Uniendo océanos: Conflicto en el Líbano, esperanza en América Latina
A cincuenta años del inicio de su guerra civil, el Líbano sigue atrapado en las mismas divisiones que originalmente destruyeron la nación. Las poblaciones de descendencia libanesa en América Latina mantienen sus vínculos ancestrales con este conflicto, lo que demuestra los impactos duraderos de la migración y las interacciones culturales.
Cincuenta años después: El caos del Líbano resuena en América Latina
Han pasado cincuenta años desde que el Líbano se sumergió en una guerra civil que se extendió desde 1975 hasta 1990, dejando alrededor de 150,000 muertos, cerca de un millón de desplazados y el tejido social del país completamente destruido. A pesar del fin oficial del conflicto con el Acuerdo de Taif en 1990, muchas de las divisiones originales siguen vigentes. Las divisiones sectarias —entre las 18 comunidades religiosas oficialmente reconocidas del país— continúan dominando la política nacional, mientras que las rivalidades entre antiguos señores de la guerra (o sus herederos) garantizan que el poder siga en las mismas manos. Los eventos recientes demuestran que esos mismos líderes siguen conduciendo el rumbo del gobierno.
El sistema político defectuoso creado durante la independencia del Líbano en 1943 sigue siendo la fuente fundamental de su complicada situación. El Acuerdo de Taif, firmado tras la guerra, estableció un sistema de reparto de poder entre los principales grupos religiosos del país —cristianos, sunitas y chiitas— para abordar las injusticias estructurales. La demografía ha cambiado: los musulmanes representan el segmento religioso más grande, aunque no existe un censo actualizado. Pero la estabilidad de las dinámicas de poder disminuye cuando cambios importantes ejercen presión sobre las estructuras existentes.
Las intervenciones extranjeras actuales generan un gran temor de que estalle una nueva ola de violencia. La ubicación del Líbano lo ha convertido en un escenario de disputas entre actores regionales como Israel, Siria, Irán y Arabia Saudita. Incluso Estados Unidos ha intervenido ocasionalmente, más recientemente para mediar entre líderes libaneses e influir en la escena política contra Hizbulá, la única milicia que conservó sus armas tras la guerra. Más de la mitad de los encuestados en una encuesta reciente expresaron preocupación por una nueva guerra civil. El Líbano se encuentra en un nuevo punto de inflexión. Mientras el país avanza con cautela para evitar una nueva escalada, sus comunidades de la diáspora —muchas en América Latina— siguen siendo testigos vivos del tapiz histórico y cultural forjado durante los años de agitación del Líbano.
¿”Turcos” o “Moros”? Entendiendo los apodos mal aplicados a los inmigrantes
Mucho antes del estallido de la guerra civil libanesa, inmigrantes del Imperio Otomano —particularmente de la región del Monte Líbano y zonas que hoy pertenecen a Siria— comenzaron a llegar a América Latina a fines del siglo XIX. Fueron conocidos coloquialmente en gran parte de la región como “turcos”, debido a que portaban pasaportes otomanos. Cuba fue una excepción notable, donde los llamaban “moros” debido a su herencia colonial española. Estos términos solían molestar a los recién llegados, ya que no eran ni turcos ni moros, y muchos pertenecían a denominaciones cristianas como la maronita o la ortodoxa.
La literatura ha inmortalizado este choque de identidades. En la novela Gabriela, clavo y canela de Jorge Amado, el personaje Nacib —de ascendencia siria— se indigna profundamente cada vez que lo llaman “turco”, considerándolo un grave insulto. El contexto histórico de ese resentimiento es significativo: muchos de estos inmigrantes levantinos abandonaron el Imperio Otomano precisamente por dificultades económicas y conflictos políticos. A pesar de ser agrupados como “turcos”, sus culturas, nacionalidades e historias eran distintas.
Este movimiento migratorio, a veces llamado “las migraciones menores”, incrementó la ya amplia diversidad étnica y cultural de América Latina. Junto a millones de italianos, españoles y portugueses que cruzaron el Atlántico entre 1830 y 1930, llegaron sirios y libaneses a países como Argentina, Brasil y Cuba. Estimar los números exactos es difícil. Los registros otomanos son limitados y muchos inmigrantes carecían de documentos oficiales. Sin embargo, los historiadores estiman que cientos de miles de migrantes de habla árabe llegaron a América Latina antes de la Primera Guerra Mundial, estableciéndose primero en puertos importantes como Buenos Aires, Río de Janeiro, Santos y La Habana, antes de expandirse a pueblos más pequeños y zonas rurales.
