El voto brasileño cambia mientras Lula enfrenta una América Latina más desafiante

La carrera electoral de Brasil, que se ajusta rápidamente, va más allá de las implicaciones internas. Indica un giro regional hacia la seguridad, el conservadurismo y el pragmatismo anti-establishment, incluso en medio de condiciones económicas relativamente sólidas, dejando al descubierto los enfoques tradicionales de la izquierda.

El clima político ha cambiado rápidamente

Seis semanas atrás, Luiz Inácio Lula da Silva parecía ser un presidente respaldado por un impulso histórico favorable. El desempleo estaba en mínimos históricos, la bolsa en máximos y la inflación había cerrado 2025 en su nivel más bajo en siete años. Jair Bolsonaro estaba encarcelado y Flávio Bolsonaro, designado para heredar el legado político familiar, era ampliamente considerado el menos carismático de los hijos de su padre. Un asesor resumió el sentimiento con mesurada confianza: “Sabemos que no será fácil, pero el viento sopla a nuestro favor.”

Actualmente, el ambiente político ha cambiado.

Una encuesta de Datafolha publicada el domingo indicó que Lula mantiene solo una ventaja de tres puntos en una eventual segunda vuelta contra Flávio Bolsonaro, una caída significativa respecto a la ventaja de quince puntos registrada en diciembre. Otras encuestas confirman esta tendencia. Si bien una contienda reñida no es inédita—Lula ganó las elecciones de 2022 por 51% contra 49%—las implicaciones políticas van más allá de las fluctuaciones habituales. Los datos sugieren que Lula ya no es percibido como el beneficiario natural de la estabilidad, sino como un mandatario envejecido en una nación cuya lealtad emocional podría estar cambiando.

Este desarrollo es significativo para América Latina porque Brasil ha servido históricamente como un indicador regional del sentimiento político. Cuando Brasil gira a la izquierda, los movimientos progresistas en el continente ganan impulso; por el contrario, un giro a la derecha produce efectos generalizados. La carrera cada vez más competitiva que enfrenta Lula va más allá de sus perspectivas de reelección; plantea interrogantes sobre si la izquierda latinoamericana aún puede triunfar utilizando los marcos sociales y políticos que definieron sus victorias en los 2000 y 2010.

Un factor generacional contribuye a los desafíos de Lula. Con 80 años el día de las elecciones y postulándose por séptima vez desde 1989, su candidatura encarna una dualidad. Reafirma a quienes lo ven como el único capaz de mantener la cohesión democrática. Pero también parece desfasada en una cultura política cada vez más dominada por la velocidad, la imagen y el entorno digital. Lula no usa teléfono celular y su número de seguidores en Instagram es apenas la mitad que el de Jair Bolsonaro. Su video más reciente, publicado el domingo por la noche, duró seis minutos—una eternidad en un entorno digital que privilegia el consumo rápido de contenido. Si bien esto no lo vuelve irrelevante, sí indica un estilo de campaña que comunica en relatos extensos a un electorado acostumbrado a mensajes políticos fragmentados.

La derecha avanza en nuevos terrenos políticos

El escándalo también ha influido en el ambiente político. La aparición del caso Banco Master ha afectado negativamente la percepción en torno a Lula, a pesar de que no está directamente implicado. Este escándalo ha revivido recuerdos del mensalão y Lava Jato, dos grandes casos de corrupción que afectaron al Partido de los Trabajadores en la década pasada y contribuyeron al encarcelamiento de Lula, posteriormente anulado. Estos recuerdos son un valioso capital político para la derecha. En Brasil, un escándalo no necesita involucrar directamente a un candidato para contaminar el ambiente; basta con evocar la desconfianza del electorado basada en experiencias pasadas.

Sin embargo, la corrupción por sí sola no explica completamente la situación actual; existe un factor más profundo de realineamiento ideológico.

El libro reciente de Felipe Nunes, Brasil no espelho, basado en una encuesta nacional de Quaest, retrata a Brasil como un país que vuelve a tendencias más conservadoras tras los movimientos progresistas de los 2000 y 2010. Según Nunes, las actitudes públicas han retrocedido hacia las que predominaban a mediados de los años noventa. Esta tendencia coincide con un patrón latinoamericano más amplio, en el que los votantes priorizan cada vez más el orden moral, la seguridad personal y la supervivencia individual por encima de la redistribución.

