La lealtad militar mantiene a Maduro en el poder en medio de las protestas venezolanas
Mientras Venezuela estalla en protesta por la disputada victoria electoral de Nicolás Maduro, el apoyo inquebrantable de los militares desempeña un papel fundamental en el sostenimiento de su régimen a pesar de la oposición generalizada y la condena internacional.
La mañana después de que las calles de Venezuela estallaran en protesta contra la victoria autoproclamada de Nicolás Maduro, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, salió al aire para aclarar la postura de los militares sobre el presunto fraude electoral. “Es algo verdaderamente absurdo; es algo completamente improbable”, se burló Padrino López, quien ha comandado el ejército de la nación durante casi una década. Los disturbios, afirmó, “es una contradicción fomentada por la extrema derecha”.
A pesar de que las potencias regionales, desde Estados Unidos hasta Colombia y Brasil, ponen en duda la victoria de Maduro y la líder de la oposición María Corina Machado afirma que su candidato suplente derrotó al autoritario presidente por un amplio margen, los analistas dicen que estas afirmaciones podrían no importar mientras las fuerzas armadas Las fuerzas siguen siendo leales a Maduro. Los militares, que durante mucho tiempo han sido los principales agentes de poder de la nación, no han mostrado signos de romper filas.
Según el analista político Serbin Pont, las declaraciones de Padrino López, flanqueado por miembros del alto mando militar, parecieron “cerrar la puerta a las negociaciones”.
Una historia de apoyo militar
Durante los 11 años de Maduro en el poder, las fuerzas de seguridad de Venezuela han estado constantemente a su lado, sofocando protestas a nivel nacional en 2014 y 2017 que estallaron después de abusos electorales pasados. En 2019, el líder de la oposición respaldado por Estados Unidos, Juan Guaidó, afirmó que tenía suficiente apoyo militar para derrocar a Maduro, solo para ver cómo sus esfuerzos se desmoronaban días después.
A cambio de su lealtad, Maduro ha recompensado a las fuerzas armadas con un control lucrativo sobre puertos, concesiones petroleras y proyectos mineros. También llenó su gabinete con oficiales condecorados y amplió las filas militares, una práctica que comenzó durante el mandato del fallecido Hugo Chávez, predecesor y mentor de Maduro. Chávez, ex coronel del ejército, pidió una “unión cívico-militar” y nombró soldados para puestos tradicionalmente ocupados por civiles.
Las estimaciones sobre el tamaño actual del ejército varían ampliamente, desde alrededor de 100.000 soldados hasta 400.000, incluidos miembros de la milicia. Sin embargo, las deserciones han plagado a los militares en los últimos años a medida que la economía de Venezuela colapsó bajo el liderazgo de Maduro.
Baja moral y disensión
La baja moral dentro del ejército ha llevado a desafíos esporádicos al régimen de Maduro. Los disidentes militares conspiraron contra él antes de su elección para un segundo mandato en mayo de 2018, y tres meses después sobrevivió a un fallido intento de asesinato con aviones no tripulados.
Desde entonces, el gobierno ha reprimido la disidencia, tanto dentro de los cuarteles como más allá de las fronteras de Venezuela. Por ejemplo, Chile exige que Caracas investigue el secuestro y la muerte de un ex teniente venezolano que había huido a Santiago después de participar en un complot frustrado para derrocar a Maduro. Mientras tanto, grupos de derechos humanos informaron que 25 estudiantes de la academia de policía nacional de Venezuela desaparecieron después de protestar por su obligación de votar por Maduro.
Es probable que estas acciones disuadan a los militares de menor rango de desobedecer las órdenes de reprimir las protestas posteriores a las controvertidas elecciones. El gobierno anunció 749 detenciones en respuesta a las protestas, mientras que líderes de la oposición denunciaron la detención de Freddy Superlano, un destacado aliado de Machado, por parte de las fuerzas de seguridad.
Un ejército deliberadamente estructurado
El ejército de Venezuela está deliberadamente estructurado para protegerse contra cualquier desafío potencial a Maduro. Las tropas de menor rango son adoctrinadas para favorecer al gobierno y son constantemente vigiladas por los servicios de seguridad para identificar y encarcelar a cualquiera cuya lealtad pueda estar flaqueando.
El temor a sanciones o juicios por presuntos crímenes contra los derechos humanos impide a los generales romper con los socialistas gobernantes. Antes de la votación del 28 de julio, Machado ofreció amnistía si los militares garantizaban una transición política. “No nos falléis”, dijo en un mensaje de vídeo dirigido a los militares. “No te fallaremos.”
Sin embargo, esta oferta ha sido descartada. Padrino López y otros altos mandos apoyaron a Maduro mientras denunciaba los disturbios como un intento de los opositores nacionales e internacionales de desestabilizar la nación. “Hemos visto esta película antes”, dijo Maduro en un discurso televisado. “Tiene un final hermoso y feliz para ustedes, compatriotas”.
Reacciones internacionales y regionales
La comunidad internacional ha condenado en gran medida las elecciones y la posterior represión. Potencias regionales como Estados Unidos, Colombia y Brasil han expresado dudas sobre la legitimidad de la victoria de Maduro y han pedido transparencia y equidad en el proceso electoral. Sin embargo, el bastión de Maduro sobre el ejército disminuye la probabilidad de que se produzcan cambios significativos derivados de la presión externa.
En América Latina, donde la influencia militar en la política no es infrecuente, la situación de Venezuela sirve como un crudo recordatorio del delicado equilibrio entre el gobierno civil y el poder militar. Países como Brasil y Colombia han enfrentado desafíos con la participación militar en asuntos políticos, lo que hace que la lucha de Venezuela sea particularmente resonante.
A medida que continúan las protestas y aumenta la presión internacional, la pregunta sigue siendo si el ejército venezolano mantendrá su apoyo inquebrantable a Maduro o si comenzarán a aparecer grietas. La crisis económica y social en Venezuela es profunda, con pobreza generalizada, hiperinflación y emigración masiva. La lealtad de los militares ha sido una piedra angular de la capacidad de Maduro para mantener el poder a pesar de estos desafíos.
La oposición, encabezada por figuras como María Corina Machado, enfrenta una batalla cuesta arriba. Sin apoyo militar, su capacidad para lograr cambios sigue siendo limitada. Sin embargo, la atención y la presión internacionales continuas podrían influir en la dinámica dentro del ejército y en el panorama político más amplio.
La actual agitación en Venezuela subraya el papel crítico de los militares en el futuro político de la nación. Mientras Maduro se aferra al poder en medio de acusaciones de fraude electoral y protestas generalizadas, la lealtad inquebrantable de las fuerzas armadas sigue siendo su activo más vital. La situación pone de relieve la compleja interacción entre el apoyo militar, el poder político y la búsqueda de la democracia en América Latina.
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La comunidad internacional observará de cerca los acontecimientos que se desarrollan en Venezuela, ya que reflejan temas más amplios de autoritarismo, influencia militar y la lucha por la gobernabilidad democrática en la región. Si los militares seguirán apoyando a Maduro o cambiarán su lealtad podría determinar la trayectoria futura de la crisis política de Venezuela.
