¿Cómo funcionan las células que se ‘comen’ los tatuajes?
El gran avance aún debe enfrentarse a latentes riesgos de salud colaterales
Los costosos y en ocasiones dolorosos métodos para remover los tatuajes indeseados podrían estar a punto de ser sustituidos por una forma más natural y ‘orgánica’ de eliminarlos. Un nuevo descubrimiento fortuito encontró una facultad particular en un componente propio del cuerpo conocido como los macrófagos, unas minúsculas células capaces de absorber la tinta en la piel.
Los macrófagos se encuentran en los tejidos de los organismos ubicados en el sistema inmunitario, son un tipo de glóbulos blancos ubicados en la sangre e intervienen en la defensa del organismo contra sustancias extrañas. Estos tienen la habilidad de ingerir y destruir bacterias a través de un proceso denominado por los expertos como fagocitosis. Dicho proceso es el responsable de que los tatuajes pierdan pigmentación a través del tiempo, puesto que se compone de un sistema cíclico interminable en donde una célula captura la tinta y luego de morir la libera para que sea tomada por otra.
No obstante, al reprogramarse este proceso, se consigue que sean las propias células las encargadas de retirar la tinta del tatuaje, mediante un proceso de absorción natural que se llevaría a cabo en la fagocitosis.
“El hecho de que los macrófagos se suceden uno tras otro explica por qué los tatuajes se quedan en la piel (…) Esto aumenta las posibilidades de que el sistema linfático se deshaga de las partículas de tinta del tatuaje, pero no es posible en el ciclo natural que siguen los macrófagos debido a que los pigmentos son muy grandes”, explicó para el medio BBC Sandrine Henri, una de las inmunólogas que participó en el estudio publicado en Scientific American.
Posibles riesgos, la mayor barrera
El descubrimiento sobre la posibilidad de la remoción de tinta en la piel a través de células, se realizó de manera casi casual cuando un grupo de investigadores del Centro de Inmunología de Marsella-Luminy y la Universidad Aix-Marsella, en Francia, estudiaba los orígenes y la genética de los macrófagos de la piel para antender el funcionamiento de tales.
El hallazgo que se convierte en una posibilidad antes inexplorada, tiene el potencial de transformarse en el método más efectivo para eliminar tatuajes de manera permanente. Sin embargo, aún cuenta con un porcentaje de riesgo muy alto para la salud humana.
De acuerdo con explicaciones de expertos, los macrófagos también juegan un papel fundamental en la producción de linfomas y leucemias, por lo tanto, entrar a manipular o revertir su funcionamiento podría aumentar el riesgo de aparición de enfermedades cancerígenas.
Hasta el momento el hallazgo se encuentra en etapa de experimentación animal y se calcula que aún sean necesarios varios años de investigación, antes de lanzar el método de manera segura al público. Como lo mencionan los investigadores en la publicación de Scientific American, la eliminación del tatuaje puede mejorarse si se combina la cirugía láser con la eliminación transitoria de los macrófagos presentes en el área del mismo.
Latin American Post | Krishna Jaramillo
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