Cómo el ceviche y el pisco impulsaron en silencio la oferta de minerales raros de Perú a la India
Mientras los invitados brindaban con pisco peruano bajo las arañas de cristal en Nueva Delhi, el verdadero premio no estaba en la mesa de degustación, sino enterrado en las montañas andinas y esbozado en borradores de tratados, donde las tierras raras de Perú podrían pronto alimentar el próximo salto energético de la India.
Un sabor que habla más fuerte que los informes
Dentro de un hotel en Nueva Delhi, la escena parecía la de cualquier elegante velada diplomática: meseros entrelazándose entre la multitud con bandejas de ceviche ácido, una barra brillante con botellas de pisco y los invitados posando para selfies bajo el resplandor de los reflectores. Pero detrás de los bocados en miniatura había un menú mucho más estratégico. Perú no solo celebraba su Día Nacional: estaba presentando una propuesta.
“Cada ingrediente es deliberado”, dijo el embajador Javier Paulinich, mientras observaba a un inversionista de Mumbai debatir con el chef sobre el nivel de picante de su plato. “Esa conversación sobre el ají… es exactamente donde queríamos que estuvieran: curiosos, comprometidos y a solo unos pasos de una reunión seria sobre litio”.
A medida que se vaciaban los cuencos de ceviche, Paulinich recorría el salón. En su lista corta: funcionarios de los ministerios indios de minería, energía y defensa—los que podían destrabar empresas conjuntas, firmar permisos mineros o finalizar capítulos sobre materiales críticos en un tratado de libre comercio aún en negociación.
“La gastronomía crea memoria”, dijo Paulinich a EFE. “Y la memoria conduce a reuniones”.
De limones y ajíes a litio y oro
La diplomacia culinaria de Perú no es nueva, pero nunca había sido tan aguda. Durante dos décadas, el país ha recurrido a su cocina como forma de poder blando. Lo que comenzó con el chef Gastón Acurio elevando platos callejeros a la fama global, ahora ha evolucionado en una estrategia gubernamental que combina sabores con cifras comerciales.
En la recepción, el chef Julio Castillo, radicado en Madrid, trabajaba rápidamente tras su estación, ajustando las proporciones de limón y ají para paladares indios mientras mantenía intacta el alma del ceviche. “No impones sabores—tienes una conversación”, dijo a EFE. “Eso es diplomacia”.
La comida fue solo el primer plato. El brindis vino después, y Paulinich lo aprovechó para resaltar cifras: 4.200 millones de dólares en oro peruano exportados a India el año pasado, las mayores reservas conocidas en el continente de disprosio y terbio, y el enorme potencial para que India acceda a un socio estable y rico en recursos mientras reduce su dependencia de China.
Entre los oyentes estaba el ministro de Minas y Carbón, G. Kishan Reddy, cuyos gestos de aprobación durante el discurso de Paulinich no pasaron desapercibidos para los asesores económicos de la embajada. “Los minerales son la columna vertebral”, susurró uno. “El ceviche es el apretón de manos”.
Diplomacia del pisco y un efecto de poder blando
Detrás de cada negociación minera hay un largo rastro de improbables puntos de contacto culturales. En el caso de Perú, ese rastro está cada vez más impregnado de limón, espuma y sal rosada.
Según datos de la embajada, más de 50 bares y restaurantes indios—desde salones tecnológicos en Bengaluru hasta azoteas de hoteles antiguos en Calcuta—ya incluyen cócteles a base de pisco en sus menús. No es casualidad. Cuando un líder sudamericano visitante pidió recientemente un Pisco Sour en medio de una sesión diplomática nocturna, el local anfitrión no supo prepararlo. La embajada intervino. En minutos, el chef privado de Paulinich llegó—coctelera en mano—para calmar la sala con cítricos y ritual.
“Primero viene la demanda”, dijo Paulinich a EFE, riéndose del recuerdo. “Luego viene la historia. Y, eventualmente, el contrato”.
Cada nuevo adepto al pisco, añadió, se convierte en una especie de enviado cultural—alguien que recuerda a Perú no solo a través de hojas de cálculo, sino del sabor. En una era en que las negociaciones comerciales pueden estancarse por una coma o una cláusula, ese vínculo emocional puede resultar sorprendentemente poderoso.
Encanto suave, ventaja estratégica
Los escépticos podrán burlarse de la idea de que un plato de pescado o un cóctel pueda influir en acuerdos multimillonarios. Pero entre bambalinas, las cuentas dicen otra cosa.
Pocas semanas después del evento del Día Nacional, el consorcio indio KABIL reabrió conversaciones sobre un proyecto de litio paralizado en la región peruana de Puno—un proyecto dormido desde 2020. Negociadores confirmaron a EFE que un capítulo previamente estancado sobre materiales críticos en el tratado de libre comercio avanzó gracias al “nuevo clima de buena voluntad” generado aquella noche.
“El poder duro necesita un punto de entrada”, dijo la analista de seguridad Rashmi Pathak. “A veces ese punto de entrada es una copa de vino blanco o un martini con borde de sal rosada. En este caso, Perú logró el aterrizaje”.
Para Castillo, el chef, es más sencillo. “La diplomacia es como el ceviche”, dijo mientras limpiaba su estación pasada la medianoche. “Necesitas suficiente ácido para cocinarlo—pero luego, tiempo. Tiempo para que los sabores se encuentren”.
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Esa receta, al parecer, está dando frutos. Los contratos mineros, capítulos comerciales y acuerdos energéticos pueden tardar meses en concretarse. Pero Perú sabe que, para cuando se firmen, el sabor de algo inesperado e inolvidable ya estará presente en el paladar de la India.