En sus nuevos hogares, los inmigrantes levantinos encontraron paralelos inesperados. Muchos elementos de la cultura española o portuguesa tenían rastros de influencia árabe, legado del período morisco en la Península Ibérica. Similitudes lingüísticas, tradiciones culinarias compartidas e incluso influencias arquitectónicas ayudaron a suavizar la transición, aunque los prejuicios y malentendidos persistieron. Con el tiempo, formaron comunidades unidas, creando escuelas, sociedades de ayuda mutua y periódicos en árabe o en formatos bilingües para mantener los lazos culturales y apoyar a los recién llegados.
Guerra civil, diáspora y el peso de medio siglo
La guerra civil comenzó en el Líbano en 1975. Muchas personas volvieron a emigrar, esta vez para reunirse con familiares en comunidades de la diáspora ya establecidas. Desde el principio, el conflicto fue complejo, con rivalidades entre cristianos y musulmanes, la participación de grupos armados palestinos e intervenciones de Israel y Siria. Las ocupaciones extranjeras y los constantes cambios de alianzas hicieron que fuera conocida como “la guerra de otros en suelo libanés”. La economía colapsó, la infraestructura fue destruida y la sociedad quedó paralizada políticamente.
Han pasado cincuenta años desde el inicio de esa guerra, y el Líbano continúa enfrentando muchas de las mismas divisiones. Se han intentado cambios políticos, pero el sistema confesional sigue profundamente arraigado, permitiendo que familias poderosas y facciones dominen las principales instituciones. En 2019, la frustración pública estalló en protestas masivas que exigían reformas radicales y un enfoque no sectario. Aunque las manifestaciones lograron la renuncia de un primer ministro, los viejos líderes encontraron formas de recuperar el control, frenando las esperanzas de una transformación real.
A pesar de todo, el Líbano ha logrado ciertos avances. El nuevo gobierno planea abordar el tema del poder militar de Hizbulá, con la intención de establecer un enfoque exclusivamente nacional. Este intento de afirmar una soberanía plena y libre de milicias marca un paso hacia adelante, aunque las interferencias extranjeras siguen siendo un gran obstáculo.
En América Latina, los descendientes de la diáspora libanesa también enfrentan desafíos. Algunos tienen parientes que emigraron antes de la guerra; otros durante o después. Generaciones después, los lazos siguen vivos, visibles en las remesas, el intercambio cultural y el apoyo emocional. Aunque muchos están plenamente integrados en sus países, otros aún valoran su conexión con la “tierra ancestral”, siguiéndola a través de medios de comunicación libaneses o viajando para visitar a sus familias.
Forjando identidad a través de los océanos
¿Cómo se cruzan siglos de migración con los cincuenta años del legado de la guerra civil libanesa en América Latina? La respuesta está en la continuidad cultural y la adaptación. Los inmigrantes levantinos en países como Argentina, Brasil y México comenzaron vendiendo puerta a puerta textiles, artículos domésticos y objetos religiosos —como lo retratan autores como Gabriel García Márquez o B. Traven—. De esos inicios humildes, muchos prosperaron en el comercio, abriendo tiendas y luego expandiéndose a la importación/exportación, la hotelería e incluso la política.
A pesar de episodios de prejuicio o competencia económica, el ambiente en América Latina fue menos hostil que en otras partes del mundo. Muchos “turcos” lograron integrarse rápidamente, especialmente por compartir una fe cristiana y ciertas afinidades culturales con sociedades de mayoría católica. Con el tiempo, sus apellidos fueron hispanizados o lusificados por autoridades que no sabían pronunciar ni escribir los originales árabes. Los matrimonios entre árabes y poblaciones locales se volvieron comunes, especialmente desde la segunda generación. En Brasil, por ejemplo, más del 50% de los hombres sirio-libaneses se casaron con mujeres brasileñas a mediados del siglo XX, una cifra superior a la de otros grupos inmigrantes.
Hoy, los descendientes de sirios y libaneses en América Latina ocupan lugares destacados en distintos ámbitos. En Argentina, Carlos Menem —de origen sirio— fue presidente. Muchos políticos, empresarios e íconos culturales de la región también tienen raíces levantinas. Esta herencia compartida representa una identidad dual: reconoce sus orígenes en el Medio Oriente y adopta plenamente una perspectiva latinoamericana.
La influencia de esta identidad va más allá del comercio y la política. La diáspora mantiene redes culturales activas, desde la Sociedad Progreso Sirio en Cuba hasta la Sociedade Maronita de Beneficência en São Paulo. Estas organizaciones, hoy en día, trabajan coordinadamente a nivel continental, con congresos árabes panamericanos y asociaciones que unen a las comunidades en América del Norte y del Sur. Promueven cursos de árabe, preservan tradiciones culinarias (como el kibbeh y el tabule) y sirven como centros de ayuda para reconectar familias o investigar genealogías.
