¿Indicios del inminente mega-terremoto en California?
Algunos científicos creen que la posibilidad de un sismo de más de 8 grados en la escala de Richter podría desatarse en las próximas décadas
2017 parece estar siendo el año en donde la Tierra grita “¡basta ya!”. Más de 70 terremotos de magnitud superior a 6 grados se han registrado en el mundo en lo corrido del año. La temporada de huracanes podría convertirse en la más activa desde 1851 y sequías e inundaciones se hacen devastadoras debido a la naturaleza extrema de las estaciones. En los últimos meses las noticias no terminan de reportar una catástrofe natural para concentrarse en otra, hecho que genera una inevitable pregunta: ¿estamos finalmente empezando a ver los efectos del cambiao climático, o solo es la velocidad mediática que nos permite estar mejor y más informados?
La respuesta es motivo de debate científico, pero lo cierto es que el incremento de movimientos telúricos en el continente americano ha vuelto a alarmar a la comunidad sobre el anunciado mega-terremoto que causaría daños catastróficos en California, EE.UU. Según datos del Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por sus siglas en inglés), a partir de junio de este año se desató un enjambre de temblores bajo el supervolcán de Yellowstone. Más de 2.300 movimientos telúricos han sido registrados desde entonces, cifra que marca un récord de actividad sísmica en la zona.
Por fortuna la gran mayoría de esos movimientos son percibidos solo por instrumentos especializados, y según explican los expertos, esta actividad no representa “nada fuera de lo común”, ya que frecuentemente se producen temporadas con actividad sísmica masiva de esta misma índole.
¿Es inminente el mega-terremoto de la falla de San Andrés?
Durante décadas sismólogos y científicos han estudiado la posibilidad de que un destructivo terremoto de 7 u 8 grados de magnitud golpee toda la zona sur de California. Cada 100 años suelen producirse sismos de potente carga destructiva en esta área por donde pasa la falla de San Andrés. Ya han pasado 160 años desde la última descarga sísmica y por ello se estima que durante las próximas dos décadas el devastador terremoto finalmente se desate. Los especialistas indican que un fenómeno telúrico de tal magnitud rompería la falla de San Andrés desde el mar de Salton, cerca de la frontera con México, hasta el condado de Monterrey.
¿Qué significa esto para California?
Según explica la sismóloga Lucy Jones, “California podría ser golpeado por un mega-terremoto de magnitud 8,2, y los daños serían catastróficos”. En 2008, el USGS publicó un informe que estimaba las posibles consecuencias desatadas por un terremoto de magnitud 7,8 con epicentro en la falla de San Andrés. Allí se concluyó que “el número de muertos por el desastre sería uno de los más altos de la historia de EE.UU., dejando 1.800 muertos y 50.000 heridos”.
La última vez que se registró un gran terremoto en esta zona fue en 1857. En tal fecha el sismo de 7,9 grados duró más de 2 minutos, creó un desplazamiento de la tierra de 30 metros y la ruptura de 225 millas de la falla de San Andrés. El movimiento fue tan fuerte, que según el Centro de Datos Sísmicos del Sur de California, la corriente de un río cambió de sentido y los peces salieron “volando” de los lagos.
Esto parece la descripción de alguna escena apocalíptica, pero son registros reales. Por ello la comunidad científica no miente al advertir sobre la inminente catástrofe, ya que teniendo en cuenta el aumento poblacional en California, un mega-terremoto podría representar la pérdida de cientos de miles de vidas, millones de viviendas destruidas, aislamientos viales y movimientos de las placas continentales que podrían cambiar la visión del mapa global tal y como lo conocemos.
Latin American Post | Krishna Jaramillo
Copy edited by Laura Rocha Rueda
