¿Hombre fuerte brasileño o constructor de puentes? Tarcísio y la política de seguridad rumbo a 2026
Mientras el Congreso de Brasil endurece las penas para las bandas criminales, Tarcísio de Freitas ha convertido la seguridad pública en su carta de presentación. Amado por los mercados, cortejado por la derecha y observado con cautela por Lula, podría decidir el rumbo futuro de la oposición brasileña tras Bolsonaro.
De tecnócrata a fenómeno político
Cuando el Congreso de Brasil aprobó un proyecto de ley para duplicar o triplicar las penas de prisión para miembros de bandas, fue el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva quien redactó la mayor parte del texto. Sin embargo, la celebración fue para otro. Horas después de la votación, el gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, apareció en Instagram en un video ajustado, de estilo presidencial, con polo negro, declarando que “todos los ciudadanos de bien tienen motivos para celebrar” e insistiendo en que la seguridad pública ahora estaba “en el centro del debate nacional”. Este movimiento señala su posicionamiento como candidato de ley y orden con ambiciones nacionales, moldeando sus perspectivas para 2026.
Este es el gran dilema de Tarcísio. Oficialmente, repite que buscará la reelección como gobernador en 2026. Extraoficialmente, todo, desde su retórica hasta su maniobra en el Congreso, apunta a un proyecto nacional. Inversionistas en São Paulo y en Wall Street ya lo consideran el candidato más viable de la derecha para 2026, especialmente ahora que el expresidente Jair Bolsonaro enfrenta problemas legales aún más graves.
Parte del atractivo de Tarcísio radica en lo diferente que luce su currículum frente al de los políticos tradicionales brasileños. Ingeniero militar y ex capitán del ejército, ocupó cargos importantes bajo los gobiernos de Dilma Rousseff y Michel Temer antes de siquiera hablar con Bolsonaro. Nunca se había postulado a un cargo hasta que Bolsonaro lo eligió personalmente como su candidato para São Paulo en 2022. Nacido en Río de Janeiro y criado en la periferia pobre de Brasilia, apenas había vivido en el estado de São Paulo antes de esa campaña. Pero la bendición de Bolsonaro, sumada a la imagen tecnocrática de Tarcísio, bastaron para entregarle la gobernación más poderosa de Brasil en su primer intento.
Caminando la cuerda floja entre Bolsonaro y el centro
Si su currículum es inusual, su personalidad política es aún más elástica. Un día, Tarcísio proclama lealtad inquebrantable a Bolsonaro y enciende a una multitud llamando “tirano” al juez Alexandre de Moraes, magistrado del Supremo Tribunal Federal que luego sentenció a Bolsonaro a más de 27 años de prisión. Semanas después, se le fotografía sonriendo en el Supremo, reuniéndose cordialmente con los mismos jueces que indignan a la base bolsonarista. Esta oscilación genera dudas sobre su credibilidad tanto entre los seguidores más fieles como entre los moderados, y podría afectar su capacidad para unificar a la derecha en 2026.
Como gobernador, ha asistido a actos públicos con Lula, apoyado la reforma tributaria del gobierno y mantenido canales abiertos con el centro pragmático. Al mismo tiempo, fue Tarcísio quien orquestó silenciosamente el movimiento de la oposición para apropiarse del proyecto de ley de bandas criminales de Lula, impulsando a su exjefe de seguridad, el diputado Guilherme Derrite, al papel clave de relator y luego promoviendo el texto final como un logro de la oposición de línea dura. Fue pura ingeniería política—y funcionó.
Esta dualidad es tanto su superpoder como su vulnerabilidad. Las élites empresariales ven en él a un conservador amigable con el mercado que puede dialogar con el Supremo y con los ministros de Lula. Los seguidores más radicales de Bolsonaro temen que “el sistema” lo esté preparando como un reemplazo dócil para su líder. El hijo de Bolsonaro, Eduardo, llegó a calificar a Tarcísio como “el candidato del sistema” y “oposición de utilería”, diciendo a Americas Quarterly que su elección no sería “una victoria para la derecha”.
Los shocks externos solo han agudizado este conflicto interno. Cuando Donald Trump impuso un arancel del 50% a productos brasileños, vendiéndolo como castigo por lo que llamó un “juicio de caza de brujas” contra Bolsonaro, la derecha brasileña esperaba un rédito político. En cambio, las sanciones aceleraron la condena de Bolsonaro, unieron la opinión moderada en torno al Supremo Tribunal Federal y golpearon a los exportadores de São Paulo—poniendo a Tarcísio en la mira tanto de las empresas como de los bolsonaristas que exigían que luchara con más fuerza por una amnistía. Cuando Trump luego revirtió la mayoría de las sanciones tras una cálida reunión con Lula, la estrategia de la derecha quedó aún más incoherente. Bajo esa presión, Tarcísio anunció públicamente su retiro de la carrera presidencial de 2026.