Sin embargo, los vínculos emocionales y organizativos con el Líbano enfrentan el desafío del paso del tiempo. Para muchos jóvenes, el Líbano es solo una tierra lejana de la que emigraron sus abuelos. Aun así, cada nueva crisis en Medio Oriente reaviva ese lazo. Las diásporas se movilizan, envían ayuda, se manifiestan públicamente, y reafirman su conexión.
Entre dos mundos, mirando hacia adelante
Aunque han pasado cinco décadas desde el inicio de la guerra civil libanesa, el país sigue en una situación inestable. Persisten los obstáculos estructurales y sectarios, junto con la constante amenaza de injerencia extranjera. Pero tanto los libaneses que permanecen en su tierra como los que viven en el extranjero han demostrado una notable capacidad de resiliencia, preservando su cultura y construyendo redes de apoyo más allá de las fronteras.
Las familias de descendencia libanesa en São Paulo, Buenos Aires o La Habana siguen celebrando sus raíces, recordándonos que migrar no es solo dejar un lugar, sino también construir puentes hacia otro.
La historia de América Latina con la inmigración levantina refleja experiencias humanas universales sobre la diáspora y la identidad. Las dificultades del Líbano siguen generando repercusiones —desde las protestas en Beirut hasta los mercados llenos de vida en São Paulo—. Vinculan relatos individuales de supervivencia con deseos colectivos de progreso. Ya sea en la literatura, la política o la gastronomía, la huella levantina perdura, al igual que la determinación de quienes sobrevivieron 15 años de guerra civil y cargan con su eco medio siglo después.
Hoy, en este aniversario de 50 años, muchos libaneses —tanto en su tierra ancestral como en toda América Latina— anhelan dejar atrás el legado del conflicto. Aspiran a un Líbano libre de divisiones sectarias, libre de injerencias y de las cicatrices del pasado. Al mismo tiempo, celebran la síntesis cultural que ha florecido del otro lado del Atlántico, donde las palabras árabes se mezclan con el español y el portugués, los sabores levantinos condimentan los platos locales, y las historias compartidas de generaciones alimentan una herencia rica y viva.A cincuenta años del inicio de su guerra civil, el Líbano sigue atrapado en las mismas divisiones que originalmente destruyeron la nación. Las poblaciones de descendencia libanesa en América Latina mantienen sus vínculos ancestrales con este conflicto, lo que demuestra los impactos duraderos de la migración y las interacciones culturales.
Cincuenta años después: El caos del Líbano resuena en América Latina
Han pasado cincuenta años desde que el Líbano se sumergió en una guerra civil que se extendió desde 1975 hasta 1990, dejando alrededor de 150,000 muertos, cerca de un millón de desplazados y el tejido social del país completamente destruido. A pesar del fin oficial del conflicto con el Acuerdo de Taif en 1990, muchas de las divisiones originales siguen vigentes. Las divisiones sectarias —entre las 18 comunidades religiosas oficialmente reconocidas del país— continúan dominando la política nacional, mientras que las rivalidades entre antiguos señores de la guerra (o sus herederos) garantizan que el poder siga en las mismas manos. Los eventos recientes demuestran que esos mismos líderes siguen conduciendo el rumbo del gobierno.
El sistema político defectuoso creado durante la independencia del Líbano en 1943 sigue siendo la fuente fundamental de su complicada situación. El Acuerdo de Taif, firmado tras la guerra, estableció un sistema de reparto de poder entre los principales grupos religiosos del país —cristianos, sunitas y chiitas— para abordar las injusticias estructurales. La demografía ha cambiado: los musulmanes representan el segmento religioso más grande, aunque no existe un censo actualizado. Pero la estabilidad de las dinámicas de poder disminuye cuando cambios importantes ejercen presión sobre las estructuras existentes.
Las intervenciones extranjeras actuales generan un gran temor de que estalle una nueva ola de violencia. La ubicación del Líbano lo ha convertido en un escenario de disputas entre actores regionales como Israel, Siria, Irán y Arabia Saudita. Incluso Estados Unidos ha intervenido ocasionalmente, más recientemente para mediar entre líderes libaneses e influir en la escena política contra Hizbulá, la única milicia que conservó sus armas tras la guerra. Más de la mitad de los encuestados en una encuesta reciente expresaron preocupación por una nueva guerra civil. El Líbano se encuentra en un nuevo punto de inflexión. Mientras el país avanza con cautela para evitar una nueva escalada, sus comunidades de la diáspora —muchas en América Latina— siguen siendo testigos vivos del tapiz histórico y cultural forjado durante los años de agitación del Líbano.