Un motor importante de este cambio es la continua expansión del cristianismo evangélico. Los datos muestran que los evangélicos representaban el 7% de la población hace cuatro décadas y ahora son aproximadamente el 30%. Esta cifra refleja no solo una afiliación religiosa, sino también un cambio en la autoridad política. Muchos de los nuevos conversos viven en las periferias obreras de las grandes ciudades—zonas que antes constituían el núcleo emocional del apoyo a Lula, pero que ahora respaldan cada vez más a Bolsonaro. Aunque el lema “Dios, patria y familia” pueda parecer simplista para los foráneos, resuena en el clima político actual.

El crimen es otro factor que impulsa al electorado hacia la derecha. Es identificado como la principal preocupación entre los votantes brasileños. Lula ha enfrentado dificultades en este tema, incluyendo declaraciones que presentan a los narcotraficantes más como productos del fracaso social que como perpetradores activos de violencia. Esta retórica refleja una tradición izquierdista más antigua que enfatiza explicaciones estructurales del crimen. Sin embargo, los votantes actuales priorizan el control por encima de los relatos explicativos.

Las preferencias laborales representan el cambio más significativo pero menos visible. Un número creciente de brasileños prefiere ahora el autoempleo sobre los trabajos asalariados, lo que indica una profunda transformación cultural. La aspiración tradicional a la carteira assinada—el empleo formal como símbolo de dignidad y estatus—ha disminuido. Ha sido reemplazada por una ética más individualista, menos confiada y orientada a la supervivencia. Los ciudadanos buscan no benefactores, sino garantes de una estabilidad básica, una mentalidad que no necesariamente favorece a un partido surgido del movimiento sindical.

Implicaciones del giro político de Brasil para América Latina

Flávio Bolsonaro se ha vuelto más relevante políticamente de lo que el establishment brasileño anticipaba. A diferencia de su padre, carece de retórica agresiva y de un estilo de alta intensidad. Sin embargo, esta moderación relativa puede ser ahora una ventaja. Para los votantes que comparten los valores sociales y económicos conservadores de la familia, pero que se alejaron por el caos del gobierno de Jair Bolsonaro, su manejo de la pandemia y su discurso divisivo, Flávio ofrece una alternativa más suave sin que tengan que abandonar su visión de mundo. Aunque enfrenta acusaciones de lavado de dinero y apropiación indebida de salarios en su oficina parlamentaria, estas vulnerabilidades parecen menos dañinas en el contexto actual, especialmente a la luz del escándalo Banco Master. Él niega cualquier irregularidad. Políticamente, el factor clave es que el ambiente de escándalo ya no beneficia automáticamente a Lula.

Los partidarios de Lula mantienen una postura pública de calma. Su índice de aprobación se mantiene estable en torno al 47%. Sus asesores sostienen que una campaña centrada principalmente en temas económicos podría asegurar su victoria. Los salarios reales han aumentado casi un 20% durante su mandato. Además, nuevos subsidios para el gas natural y alivios fiscales para los brasileños de clase trabajadora están programados para comenzar a tiempo para la campaña. Estas son ventajas tangibles que serían suficientes en otras circunstancias políticas.

Sin embargo, el clima político actual puede no favorecer tales condiciones. La guerra en Medio Oriente introduce incertidumbre adicional. La lección más amplia de Brasil es que los indicadores económicos sólidos ya no garantizan seguridad emocional para los mandatarios, especialmente en un continente cada vez más marcado por el miedo, la identidad moral y la desconfianza.

La experiencia de Brasil presenta un mensaje inquietante pero claro para América Latina. Un gobierno de izquierda puede lograr que bajen la inflación, suban los salarios y el desempleo sea bajo, pero sigue siendo vulnerable si los votantes perciben que el futuro se orienta más hacia la autoprotección que hacia la solidaridad. Este cambio no elimina las posibilidades de Lula, pero restringe el camino antes confiable hacia la victoria. Por lo tanto, la elección en Brasil trasciende la elección entre Lula y Bolsonaro; pone a prueba si América Latina sigue abrazando el discurso político que permitió el éxito inicial de Lula.

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