Venezuela después de Maduro: migrantes sopesan el regreso entre la esperanza y el miedo

A lo largo del Caribe y a través de los Andes, los venezolanos que huyeron del colapso desde 2014 están releyendo sus futuros. Con Nicolás Maduro destituido por Estados Unidos, una esperanza cautelosa titila: elecciones, empleos, seguridad. Pero el miedo y la logística aún deciden quién se atreve a regresar.

El largo camino de salida, y el regreso aún más difícil

Durante más de una década, el mapa de Venezuela se ha extendido mucho más allá de sus fronteras: en habitaciones alquiladas en Bogotá, turnos de fábrica en Lima, departamentos abarrotados en Santiago y los largos y duros corredores hacia el norte que terminan en la frontera de Estados Unidos. La magnitud ha sido tan grande que dejó de sonar como un número y empezó a sonar como el clima. Según Reuters, aproximadamente una cuarta parte de la población venezolana se ha dispersado por América Latina, el Caribe, España y Estados Unidos desde 2014, huyendo de una economía dependiente del petróleo y paralizada por la mala gestión. El éxodo—unos ocho millones de personas del país miembro de la OPEP—transformó barrios, escuelas, hospitales y mercados laborales en todo el hemisferio, creando nuevas diásporas en lugares que nunca estuvieron preparados para convertirse en países receptores permanentes.

Ahora, a esa misma diáspora se le pide considerar una pregunta que parece simple hasta que intentas responderla: ¿qué significa “hogar” después de haber reconstruido tu vida en otro lugar, aunque sea parcialmente, aunque sea con dolor? Reuters informa que los venezolanos dispersos por la región están sopesando si planear un futuro de regreso a casa tras la destitución de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos, lo que ha generado esperanzas cautelosas de elecciones democráticas y una salida al colapso económico. Pero en América Latina, la esperanza rara vez es pura. Llega con condiciones, dudas y el recuerdo de promesas que no sobrevivieron al contacto con el poder.

En Colombia—que alberga la mayor población de migrantes venezolanos en América Latina—Juan Carlos Viloria habla desde dentro de esa tensión. “Quiero regresar a mi país, quiero ayudar a reconstruirlo”, dijo Viloria, un médico que ayuda a dirigir un grupo de defensa de migrantes, a Reuters. Su deseo es tanto personal como cívico, el tipo de frase que se escucha de personas que han visto a su país convertirse en una herida y aún creen que puede cicatrizar en algo vivible.

Sin embargo, su siguiente pensamiento es el que mantiene muchas maletas cerradas. Con la ex vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, “afianzando su control del poder”, Viloria dijo a Reuters que el temor a la represión gubernamental continua y la inseguridad económica frenan a la gente. Ese miedo no es abstracto. Tiene rostro, papeles, puestos de control y el conocimiento persistente de que un Estado puede cambiar su retórica más rápido de lo que cambia sus hábitos.

Viloria agregó en su entrevista con Reuters que las comunidades fronterizas en el noreste de Colombia incluso han visto un aumento de personas que cruzan a Colombia para ganar dinero en efectivo mientras la situación en Venezuela se estabiliza. Es una especie de exilio de ida y vuelta: no es un regreso definitivo, ni una partida definitiva, sino un cálculo diario de riesgo y necesidad. Para quienes han vivido el colapso, la estabilidad no es un eslogan. Es medible: salarios que alcanzan para comprar comida, hospitales que atienden, calles que se pueden caminar después del anochecer.

La línea de agua de Panamá, donde la incertidumbre se hace visible

La imagen más inquietante del informe no es una estadística ni una declaración política. Es un bote. En Miramar, Panamá, el 15 de enero de 2026, una vista de dron capturada por Reuters muestra una embarcación rumbo a Colombia, transportando migrantes venezolanos mientras navega cerca de la costa de Colón, regresando a Venezuela tras la deportación y los intentos fallidos de ingresar a Estados Unidos, en medio de renovadas esperanzas de volver a casa. El agua siempre ha sido una frontera en América Latina, pero en la última década también se ha convertido en un espejo: refleja una región que exporta personas cuando no puede protegerlas.