¿”Turcos” o “Moros”? Entendiendo los apodos mal aplicados a los inmigrantes
Mucho antes del estallido de la guerra civil libanesa, inmigrantes del Imperio Otomano —particularmente de la región del Monte Líbano y zonas que hoy pertenecen a Siria— comenzaron a llegar a América Latina a fines del siglo XIX. Fueron conocidos coloquialmente en gran parte de la región como “turcos”, debido a que portaban pasaportes otomanos. Cuba fue una excepción notable, donde los llamaban “moros” debido a su herencia colonial española. Estos términos solían molestar a los recién llegados, ya que no eran ni turcos ni moros, y muchos pertenecían a denominaciones cristianas como la maronita o la ortodoxa.
La literatura ha inmortalizado este choque de identidades. En la novela Gabriela, clavo y canela de Jorge Amado, el personaje Nacib —de ascendencia siria— se indigna profundamente cada vez que lo llaman “turco”, considerándolo un grave insulto. El contexto histórico de ese resentimiento es significativo: muchos de estos inmigrantes levantinos abandonaron el Imperio Otomano precisamente por dificultades económicas y conflictos políticos. A pesar de ser agrupados como “turcos”, sus culturas, nacionalidades e historias eran distintas.
Este movimiento migratorio, a veces llamado “las migraciones menores”, incrementó la ya amplia diversidad étnica y cultural de América Latina. Junto a millones de italianos, españoles y portugueses que cruzaron el Atlántico entre 1830 y 1930, llegaron sirios y libaneses a países como Argentina, Brasil y Cuba. Estimar los números exactos es difícil. Los registros otomanos son limitados y muchos inmigrantes carecían de documentos oficiales. Sin embargo, los historiadores estiman que cientos de miles de migrantes de habla árabe llegaron a América Latina antes de la Primera Guerra Mundial, estableciéndose primero en puertos importantes como Buenos Aires, Río de Janeiro, Santos y La Habana, antes de expandirse a pueblos más pequeños y zonas rurales.
En sus nuevos hogares, los inmigrantes levantinos encontraron paralelos inesperados. Muchos elementos de la cultura española o portuguesa tenían rastros de influencia árabe, legado del período morisco en la Península Ibérica. Similitudes lingüísticas, tradiciones culinarias compartidas e incluso influencias arquitectónicas ayudaron a suavizar la transición, aunque los prejuicios y malentendidos persistieron. Con el tiempo, formaron comunidades unidas, creando escuelas, sociedades de ayuda mutua y periódicos en árabe o en formatos bilingües para mantener los lazos culturales y apoyar a los recién llegados.
Guerra civil, diáspora y el peso de medio siglo
La guerra civil comenzó en el Líbano en 1975. Muchas personas volvieron a emigrar, esta vez para reunirse con familiares en comunidades de la diáspora ya establecidas. Desde el principio, el conflicto fue complejo, con rivalidades entre cristianos y musulmanes, la participación de grupos armados palestinos e intervenciones de Israel y Siria. Las ocupaciones extranjeras y los constantes cambios de alianzas hicieron que fuera conocida como “la guerra de otros en suelo libanés”. La economía colapsó, la infraestructura fue destruida y la sociedad quedó paralizada políticamente.
Han pasado cincuenta años desde el inicio de esa guerra, y el Líbano continúa enfrentando muchas de las mismas divisiones. Se han intentado cambios políticos, pero el sistema confesional sigue profundamente arraigado, permitiendo que familias poderosas y facciones dominen las principales instituciones. En 2019, la frustración pública estalló en protestas masivas que exigían reformas radicales y un enfoque no sectario. Aunque las manifestaciones lograron la renuncia de un primer ministro, los viejos líderes encontraron formas de recuperar el control, frenando las esperanzas de una transformación real.
A pesar de todo, el Líbano ha logrado ciertos avances. El nuevo gobierno planea abordar el tema del poder militar de Hizbulá, con la intención de establecer un enfoque exclusivamente nacional. Este intento de afirmar una soberanía plena y libre de milicias marca un paso hacia adelante, aunque las interferencias extranjeras siguen siendo un gran obstáculo.
En América Latina, los descendientes de la diáspora libanesa también enfrentan desafíos. Algunos tienen parientes que emigraron antes de la guerra; otros durante o después. Generaciones después, los lazos siguen vivos, visibles en las remesas, el intercambio cultural y el apoyo emocional. Aunque muchos están plenamente integrados en sus países, otros aún valoran su conexión con la “tierra ancestral”, siguiéndola a través de medios de comunicación libaneses o viajando para visitar a sus familias.
