del Comité de Derechos del Niño de la Organización de las Naciones Unidas. Esto lo compagina con el liderazgo en un grupo llamado “Guardianes por la Vida”, que fomenta la educación ambiental, y su activismo en redes sociales.  

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¿Qué significa para Francisco Vera unirse a este grupo de UNICEF?

Al ser parte del grupo de defensores de UNICEF, Vera podrá amplificar su voz en varios escenarios. "Francisco tendrá la oportunidad de inspirar a más niños a ser parte del cambio que el mundo necesita y llegar a los tomadores de decisiones para exigir la participación de los niños en las decisiones relacionadas con el medio ambiente y el clima, entre otros temas que los afectan directamente", señala un comunicado de UNICEF. 

Asimismo, Francisco está trabajando con la organización y otro grupo de jóvenes en la preparación de las reuniones y negociaciones climáticas que estarán teniendo lugar del 5 al 15 de junio en Bonn, Alemania. Esta reunión hace parte de los encuentros de los órganos subsidiarios de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (SB58) como preparación para la próxima COP. 

Niños, niñas y adolescentes deben ser parte de la toma de decisiones 

Es importante que los niños, niñas y adolescentes sean parte de la toma de decisiones ambientales por diversas razones. En primer lugar, como futuros líderes, heredarán el planeta y es fundamental que desarrollen un sentido de responsabilidad y compromiso desde temprana edad. En este punto es crucial que la educación ambiental se convierta en un derecho. 

Además, su perspectiva fresca e innovadora puede aportar ideas creativas y soluciones novedosas a los desafíos ambientales. Involucrar a los niños, niñas y adolescentes en las decisiones ambientales les brinda la oportunidad de aprender, aumenta su conciencia sobre los problemas ambientales y fomenta su empoderamiento y participación activa como ciudadanos responsables. Al incluir sus voces, se promueve el desarrollo de habilidades de liderazgo y se fortalece su compromiso con la protección del medio ambiente a lo largo de sus vidas.

No hay que olvidar que hay miles de niños y niñas que aportan activamente a sus comunidades en todo el mundo y que tienen múltiples capacidades de transformación de su entorno. Personas como Greta Thunberg o Malala Yousafzai empezaron sus luchas desde muy jóvenes y hoy son referentes mundiales que han impulsado grandes movimientos.