Fortalecimiento de vínculos: integración entre Estados Unidos y América Latina para beneficio mutuo
A pesar de la controversia en torno a las recientes elecciones de Venezuela, el potencial estratégico para una integración más estrecha entre Estados Unidos y América Latina sigue siendo fuerte, ofreciendo oportunidades en energía, recursos naturales y cadenas de suministro.
Las recientes elecciones venezolanas han generado una condena generalizada y acusaciones de fraude, pero esto no debería eclipsar el potencial estratégico de una integración más estrecha entre Estados Unidos y América Latina. El rechazo de varios países latinoamericanos a los resultados electorales de Venezuela indica una disposición para fortalecer los vínculos entre el Norte y el Sur del Hemisferio Occidental. Unos pocos regímenes radicales como Venezuela deberían apoyar la búsqueda de una relación más sólida que pueda beneficiar a ambas regiones.
Las regiones del hemisferio occidental se complementan bien entre sí en materia de energía, recursos naturales y cadenas de suministro, con un compromiso compartido con la democracia. Una política de este tipo debería obtener apoyo bipartidista en Estados Unidos, proporcionando una base para esfuerzos renovados hacia la integración hemisférica. Desde la conclusión exitosa del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), ha habido un esfuerzo mínimo para integrar el hemisferio, y América Latina está principalmente fuera de foco, excepto durante los aumentos repentinos de inmigración en la frontera sur.
Abundancia energética y avance tecnológico
Una de las áreas más prometedoras para la cooperación Norte-Sur es la energía. América Latina cuenta con una abundancia de energía renovable, un factor crucial para avances tecnológicos como la inteligencia artificial (IA). Por ejemplo, Brasil es líder mundial con el 93% de su generación de energía a partir de fuentes renovables, incluida una próspera industria del etanol. En comparación, las energías renovables generan alrededor del 20% de la electricidad estadounidense y sólo el 10% de los automóviles estadounidenses utilizan etanol.
El almacenamiento de energía en baterías es esencial para aumentar el uso de energía renovable, y el litio, una materia prima fundamental para las baterías, está disponible en abundancia en América del Sur. El “Triángulo del Litio” formado por Argentina, Bolivia y Chile tiene más de 49 millones de toneladas de reservas de litio, en comparación con los 7 millones de toneladas de Estados Unidos. Esta abundancia posiciona a América Latina como un socio fundamental para lograr los objetivos energéticos.
Sin embargo, la dependencia de América Latina de la energía hidroeléctrica tiene desventajas, como la vulnerabilidad a las sequías provocadas por fenómenos climáticos como El Niño. Estados Unidos puede ayudar a mitigar estos efectos con su experiencia en gestión de ingeniería de sistemas, diversificación e interconexión de redes. Por ejemplo, Georgia Tech ha colaborado con el operador del sistema brasileño para optimizar su sistema energético. Al trabajar juntos, América del Norte y del Sur podrían abordar de manera efectiva la capacidad de la red eléctrica necesaria para el inmenso consumo de energía del centro de datos que requieren los avances de la IA.
Afrontar los desafíos y mejorar la cooperación
A pesar de su potencial, la región enfrenta desafíos bien conocidos como el tráfico de drogas, la destrucción ilegal de la selva tropical y la corrupción. Estas cuestiones son complejas, pero Estados Unidos ha brindado ayuda y asistencia valiosas. Independientemente del partido que ocupe la Casa Blanca, esta asistencia debe intensificarse con nuevas ideas y una mayor cooperación. Todas estas cuestiones pueden mejorar con una mayor colaboración económica Norte-Sur y los incentivos que conlleva.
Renovar los esfuerzos de integración entre América del Norte y del Sur requiere una infraestructura política y comercial sólida para respaldar inversiones significativas en infraestructura física, como las necesarias para los avances de la IA. Este concepto es familiar y fue la base para la creación gradual del Área de Libre Comercio de las Américas. Si bien la UE integró exitosamente a países desafiantes en una comunidad beneficiosa, América Latina es más compleja y de mentalidad independiente. Financiar o dirigir la integración en la misma medida que en Europa no es realista, pero el esfuerzo es crucial para el beneficio mutuo.
Renovar los esfuerzos de integración
El panorama global, marcado por cambios profundos, justifica una reconsideración bipartidista y una renovación de los esfuerzos para lograr una mayor integración entre los países del hemisferio occidental. Estados Unidos y Occidente en general enfrentan desafíos mundiales, con cambios geopolíticos que enfatizan la necesidad de un hemisferio occidental más integrado. Dicha integración puede mejorar la estabilidad geopolítica, el dinamismo económico y el acceso a los recursos naturales, al tiempo que acorta las cadenas de suministro globales.
Washington debería adoptar una estrategia que aborde las preocupaciones geopolíticas y de política exterior y al mismo tiempo mejore las perspectivas económicas, preserve el acceso a recursos naturales clave y fomente alianzas locales. Este enfoque reforzaría la estabilidad y la democracia, controlaría el crimen y gestionaría eficazmente la inmigración. Al centrarse en intereses mutuos y desafíos compartidos, América del Norte y del Sur pueden construir una asociación más fuerte y resiliente.
La controversia en torno a las recientes elecciones de Venezuela no debería disuadir a Estados Unidos y América Latina de buscar una integración más estrecha. El potencial estratégico para la cooperación en materia de energía, recursos naturales y cadena de suministro es inmenso. Al renovar los esfuerzos por la integración hemisférica, ambas regiones pueden lograr una mayor estabilidad, crecimiento económico y un compromiso más sustancial con la democracia. Ha llegado el momento de una nueva era de colaboración que beneficie a todo el hemisferio occidental.
Este artículo fue adaptado de la opinión de Tom Tribone (CEO de Franklin Park Infrastructure y presidente del Great Lakes Energy Institute) y publicado en The Dallas Morning News.
