El ADN antiguo revela el legado de la élite Moche de Perú
Un nuevo estudio revela la compleja vida familiar, estructura comunitaria y ceremonias de la antigua civilización Moche en Perú. La investigación, que incluye hallazgos sobre la famosa Dama de Cao, ofrece una fascinante visión de una sociedad donde los lazos familiares y los sacrificios rituales eran esenciales para la autoridad y la santidad.
Una civilización basada en el parentesco y el poder
La civilización Moche, que floreció en la costa norte del actual Perú entre el 300 y el 950 d.C., se caracterizó por sus sofisticados centros urbanos y rígidas jerarquías sociales. Un nuevo estudio liderado por la Universidad de Harvard, publicado en la revista PNAS, confirmó por primera vez relaciones familiares dentro de un grupo de entierro de élite Moche.
Entre los descubrimientos destaca la reconstrucción de un árbol genealógico que abarca cuatro generaciones, incluyendo hermanos, sobrinos, abuelos y sacrificios. En el centro de este grupo se encuentra la Dama de Cao, venerada como la mujer más poderosa de su tiempo.
“Los hallazgos muestran que el parentesco desempeñó un papel crucial en las actividades políticas y rituales de la élite Moche”, señalaron los investigadores. Estas perspectivas ofrecen una comprensión más profunda de cómo los Moche entrelazaron los lazos familiares con la autoridad y las prácticas ceremoniales.
El equipo de investigación, compuesto por académicos de Perú, Argentina y Estados Unidos, utilizó análisis arqueológicos, genéticos y de isótopos para estudiar a seis individuos enterrados juntos en Huaca Cao Viejo, una pirámide-templo pintada en el valle de Chicama. Entre ellos había cuatro adultos y dos jóvenes, estos últimos sacrificados como parte de un complejo ritual.
Poder y divinidad en el antiguo Perú
En el centro de este descubrimiento está la Dama de Cao, la primera mujer conocida en la civilización Moche en ejercer un poder absoluto con un estatus casi divino. Su entierro, datado alrededor del año 500 d.C., contenía lujosos obsequios y el cuerpo de una joven sacrificada, que probablemente era su sobrina.
El análisis isotópico de la joven mostró que provenía de un lugar diferente y consumía alimentos distintos, lo que sugiere que probablemente creció en otra región antes del sacrificio.
“El descubrimiento de juveniles sacrificados estrechamente relacionados con los entierros principales subraya una forma de sacrificio ritual previamente no documentada”, destacó el estudio, resaltando la complejidad de las tradiciones ceremoniales Moche.
Otros individuos en el grupo funerario incluían uno o dos hermanos, un abuelo y un niño sacrificado enterrado con uno de los hermanos varones. Estos hallazgos demuestran que los entierros importantes Moche a menudo incluían a familiares, algunos de los cuales probablemente se criaron lejos de sus hogares familiares.
El entierro de la Dama de Cao revela su altísimo estatus, evidenciado por los objetos simbólicos que la vinculaban con sus ancestros y lo divino. Esto respalda la idea de que los lazos familiares eran clave para transmitir el poder y la autoridad en la sociedad Moche.
Un vínculo entre la familia y lo divino
El sacrificio ritual fue significativo en la vida social y religiosa de los Moche. El estudio mostró que sacrificar a familiares para incluirlos en entierros de élite era una forma de honrar a los muertos y conectar a los miembros de la familia, tanto vivos como fallecidos, con lo divino.
Una de las personas sacrificadas, un hijo de un hermano varón, demuestra cuán profundamente el sacrificio estaba vinculado al mantenimiento del orden social Moche. Estos sacrificios eran ofrendas a los dioses y señales del alto estatus de los difuntos.
Los investigadores observaron que enterrar a las élites con familiares sacrificados destaca la importancia de la familia en los rituales Moche. Al incluir a parientes en los funerales, los Moche fortalecían sus lazos de poder y espiritualidad.
Una visión de las complejas jerarquías de la sociedad Moche
Este estudio fundamental ofrece una nueva perspectiva sobre la compleja relación entre los lazos familiares, el rango y el ritual en las antiguas sociedades andinas. Muestra cómo los líderes Moche utilizaron redes familiares para obtener poder político y social, y para vincularse con sus creencias espirituales.
Con la tumba de la Dama de Cao y los restos de su familia, los académicos tienen evidencia de una sociedad donde las familias y las ceremonias rituales estaban íntimamente relacionadas. Estos descubrimientos arrojan luz sobre cómo los antiguos Moche preservaron su estatus social y tradiciones cultuales.
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Aunque queda mucho por investigar sobre la conexión entre el clan, el estatus y la ceremonia, la civilización Moche representa probablemente una de las facetas más complejas e intrigantes de la historia de Perú.
