América Latina observa cómo el imperio de la IA extrae poder, datos y agua
Un reportero de base sigue los cables y las tuberías de agua, no la propaganda. En entrevistas con Wired, Karen Hao sostiene que el auge actual de la inteligencia artificial no parece innovación neutral: parece un imperio que extrae recursos de América Latina mientras vende salvación desde Silicon Valley.
El imperio que se ve desde el suelo
Empire of AI: Dreams and Nightmares in Sam Altman’s OpenAI (El Imperio de la IA: Sueños y pesadillas en OpenAI de Sam Altman), de Karen Hao, no comienza en un escenario de conferencia. Comienza en lugares donde los servidores y los eslóganes llegan como el clima: Nairobi, centros de etiquetado donde el trauma se limpia por centavos; el Atacama, donde la salmuera se evapora en cicatrices blancas; la periferia de Santiago, donde nuevos campus de datos reclaman electricidad, exenciones fiscales y largos tragos de un acuífero sediento.
«Para mí, esto surgió de entrevistas con las comunidades más afectadas por la cadena de suministro de la IA», dijo Hao a Wired. «Ellos señalaron que lo que ocurre ahora es una extensión de su historia. En Kenia, hablaron de una nueva forma de esclavitud. En Chile, hablaron de extractivismo. Para ellos, es un nuevo imperio».
Hao insiste en que imperio no es solo una metáfora. Es un registro de movimientos recurrentes: apropiarse de recursos bajo reglas flexibles; deprimir el costo de la mano de obra; controlar el conocimiento; justificarlo todo con una misión civilizadora. «La industria reclama recursos que no le pertenecen», dijo a Wired, describiendo una economía que raspa internet —desde novelas hasta nanas— bajo estandartes de “datos públicos” y “uso justo”, incluso cuando los autores objetan. Externaliza el trabajo más sucio —filtrado de contenido, etiquetado sintético, investigación de seguridad— hacia trabajadores precarios del Sur Global mientras promete un final —la AGI— que podría “superar a los humanos en la mayoría de los trabajos económicamente valiosos”. Eso, argumenta, es una pinza: deprimir el poder de negociación ahora, luego automatizar los salarios después.
El imperio también coloniza el laboratorio. El cómputo, los marcos de trabajo y los benchmarks migran tras muros corporativos; la publicación y la política lo siguen. «La ciencia y la investigación se han distorsionado según lo que sirve a los intereses corporativos, no al interés público», dijo Hao. Y como cualquier imperio, la retórica divide al mundo en “buenos” y “malos” hegemones. Un capítulo rastrea cómo OpenAI encuadró un imperio externo —primero Google, luego China— para justificar su carrera. La moraleja rara vez titubea: bendecir al “buen imperio” con datos, capital y deferencia, y entregará modernidad —y quizá salvación. Resistirse, y se invoca la ruina.
Poder, datos, agua: la primera fila de América Latina
Si la IA evoca imágenes de racks de servidores y campus relucientes, Hao sugiere invertir la mirada: párate en la puerta de la mina, la subestación, el embalse. «La mejor manera de ver estos procesos», dijo a Wired, «es ir a donde se iluminan de forma distinta». En el norte de Chile, litio y cobre salen por toneladas para alimentar baterías, líneas de transmisión y la construcción de la IA; en el centro, los centros de datos se expanden con una promesa misionera —empleos, modernización, capital extranjero— mientras piden discretamente lo que realmente necesitan: energía de base, estabilidad política y agua.
En el Salar de Atacama, líderes comunitarios observan cómo las pozas de evaporación hierven bajo el sol del desierto, escuchando discursos sobre el futuro que financiarán sus tierras: autos eléctricos en el extranjero, infraestructuras inteligentes en todas partes. ¿Progreso para quién?, pregunta Hao. «Ellos no ven progreso», dijo. «Les quitan la tierra; su riqueza es extraída sin compensación justa. Y los únicos trabajos disponibles suelen ser para las mismas empresas que consideran opresoras». En los alrededores de Santiago, los organizadores preguntan algo distinto: ¿quién decidió instalar granjas de servidores aquí, y de qué río beberán los enfriadores? El patrón se repite en el reporte de Hao: los gobiernos nacionales cortejan capital; las multinacionales llegan; las comunidades locales —cuyo aire, cuentas y agua absorberán los costos— son informadas al final.
Y, sin embargo, América Latina no es un escenario pasivo. Es proveedor y crítico, laboratorio y conciencia a la vez. «Lo que impresiona», dijo Hao a Wired, «es cuán duro luchan estas comunidades —afirmando agencia y propiedad, dificultando la vida de las empresas, y forzando una conversación internacional sobre el extractivismo». En el Atacama y en la periferia de Santiago, consejos indígenas, coaliciones barriales y abogados ambientales han convertido la revisión ambiental en teatro político, exigiendo transparencia hidrológica y cláusulas de equidad, no solo cortes de cinta. El imperio extrae; la región responde; y la lucha misma se convierte en una forma de educación, un seminario público sobre quién paga por el futuro.
Fe, fricción y el negocio de la AGI
El reporteo de Hao atraviesa el clima interno de OpenAI: rupturas en la junta, la caída y resurrección de un CEO, cofundadores que se separan para crear competidores, y la lenta atracción gravitacional de “laboratorio de investigación” a plataforma de consumo. Ella es escéptica del mito fundacional. «Siguen llamándose sin fines de lucro», dijo a Wired, «pero son una de las organizaciones más capitalistas de Silicon Valley». El centro de gravedad no es una catedral de ciencia abierta, argumenta; es distribución y datos. «Más usuarios, más cuota de mercado, más datos», explicó, describiendo una estrategia que envuelve la profecía moderna —la AGI— en negocio contemporáneo —productos por suscripción, licencias, lock-in de plataforma.