Seguridad, aranceles y el error estratégico de Lula
Luego llegó el operativo policial que lo cambió todo. El 28 de octubre, la policía estatal de Río de Janeiro lanzó la redada más letal en la historia de Brasil contra la banda Comando Vermelho: 121 personas muertas, incluidos cuatro agentes, y 81 detenidos. En la mayor parte de América Latina, la seguridad pública es un asunto federal; en Brasil, es esencialmente una responsabilidad estatal, lo que convierte este hecho en una demostración de poder local.
Las encuestas mostraron que cerca de dos tercios de los brasileños aprobaron el operativo y no vieron abuso. Sin embargo, Lula, en contra de las advertencias de sus asesores de prensa, lo calificó de “masacre”. Según sondeos citados por Americas Quarterly, el 57% de los votantes no estuvo de acuerdo con él. Fue un error clásico de la izquierda latinoamericana: enmarcar la violencia principalmente como un problema socioeconómico y centrarse en los abusos policiales en un contexto donde muchos residentes pobres se sienten atrapados entre las bandas y autoridades indiferentes, y ven en la mano dura policial una protección largamente esperada más que un abuso.
Percibiendo la oportunidad, el equipo de Lula intentó retomar el control redactando un proyecto de ley federal que endurecería las penas por pertenencia a bandas y ampliaría la influencia de Brasilia sobre la política de seguridad estatal. Técnicamente, era una ley bien diseñada. Políticamente, fue un regalo para Tarcísio.
El gobernador aprovechó su influencia en el Congreso para asegurar que Guilherme Derrite, ex capitán de la policía de operaciones especiales de São Paulo y su exsecretario de seguridad pública, fuera el relator. Derrite preservó el núcleo del proyecto de Lula pero ajustó detalles clave y la imagen pública. Al hacerlo, Tarcísio demostró su agilidad legislativa y su posicionamiento estratégico como figura dura contra el crimen, presentándose como una alternativa creíble al enfoque de Lula y moldeando sus perspectivas para 2026.
El episodio logró dos cosas a la vez: expuso la dificultad del gobierno de Lula para leer el ánimo público sobre el crimen, y le dio a Tarcísio una vitrina de habilidad legislativa y agilidad retórica—precisamente los atributos que necesita una campaña presidencial.
¿Elegirá la derecha brasileña lealtad o capacidad de ganar?
La decisión final, sin embargo, no depende solo de Tarcísio. Sin la bendición explícita de Bolsonaro, corre el riesgo de convertirse en otro centrista de “tercera vía”: amado por los inversionistas, estancado en un solo dígito con los votantes. Con Bolsonaro ahora nuevamente encarcelado tras supuestamente manipular con un soldador su tobillera electrónica, la derecha enfrenta un momento de definición que no puede postergar mucho más.
El expresidente enfrenta esencialmente su propio dilema del prisionero. Un camino es dinástico: impulsar a un hijo—probablemente el senador Flávio Bolsonaro—, mantener intacta la marca familiar y hacer una campaña purista que preserve el máximo control sobre la base—aunque eso reduzca las posibilidades de victoria. El otro camino es transaccional: respaldar a un candidato como Tarcísio, capaz de tender puentes entre la derecha radical y el centro pragmático, ampliar la coalición y mejorar las probabilidades de derrotar a Lula o a quien sea que postule la izquierda en 2026, aunque eso diluya inevitablemente el control directo de la familia Bolsonaro sobre el poder.
Desde la perspectiva de muchos gobernadores de derecha, líderes del Congreso y élites empresariales, la lógica es brutal pero simple. Bolsonaro, herido legalmente y cada vez más errático, ya no puede unir a la mayoría. Tarcísio, con su identidad maleable, reputación de gestor y credenciales en seguridad, tal vez sí. Como dijo un estratega a Americas Quarterly, actualmente es la única figura capaz de construir un amplio frente anti-Lula sin espantar a los votantes indecisos ni alienar por completo a la base bolsonarista.
La celebración de Tarcísio en Instagram por la aprobación de la ley contra el crimen organizado parecía, en la superficie, una simple vuelta de victoria. En realidad, fue una audición cuidadosamente montada: un conservador brasileño capaz de hablar con dureza sobre el crimen, dar la mano a los jueces, negociar con el Congreso de Lula y aún así gritar “tirano” en un mitin cuando sea necesario.
Queda por ver si ese acto de equilibrio puede sostenerse durante una campaña presidencial. Pero con la seguridad pública destinada a dominar la agenda de Brasil en 2026 y el calendario judicial de Bolsonaro reduciendo sus opciones, las probabilidades de que Tarcísio de Freitas siga siendo “solo” el gobernador de São Paulo disminuyen rápidamente.
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