El PIX de Brasil se convierte en símbolo de desafío mientras Trump apunta al sistema de pagos instantáneos
Cuando el escrutinio de EE. UU. cayó sobre el querido sistema de pagos instantáneos de Brasil, PIX, lo que comenzó como una investigación comercial se transformó en un grito nacionalista a gran escala, uniendo a banqueros, vendedores ambulantes e incluso creadores de memes en defensa de una herramienta que transformó la manera en que los brasileños mueven su dinero.
De experimento tecnológico a salvavidas cotidiano
En la Avenida Paulista, donde las torres de São Paulo se elevan sobre los puestos callejeros y los músicos de samba, Ana Luciana vende pulseras tejidas con hilos neón. Tiene 56 años, habla suavemente y se mueve con la calma de quien ha resistido años en el comercio callejero. Una cosa le ha hecho el trabajo más fácil: el PIX.
“Esto nos salvó”, dijo a EFE, señalando el código QR pegado junto a sus artesanías. “Las tarjetas de crédito se comen dos, a veces cuatro por ciento. Con PIX, me quedo con cada centavo”.
Luciana es una de los millones cuya subsistencia ahora depende del sistema de pagos instantáneos del Banco Central: una plataforma digital gratuita, disponible 24/7, lanzada a finales de 2020. Sin plástico, sin comisiones. Solo un celular, un toque y el sonido de confirmación. En junio, procesó un récord de 276 millones de transacciones en un solo día. Una encuesta del Banco Central publicada el mes pasado mostró que el 76 % de los brasileños ya prefiere PIX, superando a las tarjetas de crédito y casi alcanzando al efectivo.
“PIX reconfiguró la economía de Brasil en tres años”, dijo Gabriel Silva, operador de un food truck de 22 años, quien contó a EFE que lo usa para todo—desde comprar ingredientes hasta dar propinas a DJs los fines de semana. “Es más rápido que el efectivo y más honesto que los bancos”.
Pero lo que comenzó como una historia de éxito silenciosa en fintech ahora atrae atención global—y fuego político.
Una investigación comercial desata una rebelión digital
La semana pasada, la oficina del Representante Comercial de EE. UU. abrió una investigación formal sobre PIX, alegando que podría perjudicar a los procesadores de pagos estadounidenses en los mercados internacionales. La medida llegó pocos días después de que Donald Trump planteara un arancel del 50 % a los productos brasileños y acusara a los tribunales de Brasil de perseguir a su aliado, Jair Bolsonaro, en lo que llamó una “caza de brujas”.
La reacción en Brasilia fue inmediata—y sorprendentemente unificada. Desde la presidencia hasta las aceras de Río, se desató la crítica.
“PIX no es un producto—es un bien público”, dijo a EFE el presidente del Banco Central, Roberto Campos Neto, invitando a los reguladores estadounidenses a auditar el código abierto del sistema. La Federación Brasileña de Bancos (FEBRABAN) lo respaldó, calificando la investigación de “equivocada” e insistiendo en que PIX ha aumentado—no reducido—la competencia al forzar a los bancos tradicionales a modernizarse.
El equipo del presidente Luiz Inácio Lula da Silva se unió a la batalla con un meme: el logo de PIX envuelto en verde y amarillo, con la leyenda en inglés, PIX is ours, my friend. La frase inundó las redes sociales.
“Es una estupidez”, dijo Luciana, la vendedora de joyas. “Visa y MasterCard tuvieron décadas para arreglar su desastre. Nosotros lo hicimos mejor, y ahora se quejan”.
Los ejecutivos fintech sospechan más de envidia que de regulación. Ralf Germer, cofundador de PagBrasil, comparó la medida con carteros demandando al correo electrónico. Dijo a EFE que su empresa ya prueba un sistema que permite a brasileños pagar con PIX en ciertos comercios de EE. UU.—una ironía, señaló, que no ha pasado desapercibida en línea.
Dólares, datos y la sombra de la política
Las apuestas, sin embargo, van mucho más allá de los memes.
En una columna reciente del New York Times, el economista Paul Krugman elogió a PIX como una mirada al “futuro del dinero”. A diferencia de sistemas estadounidenses como Zelle, PIX es infraestructura pública, gobernada por el Banco Central de Brasil. No hay intermediarios ni comisiones. Su alcance es tal que incluso los pagos de asistencia social del gobierno llegan en segundos, no días.
“Es un modelo radical”, dijo Rafael Bianchini, profesor de derecho comercial en la Fundação Getúlio Vargas. En declaraciones a EFE, advirtió que si la investigación de EE. UU. lleva a sanciones, los bancos estadounidenses que usan PIX a nivel doméstico podrían salir perjudicados. “No es solo política—es negocio. Si se retiran, quedan en desventaja”.
Aun así, Bianchini cree que la investigación tiene poco fundamento legal. Más probable, sospecha, es que Trump use la presión comercial para incomodar a Lula mientras refuerza apoyo entre los bolsonaristas en casa.
Sea como sea, la incertidumbre tiene un efecto paralizante. Las startups fintech dudan en contratar. Los desarrolladores que trabajan en apps integradas a PIX temen mayores costos de cumplimiento si las regulaciones de EE. UU. se endurecen. Legisladores en Brasilia han propuesto leyes para blindar los datos de usuarios brasileños contra citaciones extranjeras—señal de crecientes batallas por la soberanía digital.
Mientras tanto, ingenieros del Banco Central han diseñado planes de contingencia para asegurar que PIX siga funcionando, incluso si surgen problemas de enrutamiento internacional.
Para los brasileños, PIX es más que una herramienta de pago
En el malecón de Río, los bartenders ahora pegan códigos QR plastificados en sus carritos, permitiendo a los turistas quemados por el sol pagar con PIX. Taxistas muestran sus IDs de PIX en lugar de datáfonos. Incluso los músicos callejeros pasan sus celulares a extraños, esperando un escaneo rápido y una propina digital.
“PIX virou patrimônio” (“PIX se volvió patrimonio”), dijo la socióloga Luciana Serva, quien estudia inclusión digital. Contó a EFE que la investigación de Trump desencadenó una reacción más profunda—“un instinto colectivo de proteger algo que demuestra que Brasil puede innovar desde abajo hacia arriba”.
En grupos de WhatsApp e historias de Instagram ya circulan nuevos memes: el Cristo Redentor sosteniendo un celular en vez de una cruz, un rayo divino emanando de un código QR.
Aun así, para personas como Luciana, lo que importa no es la geopolítica, sino la confiabilidad.
“No me importa lo que digan en Washington”, afirmó. “Mientras mis clientes abran la app y el dinero caiga antes de que pueda decir ‘obrigada’, todo está bien”.
Detrás del espectáculo de amenazas comerciales y cabildeos bancarios se esconde una verdad más simple: Brasil construyó un sistema que funciona para todos—desde las azoteas de las favelas hasta los puestos de las ferias. Y ahora, cuando lleguen forasteros con demandas y escepticismo, quizá encuentren algo más sólido que el cifrado protegiendo al PIX: un pueblo decidido a no renunciar a él.
