El ascenso de Starlink en México: cómo los contratos gubernamentales impulsan el crecimiento

Según Wired, Starlink, el servicio de internet satelital de Elon Musk, se expande rápidamente en México. Está respaldado por importantes contratos gubernamentales bajo la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador, posicionándose como una fuerza dominante en el sector de telecomunicaciones del país.

Starlink, el servicio de Internet satelital desarrollado por SpaceX de Elon Musk, se ha convertido rápidamente en un actor formidable en el mercado de telecomunicaciones de México. El crecimiento de Starlink en México ha sido particularmente sorprendente, con operaciones en 75 países y más de tres millones de clientes globales. Hasta 2024, el servicio ha atraído a más de 150.000 clientes en el país, una hazaña notable considerando el estado incipiente del mercado de Internet satelital allí. Según datos del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) de México, esta cifra representa una participación del 0.32% del mercado de internet fijo satelital, superando a rivales como HughesNet, GlobalSat y StarGroup.

Un informe reciente de Wired destaca cómo los lucrativos contratos gubernamentales han reforzado significativamente el éxito de Starlink en México, convirtiéndolo en un actor clave en los esfuerzos continuos del país para mejorar la conectividad en áreas desatendidas. Sin embargo, esta rápida expansión también plantea dudas sobre el futuro de la competencia en la industria de las telecomunicaciones de México y las implicaciones a largo plazo del dominio de Starlink.

La columna vertebral del éxito de Starlink

La base del rápido crecimiento de Starlink en México se remonta a dos contratos sustanciales adjudicados por el gobierno mexicano durante la presidencia de Andrés Manuel López Obrador. En noviembre de 2023, Starlink obtuvo contratos mediante una licitación pública con la Comisión Federal de Electricidad (CFE), la empresa eléctrica estatal. Estos contratos, por un valor total combinado de 3,330 millones de pesos, son parte del programa federal Telecomunicaciones e Internet para Todos (CFE-TEIT), cuyo objetivo es brindar acceso gratuito a Internet a áreas remotas y desatendidas a nivel nacional.

El primer contrato, valorado entre 778 millones y 1.560 millones de pesos, se centra en ampliar la cobertura de Internet a regiones remotas donde los servicios tradicionales de banda ancha no están disponibles o son prohibitivamente costosos. El segundo contrato, por un valor de entre 887 millones y 1,770 millones de pesos, apunta a incrementar la cobertura celular en comunidades desconectadas. Ambos acuerdos estarán vigentes hasta diciembre de 2026, lo que posiciona a Starlink como un socio fundamental en los esfuerzos de transformación digital de México.

Carlos Emiliano Calderón, coordinador de la Estrategia Digital Nacional de la Presidencia de México, destacó la importancia de estos contratos y afirmó a Wired: “El servicio de Starlink está entre los más avanzados disponibles y ha sido contratado para acelerar la conectividad en todo el país, así como prometido.”

Si bien los contratos gubernamentales han jugado un papel crucial en el crecimiento de Starlink, la compañía también ha logrado avances significativos en el sector privado de México. En un movimiento estratégico, Starlink se asoció con Telefónica Global Solutions (TGS) para distribuir sus servicios de internet satelital a empresas en México y América Latina. Esta alianza, que también abarca Perú, Colombia, Chile, Brasil y España, tiene como objetivo ofrecer soluciones de conectividad de próxima generación a sectores como el comercio minorista y la banca, que dependen cada vez más de servicios de Internet robustos y confiables.

Julio Beamonte, CEO de Telefónica Global Solutions, destacó el potencial transformador del internet satelital en la región. “La industria de los satélites está atravesando una revolución sin precedentes. Con esta alianza, comenzamos a trabajar de la mano con Starlink Enterprises para ofrecer soluciones de nueva generación a nuestros clientes”, dijo Beamonte a Wired.

Esta asociación mejora la posición de mercado de Starlink y subraya la creciente demanda de Internet satelital en áreas donde la infraestructura tradicional falta o es insuficiente. Starlink está consolidando su presencia como líder en el panorama de las telecomunicaciones de México al enfocarse en iniciativas gubernamentales y necesidades del sector privado.

