Un estudio de la Universidad de Duke asegura que si los gobiernos toman medidas a tiempo se reducirán millones de muertes relacionadas con contaminación aérea.

Read in english: Reducing carbon emissions will save 153 million lives

Investigaciones recientes habían advertido que para el 2030 cerca de 60.000 personas morirían a causa del cambio climático y que para el 2100 ya serían 260.000 las víctimas mortales. Sin embargo, la Universidad de Duke asegura que si los gobiernos toman medidas oportunas y rápidas, se podrían salvar 153 millones de vidas a causa de la contaminación del aire antes de terminar este siglo.

El estudio de la reputada universidad norteamericana analizó la situación de las 154 áreas urbanas de mayor población en el mundo y aseguró que si cada país reduce las emisiones de carbono y limita el incremento de la temperatura del planeta a 1.5 grados Celsius, para el futuro inmediato (en vez de los grandes cortes de emisiones para el largo plazo) se logrará salvar millones de vidas.

Los investigadores realizaron simulaciones a computador de las emisiones de dióxido de carbono y de otros contaminantes en 3 escenarios futuros distIGNORE INTOs. En el primero, se toma un panorama en que los gobiernos toman medidas aceleradas para reducir el CO2 al punto de absorber el mismo número de partículas liberadas. En el segundo, se simuló un bajo aumento en la emisión de partículas en el corto plazo y limitando el calentamiento a 2ºC para el fin del siglo. Mientras que en el tercero, se estudió una producción de CO2 limitando el calentamiento a  1.5ºC .

Los investigadores calcularon los impactos en la salud humana en cada uno de estos escenarios, enfocándose en las grandes ciudades y en los efectos perjudiciales para la salud con base en información disponible sobre muertes relacionadas con contaminación.

El estudio evidencia que los países que más beneficios tendrán y en donde se salvará la mayor cantidad de vidas humanas están localizados en África y Asia. Calcuta y Nueva Delhi son las ciudades donde más personas se verán beneficiadas por una posible reducción, ya que se salvarían 4.4 y 4  millones de vidas respectivamente. Según el estudio, "otras 13  ciudades africanas y asiáticas ahorrarían 1 millón de muertes prematuras, además de otras 80 urbes que salvarán, por lo menos, 100 mil muertes cada una".

En Latinoamérica, Ciudad de México, Sao Paulo y Puebla también tendrán grandes beneficios, ya que según la universidad de Duke, cada una de las ciudades puede salvar entre 320 mil y 120 mil muertes por enfermedades asociadas a la contaminación en el aire.

Sin embargo, según la investigación, si se toman medidas tibias que no produzcan cambios prontos y que solo busquen cambios a futuro, los resultados serán escasos. Drew Schindell, profesor de las Ciencias de la Tierra de la universidad de Duke explicó que "las medidas de bajo precio, solo miran cuánto costará transformar el sector energético. Este ignora el costo en más de 150 millones de vidas humanas, o el hecho de que disminuyendo las emisiones en corto plazo puede reducir el riesgo climático a largo plazo".

El experto explicó que las medidas a largo plazo serían una estrategia muy arriesgada, tal como "comprar algo a crédito y asumir que en algún momento tendrás el dinero suficiente para poder pagar la deuda".

Latin American Post | Santiago Gómez Hernández

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