Canadá necesita una estrategia para América Latina y dejar de ignorar a sus vecinos
Todo esto suma a una relación superficial. Por fuertes que sean los lazos económicos, culturales y diplomáticos entre Canadá y América Latina, parecen ser asuntos de “tómalo o déjalo”, esperando el momento en que alguna prioridad mayor finalmente surja. Lamentablemente, a menudo lo hace. Aunque ya es hora de que la Ley de Murphy termine la relación de Canadá con América Latina, su establecimiento de política exterior ni siquiera puede proporcionar una estrategia coherente para terminarla. En cambio, a pesar de una reputación internacional generalmente positiva (por el momento), el enfoque de Howard y los conservadores fue desmantelado sin un reemplazo claro. Claro, Ottawa desarrolló estrategias para Asia y África, pero ¿América Latina? América Latina siempre ha sido un hashtag diplomático.
El patio trasero ignorado de Canadá
América Latina y el Caribe están a solo tres o cuatro horas de Canadá por aire y a dos días en barco. Son componentes esenciales como actores coloniales del actual Primer Mundo y son socios económicos importantes (el comercio bidireccional en la región supera los 90 mil millones de dólares canadienses, con inversiones canadienses significativas en industrias extractivas y tecnologías). Y, sin embargo, cada vez que los ministros de relaciones exteriores de Canadá no pueden decidir a dónde ir a continuación, o cuando visitan organismos regionales que no están presididos por Estados Unidos, se dirigen a Asia oriental, África, Europa del Este, lo que sea. Rara vez eligen América Latina y el Caribe. ¿Por qué? La falta de voluntad de Ottawa para tener una estrategia regional integral sugiere que la prioridad de la política exterior canadiense siempre gravita hacia el norte global.
Y esto es incluso a pesar de que América Latina es global y canadiense por primera vez en nuestra historia. En cuanto a los desafíos que enfrentamos juntos, Canadá debe profundizar su compromiso para promover la estabilidad regional y el desarrollo democrático y, en el mejor de los casos, aliviar catástrofes humanitarias. Pero esto requiere un plan. Un tratado comercial más o menos improvisado con un partido político inchoado al sur de la frontera o una gira más de acercamiento diplomático por parte de un líder político ya no tan joven no será suficiente. Canadá necesita ser un participante completo y activo en esta región que se mueve rápidamente, que no es incidental sino un vecino cercano. O correremos el riesgo de ser meros observadores de eventos mucho más cercanos a casa.
Riesgos para la influencia y los valores de Canadá
Hay un alto precio a pagar por la ausencia de Canadá en América Latina. A medida que otras potencias globales, especialmente China, aumentan su influencia en el continente, la voz de Canadá se vuelve cada vez más marginal. A medida que el capital chino trae nueva infraestructura, tecnología y ganancias en productividad y producción de energía, las economías latinoamericanas se están recalibrando y la influencia de Beijing se está fortaleciendo. Canadá ofrece un enfoque alternativo para el compromiso exterior al inmenso flujo de capital chino. Está anclado en valores democráticos y respaldado por una defensa general de los derechos humanos, pero solo si está presente y es proactivo en la región. Sin una estrategia clara, la visión de Canadá sobre el gobierno democrático y el respeto por los derechos humanos simplemente se ahoga.
Descuidar América Latina también daña la imagen global de Canadá como defensor de los derechos humanos. Si bien Canadá ha sido un defensor apasionado de los derechos humanos en el extranjero, tiene un pobre historial de movilización en cuestiones de derechos humanos en su propio patio trasero, como la actual crisis humanitaria en Venezuela o los problemas relacionados con los desafíos políticos en Cuba. En cuestiones cercanas a casa, la falta de Canadá para alzar la voz refleja negativamente su enfoque declarado hacia los derechos humanos. Esto arriesga dañar la credibilidad de Canadá cuando insiste en que su búsqueda de los derechos humanos es principiada y consistente, si esos principios solo se aplican ocasionalmente. Una estrategia para América Latina impregnada de derechos humanos ayudaría a reafirmar la percepción global de Canadá como defensor de la democracia y los derechos humanos, al tiempo que ayuda a abordar necesidades del mundo real.