Sam Altman, en su relato, es un virtuoso del poder blando: «Acumula poder mediante persuasión, no coerción», dijo Hao. La técnica es una omnivoría alegre: rara vez dice no; hace a todos protagonistas; difumina socio preferido y regulador en una misma sala. A algunos les parece generosidad; a otros, manipulación. La brecha entre persona y práctica —el “buen tipo” frente al “crecimiento a toda costa”— ayuda a explicar cómo pudo ser expulsado en llamas y restituido en un fin de semana. La historia trasciende a un solo ejecutivo; es el lenguaje vernáculo de una industria que bautiza sus ambiciones con un propósito superior. Hao abre el libro con una frase de Altman: «Las personas más poderosas son las que crean religiones»—porque la narrativa de la AGI funciona de esa manera. «Él entendió temprano la necesidad de dar a la gente un propósito superior», dijo Hao. «Alimentó la devoción en torno a la AGI como ese propósito, interna y externamente». La misión disciplina al personal; la profecía persuade a los políticos; ambas anestesian el escrutinio.
La fricción no es incidental; es combustible. Investigación versus producto; seguridad versus fecha de lanzamiento; apertura versus foso—estas dicotomías se escenifican en público mientras contratos, alianzas y huellas en la nube se expanden en silencio. La fe hace legible la carrera. El capital la vuelve innegociable.
EFE@Hannibal Hanschke
Empresa-Estado, Estado-Empresa: cuando las democracias se resbalan
La analogía más inquietante de Hao mira hacia atrás: la Compañía Británica de las Indias Orientales. Una firma con carta real que se transformó—apalancamiento comercial en soberanía política, aranceles en impuestos, ejércitos privados en un imperio público—antes de ser absorbida por la corona. «Veo la dinámica entre OpenAI y la administración Trump como un eco contemporáneo», dijo Hao a Wired. En su marco, Washington ve a las firmas de IA a hiperescala como instrumentos para extender una esfera estadounidense; las firmas ven a Washington como adaptador de poder para su propio alcance imperial. Cada uno quiere la maquinaria del otro; cada uno imagina, eventualmente, tener el interruptor.
Los engranajes ya giran. OpenAI suavizó su prohibición sobre trabajos militares, despejando carriles para contratos de defensa. Las pilas de hardware-software-nube —infraestructuras privadas— se exportan mediante acuerdos que parecen servicios públicos: la plataforma como polity, la API como ley. «La idea», dijo Hao, «es usar a las multinacionales como vehículos para extender el poder estadounidense, con la esperanza de que un día estas empresas puedan nacionalizarse». Si ese final es real o retórico importa menos que el ritmo actual: Estado-empresa y empresa-Estado corriendo uno hacia el otro, compartiendo lenguaje —seguridad, inevitabilidad, disuasión— mientras la esfera pública se adelgaza.
Lo que más asusta a Hao es lo que se erosiona en tránsito. «Nadie en este ecosistema parece principalmente preocupado por preservar la democracia», dijo. «Se están moviendo rápidamente para deshacer normas democráticas». La inversión es casi elegante en su crueldad: los mismos públicos cuyas palabras se cosechan para entrenar modelos, cuyos ríos bajan para enfriar servidores, cuyos salarios son presionados por cruzadas de eficiencia, son los que deben aplaudir el milagro. Por eso Hao insiste en que la cobertura de la IA no es un problema matemático. Es poder, dinero, ideología. Descifrar las matemáticas y perder de vista el imperio es perder el punto.
Su receta es antigua y vigente. «La IA solía ser una historia científica», dijo a Wired. «Luego cambió drásticamente». Las herramientas incluyen: seguir el dinero, presentar solicitudes de acceso a la información sobre ubicación de centros de datos y derechos de agua, interrogar afirmaciones y casos de seguridad, sacar a la luz huellas de adquisiciones públicas, y llamar a las comunidades invitadas a alojar el futuro. «Si eres bueno con las solicitudes de información, hay registros valiosos sobre proyectos locales de centros de datos», dijo Hao. «Si entiendes de política, sigue el lobbying que otorga más poder a estas compañías. Si tienes acceso a fuentes internas, reúne documentos relevantes. Y si tu experiencia es salud, educación, trabajo—ve a ver cómo la IA está rehaciendo esos sectores, y para quién».
La esperanza es pragmática, no piadosa: mil pequeños proyectos de rendición de cuentas floreciendo dondequiera que aterrice el imperio, dando a las comunidades en América Latina y más allá los hechos para negociar, la palanca para resistir, el lenguaje para insistir en que el progreso se cuente en más que comunicados de prensa. Los imperios no son inevitables, recuerda Hao. Se organizan—contratos, ductos, memorandos, acuerdos de servicios, conexiones de utilidad—y la organización puede responderse en especie.
Mientras tanto, el mapa se agranda. Desde los salares hasta los salones de servidores, desde el consejo comunal hasta la junta de capital de riesgo, el imperio es visible—si te molestas en mirar hacia abajo tan a menudo como miras hacia arriba. El código es lo menos secreto en la historia. Los secretos son los permisos, las bombas, los acuerdos de compra de energía, y la promesa de que el futuro llegará limpio mientras el agua de otros se seca.
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Y América Latina—proveedor y escéptico, anfitrión e historiador—se queda en la puerta, formulando la pregunta más básica y subversiva que un imperio odia escuchar: ¿Progreso para quién?
