Chile gira a la derecha mientras la ansiedad por el crimen reconfigura el mapa político

Antaño el país más seguro de América Latina, Chile ahora vota bajo la sombra del miedo. El crimen, la migración y la nostalgia por los gobiernos autoritarios dominan unas elecciones que podrían redibujar el mapa político del continente—y poner a prueba si la democracia aún puede calmar a una nación asustada, informa AFP.

De nación modelo a república temerosa

Hace una década, Chile era el alumno aventajado de la región—una historia de éxito tecnocrático con ambiciones escandinavas. Hoy parece un país conteniendo la respiración. Los asesinatos, los secuestros y el narcotráfico se han disparado, transformando ciudades antes tranquilas como Iquique y Antofagasta en puestos avanzados del miedo. El impacto es profundo porque Chile, más que sus vecinos, creía haber dejado atrás ese caos.

“Solo quiero que el próximo presidente tenga más mano dura,” dijo Hernán González, educador juvenil de 28 años en Iquique. “Necesitamos mano dura.” Culpa a las “hordas de migrantes” que, según él, trajeron “tráfico, delincuencia y consumo juvenil de drogas” a su comunidad. Más allá de si los datos lo confirman o no, la emoción es innegable—y está reescribiendo el guion político de un país que alguna vez se enorgulleció de su moderación.

Las elecciones presidenciales de este domingo son la culminación de esa ansiedad. La ultraderecha, liderada por José Antonio Kast, está en ascenso, impulsada por promesas de deportaciones masivas y “orden por encima de todo.” La coalición de centroizquierda en el poder, agotada tras cuatro años de gobierno, enfrenta un muro de frustración y miedo.

Una izquierda acorralada, una derecha renovada

Jeannette Jara, comunista y reformista social de 51 años, lidera las encuestas para la primera vuelta. Es la primera de su tipo—una mujer de clase trabajadora con toda una vida de activismo—pero enfrenta un obstáculo enorme: la profunda desconfianza de Chile hacia el comunismo. En un país que aún venera los mercados y la eficiencia, sus promesas de reformas sociales suenan casi ingenuas frente al tambor del “seguridad ya.”

Incluso los partidarios de Jara reconocen que podría no sobrevivir a la segunda vuelta del 14 de diciembre. Las encuestas sugieren que perdería frente a Kast, la exalcaldesa conservadora Evelyn Matthei o Johannes Kaiser, un YouTuber de ultraderecha que construyó su base con diatribas antimigración y comentarios misóginos.

Las apuestas van más allá del horizonte de Santiago. “Una victoria de la ultraderecha en Chile sacudiría a América Latina,” dijo Guillaume Long, investigador principal del Centro de Investigación en Política Económica de EE. UU. y exministro de Relaciones Exteriores de Ecuador, en declaraciones a AFP. “Veríamos a Chile formar alianzas estrechas con Javier Milei en Argentina y con Donald Trump si regresa a la Casa Blanca.”

Apenas cuatro años atrás, Gabriel Boric, un exlíder estudiantil barbudo, llegó al poder prometiendo un estado de bienestar, reforma ambiental y una nueva constitución para enterrar la carta magna de la dictadura de Augusto Pinochet. Pero la promesa se agrió. El crimen organizado de Venezuela, Perú y Colombia se filtró en los puertos y barrios chilenos. Para 2024, la tasa de homicidios del país casi se había duplicado, y el idealismo de la era Boric dio paso a barricadas, calles cerradas y miedo.

El regreso de los hombres fuertes al escenario

Para Kast, de 59 años, este momento parece predestinado. Padre de nueve hijos e hijo de un soldado del ejército nazi de Hitler, canaliza la misma retórica de hierro que alguna vez definió al Chile de Pinochet—templada esta vez con el pulido de las redes sociales. “Quienes tendrán miedo en el futuro son los narcotraficantes y los terroristas,” tronó en el último debate televisado. La multitud rugió, sintiendo el impulso.

Su plataforma refleja la de Nayib Bukele en El Salvador, cuyo férreo control sobre las pandillas lo convirtió en un héroe popular continental. Kast propone toques de queda, detenciones masivas y la expulsión inmediata de migrantes indocumentados. Promete hacer que “las fronteras de Chile sean tan fuertes como sus volcanes.”

Y sin embargo, incluso Kast se ha visto flanqueado por voces más duras. Johannes Kaiser, de 49 años, un autoproclamado discípulo de Trump, ha captado a los desilusionados con su promesa de “disparar primero, preguntar después.” Propone enviar a los deportados con antecedentes criminales a la infame prisión CECOT de El Salvador, la más grande del mundo. Su atractivo radica en la furia, no en la fineza—un arma afilada por los algoritmos de YouTube y la frustración.

Jara, mientras tanto, ha intentado equilibrar empatía y pragmatismo. Recuerda a los votantes sus raíces de clase trabajadora en los barrios de Santiago y su historial—aumento del salario mínimo, reducción de la jornada laboral de 45 a 40 horas y reforma de las pensiones. “Conozco el daño que causan las drogas,” dijo a los periodistas, “lo vi al crecer.” Pero su insistencia en que la democracia, no la dictadura, debe restaurar el orden suena casi anticuada en un momento político que adora la velocidad sobre la paciencia.

Una elección entre el miedo y el cansancio

Lo que se desarrolla en Chile no es solo una elección—es un referéndum sobre el miedo. Un país que alguna vez simbolizó la estabilidad postautoritaria coquetea nuevamente con la seducción del control. El lenguaje de protección de la ultraderecha ha reemplazado al lenguaje de derechos de la izquierda.

Algunos votantes, como la diseñadora Javiera Silva, de 25 años, se niegan a aceptar ese giro. “Todos tenemos miedo,” dijo a AFP. “Pero mi mayor temor es perder nuestras libertades.” Planea votar por Jara, no por fe en la izquierda, sino por alarma ante lo que la derecha podría deshacer.

Esa ansiedad es amplia pero dispersa. La democracia chilena, aún joven en comparación con su trauma, no ha encontrado un centro estable. El colapso de la popularidad de Boric demostró que las victorias morales—redactar una nueva constitución, prometer igualdad—no sobreviven cuando los ciudadanos ya no se sienten seguros en la calle. La imaginación política se ha replegado. La gente quiere rejas, no ideales.

Si Kast gana, se espera que Chile gire con fuerza—adoptando el experimento de Bukele de “orden primero” y reavivando el orgullo militar sepultado durante décadas por la culpa democrática. Si Jara desafía la gravedad, heredará un electorado aterrorizado que exige resultados inmediatos. En ambos casos, el costo de gobernar será alto: una sociedad condicionada a esperar la salvación del miedo.

La elección chilena es un espejo para la región. El Milei de Argentina ya ha hecho oscilar el péndulo hacia la terapia de choque; la izquierda de Bolivia se tambalea; los gobiernos de Colombia y Brasil enfrentan oposiciones inquietas. Santiago podría pronto unirse al nuevo bloque conservador, reconfigurando la identidad política latinoamericana de esperanzada a endurecida.

Una victoria construida sobre el miedo rara vez termina en las urnas. Se filtra en la vida cotidiana—en quién es sospechoso, quién es deportado, quién es silenciado. El próximo domingo es menos una elección entre candidatos que entre dos versiones de Chile: una que aún cree en la reparación democrática y otra que solo confía en el puño.

En ese duelo, la democracia puede ganar el voto—pero perder el ánimo.

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