Por qué una estrategia para América Latina es importante para los canadienses
No se trata de retórica política: los lazos familiares con América Latina son profundos en muchos hogares canadienses. Con grandes comunidades de la diáspora de América Latina en Canadá, el interés en la región y el apoyo a esos lazos continúan creciendo. Estas comunidades bulliciosas quieren saber que sus países de origen son considerados socios significativos, no solo notas al pie ingeniosas en la política exterior de Canadá. Ya sea que Ottawa desarrolle o no una “estrategia para América Latina”, crear lazos cercanos a través de la cultura, turistas y flujos financieros puede ser una parte tan natural del reequilibrio de Canadá en el extranjero como nuestros esfuerzos por atraer a Asia. Una estrategia bilateral de amplio alcance con los pueblos de América Latina reflejaría el compromiso de Ottawa con su población diversificada, al tiempo que sentaría las bases que nos permitirían beneficiarnos del próximo auge en nuestros vecindarios del sur.
Esto va mucho más allá de la construcción de relaciones culturales. Canadá tiene mucho que ganar en sectores como la educación y el turismo, el deporte y los esfuerzos de construcción de relaciones con los pueblos indígenas en Canadá y América Latina. Imagina una relación mutuamente beneficiosa entre los pueblos indígenas de Canadá y los pueblos indígenas en América Latina, por ejemplo. Considera cuán vital podría ser tal relación para los diversos pueblos indígenas en Canadá que buscan oportunidades para relacionarse con sus hermanas y hermanos en América Latina. Estos lazos impulsados por oportunidades pueden convertirse en avenidas para la construcción de relaciones y profundizar la reputación regional de Canadá. Un plan de estrategia, con acciones y actividades específicas, puede proporcionar estructura a estas posibilidades para que un futuro Canadá-América Latina sea uno en el que las relaciones entre personas jueguen un papel central y destacado junto a los lazos económicos y se basen en nuestras similitudes, historia y tradiciones en una relación que es mucho más que una relación económica.
Cómo debería lucir el enfoque de Canadá hacia América Latina
Sin embargo, una estrategia para América Latina no tiene que ser compleja: si se diseña con las empresas, socios, niveles de compromiso y enfoque adecuados, proporcionará resultados. Debería comenzar centrándose en las relaciones económicas. Los lazos comerciales entre Canadá y América Latina ya son fuertes, con conexiones comerciales dinámicas que involucran a México, Brasil y Chile, las tres economías más grandes del continente. Ottawa tiene la capacidad de ayudar a las empresas canadienses a acceder a nuevos mercados y profundizar relaciones económicas en sectores prioritarios.
Más allá del ámbito del comercio, Canadá podría profundizar conexiones diplomáticas y culturales, utilizando puntos de partida existentes para crear programas de intercambio educativo, colaboración científica e iniciativas turísticas que enfatizan la herencia compartida, y quizás aprovechar la propia diversidad de Canadá para ganar simpatía en toda América Latina. Al mismo tiempo, Canadá podría reforzar su poder blando a través de un compromiso sostenido con la democracia y los derechos humanos. Por ejemplo, podría ayudar a grupos de la sociedad civil, promover la resiliencia democrática y asistir a quienes enfrentan crisis humanitarias.
Lo más importante es que el compromiso debe ser sostenido, lo que implicaría contratar o retener especialistas en América Latina de Asuntos Globales de Canadá y una inversión genuina y sostenida en la región. La segunda parte de esto requeriría voluntad política, que se centre en la atención ministerial y diplomática, haciendo de América Latina una prioridad estratégica no solo porque las estrellas están alineadas o porque hay una buena presentación, sino por una voluntad política clara y sostenida.
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Es hora de que Canadá preste más atención a América Latina y piense en su lugar en nuestro hemisferio de una nueva manera. Una estrategia organizada fortalecería los lazos económicos y diplomáticos con las Américas. También reafirmaría nuestro lugar en el hemisferio y reforzaría nuestra comprensión de lo que significa ser canadiense. Con suficiente visión y voluntad de actuar, Canadá tiene la oportunidad de convertirse en más que solo un nombre geográfico en la región. Puede ser el país que somos en esta parte del mundo: uno que fomenta la prosperidad, la libertad y los valores e ideas compartidos de una manera que libera a Canadá y América Latina. Canadá puede dar un paso adelante.