Forjando identidad a través de los océanos
¿Cómo se cruzan siglos de migración con los cincuenta años del legado de la guerra civil libanesa en América Latina? La respuesta está en la continuidad cultural y la adaptación. Los inmigrantes levantinos en países como Argentina, Brasil y México comenzaron vendiendo puerta a puerta textiles, artículos domésticos y objetos religiosos —como lo retratan autores como Gabriel García Márquez o B. Traven—. De esos inicios humildes, muchos prosperaron en el comercio, abriendo tiendas y luego expandiéndose a la importación/exportación, la hotelería e incluso la política.
A pesar de episodios de prejuicio o competencia económica, el ambiente en América Latina fue menos hostil que en otras partes del mundo. Muchos “turcos” lograron integrarse rápidamente, especialmente por compartir una fe cristiana y ciertas afinidades culturales con sociedades de mayoría católica. Con el tiempo, sus apellidos fueron hispanizados o lusificados por autoridades que no sabían pronunciar ni escribir los originales árabes. Los matrimonios entre árabes y poblaciones locales se volvieron comunes, especialmente desde la segunda generación. En Brasil, por ejemplo, más del 50% de los hombres sirio-libaneses se casaron con mujeres brasileñas a mediados del siglo XX, una cifra superior a la de otros grupos inmigrantes.
Hoy, los descendientes de sirios y libaneses en América Latina ocupan lugares destacados en distintos ámbitos. En Argentina, Carlos Menem —de origen sirio— fue presidente. Muchos políticos, empresarios e íconos culturales de la región también tienen raíces levantinas. Esta herencia compartida representa una identidad dual: reconoce sus orígenes en el Medio Oriente y adopta plenamente una perspectiva latinoamericana.
La influencia de esta identidad va más allá del comercio y la política. La diáspora mantiene redes culturales activas, desde la Sociedad Progreso Sirio en Cuba hasta la Sociedade Maronita de Beneficência en São Paulo. Estas organizaciones, hoy en día, trabajan coordinadamente a nivel continental, con congresos árabes panamericanos y asociaciones que unen a las comunidades en América del Norte y del Sur. Promueven cursos de árabe, preservan tradiciones culinarias (como el kibbeh y el tabule) y sirven como centros de ayuda para reconectar familias o investigar genealogías.
Sin embargo, los vínculos emocionales y organizativos con el Líbano enfrentan el desafío del paso del tiempo. Para muchos jóvenes, el Líbano es solo una tierra lejana de la que emigraron sus abuelos. Aun así, cada nueva crisis en Medio Oriente reaviva ese lazo. Las diásporas se movilizan, envían ayuda, se manifiestan públicamente, y reafirman su conexión.
Entre dos mundos, mirando hacia adelante
Aunque han pasado cinco décadas desde el inicio de la guerra civil libanesa, el país sigue en una situación inestable. Persisten los obstáculos estructurales y sectarios, junto con la constante amenaza de injerencia extranjera. Pero tanto los libaneses que permanecen en su tierra como los que viven en el extranjero han demostrado una notable capacidad de resiliencia, preservando su cultura y construyendo redes de apoyo más allá de las fronteras.
Las familias de descendencia libanesa en São Paulo, Buenos Aires o La Habana siguen celebrando sus raíces, recordándonos que migrar no es solo dejar un lugar, sino también construir puentes hacia otro.
La historia de América Latina con la inmigración levantina refleja experiencias humanas universales sobre la diáspora y la identidad. Las dificultades del Líbano siguen generando repercusiones —desde las protestas en Beirut hasta los mercados llenos de vida en São Paulo—. Vinculan relatos individuales de supervivencia con deseos colectivos de progreso. Ya sea en la literatura, la política o la gastronomía, la huella levantina perdura, al igual que la determinación de quienes sobrevivieron 15 años de guerra civil y cargan con su eco medio siglo después.
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Hoy, en este aniversario de 50 años, muchos libaneses —tanto en su tierra ancestral como en toda América Latina— anhelan dejar atrás el legado del conflicto. Aspiran a un Líbano libre de divisiones sectarias, libre de injerencias y de las cicatrices del pasado. Al mismo tiempo, celebran la síntesis cultural que ha florecido del otro lado del Atlántico, donde las palabras árabes se mezclan con el español y el portugués, los sabores levantinos condimentan los platos locales, y las historias compartidas de generaciones alimentan una herencia rica y viva.