En Estados Unidos, los venezolanos llegaron en tal número a la frontera sur que se convirtieron en el rostro de la política migratoria de línea dura del presidente Donald Trump, según informó Reuters. Ese encuadre importa porque ayuda a explicar por qué algunos ahora regresan hacia el sur a través de Panamá. La gente no cambia de opinión sobre la migración simplemente. Chocan con la aplicación de la ley, se quedan sin dinero, sin tiempo o sin oxígeno emocional. Un regreso puede ser voluntario, forzado o algo intermedio.

Para muchos, lo más difícil es admitir que volver a irse no solo sería difícil—podría ser imposible. Algunos ya se han asentado en sus nuevos países, señaló Reuters, y mudarse de nuevo no sería una decisión fácil. “Asentado” puede significar un hijo inscrito en la escuela, un cónyuge empleado, un casero que finalmente confía en ti, una clínica que conoce tu nombre. También puede significar cansancio—ese que hace que incluso la esperanza pese.

Y aun así, su decisión de regresar o quedarse podría influir drásticamente en el futuro de Venezuela. Como observa Reuters, un país que perdió a ocho millones de personas perdió no solo mano de obra, sino habilidades, redes y la experiencia profesional de toda una generación. Si personas como Viloria regresan, traen consigo conocimientos de supervivencia en otros sistemas—cómo funcionan los hospitales, cómo abogan las organizaciones, cómo se reconstruyen las comunidades. Si no lo hacen, la recuperación será más lenta y frágil.

“Reconstruir Venezuela requerirá muchos de los talentos de quienes nos hemos ido”, dijo Viloria a Reuters, uno de una docena de migrantes—desde trabajadores diarios hasta empresarios e ingenieros—entrevistados por la agencia en Colombia, Perú, Chile, México y Panamá. La frase suena a patriotismo hasta que se escucha el cansancio detrás de ella. Reconstruir requiere no solo amor por el país, sino la creencia de que el país no te castigará por regresar.

La esperanza tiene nombres, y el miedo también

Si la voz de Viloria transmite responsabilidad, la de Nicole Carrasco transmite memoria. Carrasco, quien se mudó a Chile en 2019 después de que arrestaran a su padre, dijo a Reuters que temía que nada hubiera cambiado aún para los presos políticos y sus familias. El dolor aquí es familiar, no abstracto.

“No es como si Venezuela ya fuera libre—aún hay muchas personas muy malas en el poder”, dijo Carrasco en su entrevista con Reuters, agregando que anhelaba regresar a casa para ver a su familia y comer comidas tradicionales como arepas. La frase encierra dos verdades a la vez: amor por el hogar y desconfianza hacia la maquinaria que lo gobierna.

Reuters señala que la líder opositora y ganadora del Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, cuya candidata fue ampliamente considerada la legítima ganadora de las elecciones de 2024 que Maduro fue acusado de manipular, ha pedido una transición de poder lo antes posible para que los venezolanos puedan regresar a casa. Para los migrantes, esa transición no es abstracta. Es la diferencia entre arriesgarlo todo y no arriesgar nada.

La incertidumbre sigue dominando el corto plazo. Aunque muchos migrantes entrevistados por Reuters expresaron dudas sobre el futuro inmediato, la agencia informa que la mayoría sigue esperanzada en que el cambio, al final, será para mejor. La esperanza, aquí, no es optimismo. Es estrategia.

Luis Díaz, viajando por Panamá de regreso a Venezuela tras un año en México, resumió ese limbo en una entrevista con Reuters. “No sé si es bueno o malo”, dijo. “Ahora que han hecho lo que han hecho, algo diferente va a empezar.”

Otro migrante, Omar Álvarez, también de paso por Panamá, dijo a Reuters que confiaba en que con trabajo duro Venezuela podría convertirse en un mejor lugar para vivir. “Todos los que estamos fuera de Venezuela, creo que podemos unirnos y recuperar nuestro país trabajando juntos, como siempre lo hemos hecho en cada país al que hemos llegado”, dijo. “Con todos unidos, la economía de nuestro país volverá a levantarse.”

Esa idea—reportada por Reuters a través de las voces de los propios migrantes—está en el corazón de este momento. La diáspora no es solo consecuencia del colapso. También es un posible motor de recuperación, si las condiciones lo permiten. Y en la Venezuela de hoy, las condiciones siguen siendo la delgada línea entre el regreso y el exilio, entre reconstruir una vida y revivir sus heridas más profundas.

Lea También: Latinoamérica vuelve al centro del escenario mientras el poder encubierto de la CIA reescribe las reglas