Una investigación de la Universidad de Exeter asegura que el 91% de estos animales que quedan atrapados, mueren

Read in English: Sea turtles: plastic is deadlier than climate change

Una investigación de la universidad de Exeter, uno de los centros investigativos especializados en medioambiente más importantes del Reino Unido, aseguró que los desechos plásticos pueden ser más peligrosos que el cambio climático para la población de tortugas marinas. El estudio asegura que “cientos de tortugas marinas mueren cada año al quedarse atrapadas entre basura en los océanos y en las playas, incluyendo ‘six-pack’ o equipo de pesca”.

La investigación entrevistó a 106 expertos internacionales, que investigan la vida de las tortugas marinas, y aseguraron que el 91% de las tortugas que encontraban atrapadas estaban muertas. Estos elementos también causaban mutilaciones, amputaciones o asfixia.

Los investigadores entrevistados han participado en tareas de rescate y rehabilitación de tortugas encalladas en 43 diferentes países y llegaron a la conclusión que han encontrado tortugas atrapadas en todos estos desperdicios. Ellos incluso encontraron 23 reportes de tortugas atrapadas en publicaciones especializadas, revistas, periódicos y reportes.

El 84% de los 106 expertos que trabajan en las costas de los océanos Atlántico, Pacífico, Indico y de los mares Caribe y Mediterráneo afirmaron haber encontrado especies de tortugas atrapadas.

La investigación encontró que estas tortugas quedan enredadas en “redes de pesca olvidadas, cuerdas de plástico, nylon para pescar, así como aros de six-pack de latas, tiras de embalaje plástico, tiras de balones de plástico, cuerdas de cometas, empaques plásticos y líneas de anclaje y cables sísmicos desechados (…) sillas de plástico dañadas, cajas de madera y globos meteorológicos”.

El estudio, publicado en la revista Endangered Species Research, demostró que la contaminación de plástico está en aumento y cada vez más tortugas están siendo propensas a quedar enredadas. Además, la mortalidad de estos desechos está aumentando sustancialmente en el último siglo entre animales marinos y aves.

A pesar de las cerca de 1,000 tortugas muertas encontradas en playas, el reporte advierte que hay “una gran estimación” de la escala de la verdadera amenaza que esto representa para las tortugas. Los expertos aseguran que no todas las muertes de estos animales ocurren en las playas, especialmente la de las tortugas jóvenes, ya que algunas se deterioran en el mar. Además, varias son removidas de las playas y son consumidas por la población local.

El profesor Brendan Godley, líder de la investigación, aseguró que la tasa de mortalidad de las tortugas atrapadas en desechos humanos puede ser mucho mayor a la de 1,000 tortugas muertas por año.

“La basura plástica en los océanos, incluyendo equipo de pesca perdido o descartado (que no es biodegradable) es una gran amenaza para las tortugas marinas. Encontramos, basados en las tortugas encalladas, que más de 1,000 especímenes están muriendo cada año luego de quedarse atrapadas, pero esto puede ser una simple subestimación. Las tortugas jóvenes y las crías son particularmente más propensas a enredarse”, aseguró el investigador. “Expertos que consultamos encontraron los enredos en plástico y cualquier otro tipo de desecho puede significar un impacto a largo plazo para los sobrevivientes de las poblaciones de tortugas y representa una amenaza incluso mayor a los derrames de petróleo. Necesitamos detener los niveles de desechos plásticos y fortalecer el uso de materiales biodegradables, si queremos combatir esta amenaza para el bienestar de las tortugas”.

Latin American Post |  Santiago Gómez

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