El caso de trata de personas en Brasil expone el lado oscuro de la cultura de los influencers

El impactante caso de la influencer del bienestar Kat Torres, sentenciada a ocho años de prisión por trata de personas y esclavitud, resalta los peligros de la influencia de las redes sociales. ¿Cómo una ex modelo con una personalidad pública glamorosa manipuló a sus seguidores para que explotaran?

Cuando dos jóvenes brasileñas fueron denunciadas como desaparecidas en septiembre de 2022, sus familias y el FBI lanzaron una búsqueda desesperada por todo Estados Unidos para encontrarlas. Todo lo que sabían era que estaban viviendo con la influencer del bienestar Kat Torres. Torres ahora ha sido sentenciado a ocho años de prisión por trata de personas y esclavitud de una de esas mujeres. También se informó al Servicio Mundial de la BBC que se han presentado cargos contra ella por una segunda mujer. ¿Cómo llegó la ex modelo que festejó con Leonardo DiCaprio y apareció en la portada de revistas internacionales para preparar a sus seguidores y atraerlos a la explotación sexual?

“Para mí parecía una especie de esperanza”, dice Ana, describiendo su reacción al tropezar con la página de Instagram de Torres en 2017. Ana no era una de las mujeres desaparecidas objeto de la búsqueda del FBI, pero ella también fue víctima de la coerción de Torres. y sería fundamental para su rescate. Ella dice que se sintió atraída por la trayectoria de Torres desde la empobrecida favela brasileña hasta las pasarelas internacionales, saliendo de fiesta con las celebridades de Hollywood. “Parecía haber superado la violencia en su infancia, el abuso, todas esas experiencias traumáticas”, le dijo Ana a BBC Eye Investigations y BBC News Brasil.

Ana se mudó a Nueva York para trabajar como asistente interna de Kat Torres en 2019. Ella misma se encontraba en una situación vulnerable, ya que sufrió una infancia violenta, se mudó sola a los EE. UU. desde el sur de Brasil y anteriormente estuvo en una relación abusiva. Torres había publicado recientemente su autobiografía, “A Voz”, en la que afirmaba que podía hacer predicciones gracias a sus poderes espirituales, y había sido entrevistada en prestigiosos programas de medios brasileños. “Salió en portada de revistas. Se la vio con personajes famosos como Leonardo DiCaprio. Todo lo que vi me pareció creíble”, dice Ana.

El poder manipulador de la influencia

A Ana le preocupaba principalmente el enfoque de Torres sobre la espiritualidad. Ana no sabía que la inspiradora historia de Torres se basaba en medias verdades y mentiras. La ex compañera de piso de Torres en Nueva York, Luzer Twersky, le dijo a la BBC que sus amigos de Hollywood le habían presentado la droga alucinógena ayahuasca y que nunca volvió a ser la misma”. Fue entonces cuando ella como… empezó a volverse loca, ” él dice. También creía que ella trabajaba como sugar baby y pagaba por una relación romántica con hombres ricos y poderosos que también pagaban el piso que compartían.

El sitio web de bienestar y el servicio de suscripción de Torres prometieron a los clientes: “El amor, el dinero y la autoestima que siempre soñaste”. Los videos de autoayuda ofrecían consejos sobre relaciones, bienestar, éxito empresarial y espiritualidad, incluidos hipnosis, meditación y programas de ejercicio. Por $150 adicionales (£120), los clientes podrían desbloquear exclusivas consultas por video individuales con Torres, durante las cuales ella afirmaría haber resuelto cualquiera de sus problemas. Amanda, otra excliente que vive en la capital brasileña, dice que Kat la hizo sentir especial. “Todas mis dudas, preguntas, mis decisiones: siempre se las llevaba a ella primero para que tomáramos decisiones juntas”, dice.

La oscura realidad detrás del glamour

Pero parece que ese consejo tuvo un lado oscuro. Ana, Amanda y otros antiguos seguidores dicen que se encontraron cada vez más aislados psicológicamente de amigos y familiares y dispuestos a hacer cualquier cosa que Torres sugiriera. Cuando Torres le pidió a Ana en 2019 que se mudara a Nueva York para trabajar como su asistente interna, ella aceptó. Había estado estudiando nutrición en una universidad de Boston, pero decidió estudiar en línea. Ella dice que aceptó la oferta de cuidar los animales de Torres y cocinar, lavar la ropa y limpiar por alrededor de $2000 (£1,564) al mes.

La investigación del FBI reveló que Torres usó su influencia para explotar a mujeres jóvenes vulnerables, manipulándolas en situaciones en las que tenían poco control sobre sus vidas. Su fachada glamorosa enmascaraba una agenda más oscura, aprovechándose de aquellos que la admiraban en busca de orientación y apoyo. El caso ha conmocionado a la comunidad de influencers y ha planteado serias dudas sobre las responsabilidades de quienes ejercen tanto poder sobre sus seguidores.

Un llamado a la rendición de cuentas

La sentencia de Kat Torres es un paso importante hacia la justicia para sus víctimas, pero también subraya la necesidad urgente de una mayor rendición de cuentas en el mundo de las personas influyentes en las redes sociales. La facilidad con la que las personas pueden crear una personalidad pública y ganar seguidores ha provocado un aumento en la cultura de los influencers. Sin embargo, también ha expuesto las vulnerabilidades de quienes se sienten atraídos por estas figuras en busca de esperanza e inspiración. El glamour y el éxito que se exhiben en línea a menudo esconden realidades complejas y a veces peligrosas.

Con su rica cultura y su importante presencia en las redes sociales, América Latina es particularmente susceptible a estas manipulaciones. Los influencers de la región a menudo impactan profundamente a sus seguidores, por lo que es esencial examinar sus acciones y los mensajes que promueven. El caso Torres sirve como un claro recordatorio de que no todo es lo que parece y que la influencia ejercida por las personalidades de las redes sociales puede tener consecuencias profundas, a veces devastadoras.

La trágica historia de Kat Torres y sus víctimas subraya la urgente necesidad de vigilancia y responsabilidad en la era digital. Si bien las redes sociales pueden ser una herramienta poderosa para la conexión y la inspiración, también tienen el potencial de generar abuso. Los seguidores deben seguir siendo críticos con sus personajes idolatrados y las personas influyentes deben rendir cuentas por sus acciones. Como ha demostrado este caso, las consecuencias de una influencia desenfrenada pueden ser nefastas, y a todos nos corresponde garantizar que se eviten esos abusos de poder en el futuro.

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El caso de Kat Torres es un llamado de atención para la industria influencer y sus seguidores. Nos recuerda que puede haber una realidad mucho más oscura detrás de las imágenes cuidadosamente seleccionadas y las publicaciones inspiradoras. Al arrojar luz sobre estos temas, podemos trabajar hacia un panorama de redes sociales más seguro y responsable, donde la influencia se utilice para lograr cambios positivos, no para la explotación.