Un desafío para la adopción generalizada

Starlink enfrenta desafíos importantes para penetrar en el mercado mexicano en general a pesar de su rápida expansión y asociaciones estratégicas. Uno de los principales obstáculos es el costo de su servicio. En un país donde el costo mensual promedio de Internet de banda ancha es de 533 pesos, según Cable.co.uk, el precio de Starlink es considerablemente más alto. Los clientes deben pagar una tarifa única de 5.900 pesos por el hardware, seguida de una tarifa de servicio mensual de 1.045.

Esta estructura de precios posiciona a Starlink como un servicio premium, lo que limita su accesibilidad a una población más amplia, particularmente en áreas de bajos ingresos donde la asequibilidad es fundamental. Si bien los contratos gubernamentales tienen como objetivo proporcionar acceso gratuito o subsidiado en regiones remotas, los altos costos asociados con el servicio de Starlink podrían obstaculizar su capacidad para atraer una base de clientes más extensa en áreas urbanas y suburbanas, donde la competencia con proveedores de banda ancha tradicionales más baratos es más intensa. .

A medida que Starlink continúa expandiendo su presencia en México, la compañía está preparada para enfrentar una competencia cada vez mayor. Si bien actualmente disfruta de una sólida posición en el mercado respaldada por el apoyo gubernamental y alianzas estratégicas, el sector de las telecomunicaciones en México está lejos de ser estático. Según la consultora Select, la industria de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) del país creció un 6,9% interanual a principios de 2023, alcanzando ingresos por 334 millones de pesos. Este crecimiento ha sido impulsado por un aumento en la demanda de servicios digitales, la expansión de las asociaciones comerciales de TIC y la rápida adopción de servicios basados ​​en la nube.

Con nuevos actores mirando al mercado mexicano, se espera que se intensifique la competencia en el espacio de Internet satelital. Los analistas predicen que a medida que más empresas entren en juego, Starlink tendrá que afrontar desafíos relacionados con los precios, la prestación de servicios y el cumplimiento normativo. Además, a medida que la industria evoluciona, la dependencia de la empresa de contratos gubernamentales podría convertirse en un arma de doble filo, particularmente si la dinámica política cambia o si otros proveedores logran asegurar acuerdos similares.

Una industria en crecimiento con mucho en juego

El futuro de Internet satelital en México es brillante, con importantes oportunidades de crecimiento y desarrollo. Sin embargo, hay mucho en juego y el éxito continuo de Starlink dependerá de su capacidad para adaptarse a un entorno que cambia rápidamente. El dominio actual de la empresa es impresionante, pero mantener esa posición requerirá innovación continua, inversiones estratégicas y una profunda comprensión de los desafíos únicos que presenta el mercado mexicano.

Por ahora, la combinación de tecnología de punta, asociaciones gubernamentales estratégicas y expansión del sector privado de Starlink lo ha posicionado como una fuerza formidable en el sector de telecomunicaciones de México. A medida que la empresa mira hacia el futuro, debe continuar equilibrando estas fortalezas con los riesgos y desafíos potenciales que se avecinan en el horizonte.

Starlink de Elon Musk se ha establecido rápidamente como un actor clave en el panorama digital de México, aprovechando contratos gubernamentales y alianzas estratégicas para impulsar su rápido crecimiento. Sin embargo, como destaca el informe de Wired, el viaje de la empresa está lejos de terminar. Con el sector de las telecomunicaciones en México preparado para una mayor expansión y competencia, Starlink deberá mantenerse a la vanguardia para mantener su posición de liderazgo.

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A medida que México siga adoptando la transformación digital, el papel de Internet satelital será cada vez más importante. Que Starlink pueda seguir liderando esta carga dependerá de su capacidad para navegar en la compleja interacción de tecnología, política y dinámica del mercado que definen la industria de las telecomunicaciones del país. Por ahora, la historia de Starlink en México es de notable crecimiento y oportunidades, pero los desafíos futuros pondrán a prueba la resiliencia y adaptabilidad de la empresa en igual medida.