Nueva especie de rana descubierta en Ecuador honra a la conservacionista Norma Ewing
Una nueva especie de rana, Pristimantis normaewingae, fue descubierta en la reserva Cerro Candelaria de Ecuador. Lleva el nombre de la conservacionista estadounidense Norma Ewing, lo que destaca la rica biodiversidad de la región y los esfuerzos de conservación en curso.
En un avance emocionante para la biodiversidad y la conservación, científicos de Ecuador han desenterrado una nueva especie de rana, Pristimantis normaewingae. El Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) dio a conocer este emocionante hallazgo, que rinde homenaje a Norma Ewing, una apasionada conservacionista estadounidense y voluntaria de rescate de animales. El descubrimiento tuvo lugar en la apartada reserva de Cerro Candelaria, parte del corredor Llanganates-Sangay, una región reconocida por su abundante y distintiva biodiversidad.
La especie recientemente identificada se encontró en los bosques nubosos de Cerro Candelaria, situado entre 2.550 y 3.150 metros sobre el nivel del mar en los Andes orientales. Ubicada entre los Andes y el Amazonas y flanqueada por los Parques Nacionales Llanganates y Sangay, esta área es una de las regiones endémicas y con mayor biodiversidad del Ecuador. La combinación de altitud, clima y ecosistemas del hábitat lo convierte en un punto de acceso para descubrimientos biológicos.
Investigadores de Inabio, Fundación Ecominga, Fundación Oscar Efrén Reyes, La Sapada Equipo Herpetológico y The Youth Land Trust colaboraron en este importante hallazgo. La rana, miembro del grupo Pristimantis anaiae, destaca por sus características físicas únicas. Estos incluyen marcas ovaladas incompletas en la región sacra, una fila de tubérculos dorsolaterales agrandados y un iris azul claro distintivo con una amplia banda horizontal de cobre con reticulaciones negras. Estas características lo convierten en una fascinante adición a la biodiversidad de la región.
Análisis genético y morfológico.
El análisis genético y morfológico de Pristimantis normaewingae se realizó en el Laboratorio de Secuenciación de Ácidos Nucleicos del Inabio en Quito y en el Sumak Kawsay in Situ (SKIS) en la selva tropical de Pastaza. Este riguroso proceso científico implicó extraer y secuenciar ADN, construir árboles filogenéticos para comprender las relaciones evolutivas de la rana y comparaciones taxonómicas detalladas para identificar sus características únicas. Estos análisis confirmaron que la rana es una nueva especie dentro del diverso género Pristimantis, que ha experimentado un rápido aumento de especies conocidas en los Andes del norte durante la última década.
Ecuador es mundialmente reconocido por su excepcional biodiversidad, particularmente dentro de los Andes. La revelación de Pristimantis normaewingae se suma a la creciente lista de especies endémicas y en peligro de extinción de esta región. Desde 2010, se han identificado catorce nuevas especies de Pristimantis en la cuenca superior del río Pastaza, lo que subraya el estatus de la región como centro de endemismo y la necesidad de su preservación.
El corredor Llanganates-Sangay, donde se ubica Cerro Candelaria, cuenta con varias áreas de conservación, incluida el Área Privada Protegida Cerro Candelaria. Esta reserva abarca 2,696 hectáreas desde bosques nubosos hasta ecosistemas de páramo, lo que la convierte en un hábitat crucial para una amplia gama de especies. El área ha sido la localidad tipo para cinco nuevas especies de ranas, y muchas áreas dentro del corredor permanecen inexploradas, lo que promete nuevos descubrimientos de biodiversidad. La protección de la reserva de un amplio gradiente de altitud, de 1.500 a 3.840 metros, garantiza la preservación de múltiples hábitats críticos para numerosas especies, incluida la rana recién descubierta.
Esfuerzos de conservación y perspectivas futuras
El descubrimiento de Pristimantis normaewingae subraya la importancia de los esfuerzos de conservación en Ecuador. La reserva Cerro Candelaria, una de las áreas de conservación importantes dentro del corredor Llanganates-Sangay, protege varios ecosistemas y apoya la investigación científica en curso. Sin embargo, el hábitat de la rana está amenazado por la deforestación, el cambio climático y el comercio ilegal de vida silvestre. La protección de esta reserva de un amplio gradiente de altitud, de 1.500 a 3.840 metros, garantiza la preservación de múltiples hábitats críticos para numerosas especies, incluida la rana recién descubierta.
Diego Inclán, director ejecutivo de Inabio, destacó el rápido crecimiento de las especies de anfibios descritas en Ecuador durante la última década, de alrededor de 300 a casi 700. Este aumento se atribuye al trabajo diligente de los investigadores nacionales y al compromiso del país con el desarrollo científico. Inclán anticipa que esta tendencia se acelerará a medida que se expandan las actividades científicas, revelando aún más de la biodiversidad oculta de Ecuador. Esto no sólo promete descubrimientos interesantes, sino que también subraya la necesidad de esfuerzos continuos de conservación para proteger estas especies únicas y sus hábitats.
América Latina juega un papel crucial en la conservación de la biodiversidad global. Sus vastos y diversos ecosistemas, que van desde la selva amazónica hasta las montañas de los Andes, albergan muchas de las especies del mundo. Ecuador, en particular, destaca por sus altos niveles de endemismo y biodiversidad. El descubrimiento de Pristimantis normaewingae es un testimonio de este rico patrimonio natural y de la importancia de preservar estos ecosistemas en beneficio de todo el planeta.
El descubrimiento de Pristimantis normaewingae es un testimonio del rico patrimonio natural de América Latina y la importancia de preservar estos ecosistemas. Las iniciativas de conservación en Ecuador, como la creación de áreas protegidas y la promoción de la investigación científica, son vitales para salvaguardar esta biodiversidad para las generaciones futuras.
Honrando a Norma Ewing
La nueva especie de rana lleva el nombre de Norma Ewing, un testimonio de sus importantes contribuciones a la conservación y el rescate de animales. El trabajo de Ewing es un brillante ejemplo del impacto que personas dedicadas pueden tener en la preservación del mundo natural. Al reconocer sus esfuerzos, la comunidad científica resalta el poder de la cooperación global y el compromiso individual para abordar los desafíos ambientales, inspirando a otros a seguir sus pasos.
El descubrimiento de Pristimantis normaewingae en la reserva Cerro Candelaria de Ecuador es un hecho significativo en la comunidad científica. No sólo destaca la extraordinaria biodiversidad de la región, sino que también subraya el papel fundamental de los esfuerzos de conservación. A medida que los científicos continúen explorando estos ricos ecosistemas, es probable que se descubran más especies, lo que enfatiza aún más la importancia de proteger estos hábitats. Este descubrimiento también contribuye a nuestra comprensión de la evolución y diversidad del género Pristimantis, un tema de gran interés para biólogos y conservacionistas.
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El compromiso de Ecuador con la conservación de la biodiversidad y la investigación científica sirve como modelo para otras naciones de América Latina y más allá. El país está allanando el camino hacia un futuro sostenible donde se celebra y preserva la biodiversidad fomentando una comprensión más profunda del mundo natural y honrando a personas como Norma Ewing.
