El creciente uso de WhatsApp en América Latina y cómo mantenerse seguro
El uso generalizado de WhatsApp en América Latina ha aportado comodidad y conectividad y ha generado preocupaciones sobre la seguridad y la privacidad digitales. Comprender y utilizar las funciones de seguridad de WhatsApp puede ayudar a proteger a los usuarios de posibles amenazas.
La introducción de WhatsApp de su modo complementario el año pasado ha revolucionado la forma en que los usuarios de América Latina gestionan las comunicaciones digitales. Esta característica, que permite usar una sola cuenta simultáneamente en hasta cuatro dispositivos, brinda una inmensa comodidad para quienes necesitan cubrir diferentes necesidades con múltiples dispositivos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta comodidad también abre la puerta a posibles usos indebidos y espionaje digital.
La revolución del dispositivo dual
Se debe escanear un código QR desde el teléfono inteligente principal para vincular WhatsApp a un dispositivo adicional. Esta configuración implica que cualquiera que quiera espiar o utilizar un perfil sin autorización debe tener acceso físico al teléfono de la víctima. A pesar de esta protección contra la piratería, siempre es aconsejable comprobar qué dispositivos tienen conexiones activas a su cuenta.
Para ver qué dispositivos están vinculados a su cuenta de WhatsApp, abra la aplicación móvil y navegue hasta el menú de acciones principal (los tres puntos verticales) en la esquina superior derecha de la pantalla. Seleccione “Dispositivos vinculados” y verá una lista de dispositivos donde su cuenta de WhatsApp está activa. En este listado se incluye la última vez que se utilizó el servicio desde cada dispositivo y el sistema operativo de cada terminal, indicando si se trata de un ordenador de sobremesa o de un smartphone.
Si observa un dispositivo desconocido en la lista, selecciónelo y haga clic en “Cerrar sesión”. El perfil se desvinculará automáticamente de ese dispositivo.
Fortalecimiento de la seguridad de su cuenta
Si bien las medidas anteriores son reactivas, WhatsApp, propiedad de Meta, recomienda habilitar herramientas de seguridad adicionales para evitar el robo de identidad o el secuestro de cuentas. Además de la verificación en dos pasos, otras soluciones incluyen:
Claves de acceso
Los suscriptores pueden iniciar sesión utilizando claves de acceso, que utilizan huellas dactilares, reconocimiento facial o el código de desbloqueo numérico del teléfono para verificar la identidad del usuario. Para activar esto, abra la aplicación, vaya a “Configuración” en la pantalla de inicio, haga clic en “Cuenta” y seleccione “Claves de acceso” en el menú desplegable. El sistema le pedirá que cree una clave de acceso ingresando el PIN de desbloqueo del dispositivo y otorgando permiso para escanear información biométrica.
Bloqueo de pantalla para WhatsApp Web
Para utilizar esta función, asegúrese de tener la última versión de la plataforma web de WhatsApp para Windows o macOS. En la plataforma, seleccione el ícono de tres líneas sobre la lista de chat, abra la carpeta “Configuración” (también representada por un ícono de ajustes en la parte inferior izquierda) y navegue hasta “Privacidad”. Aquí puede habilitar la opción “Bloqueo de pantalla”. Deberá ingresar dos veces una contraseña de seguridad, que oscilará entre 6 y 128 caracteres, y se recomienda que sea alfanumérica. Finalmente, establece el tiempo de inactividad, transcurrido el cual WhatsApp Web bloqueará la pantalla.
Bloqueo de huellas dactilares
Esta función evita que se utilice la aplicación WhatsApp instalada en un dispositivo a menos que el usuario verifique su identidad con una huella digital. Para activarlo, vaya a “Configuración”, elija “Privacidad” y busque la opción “Bloqueo con huella digital”. El sistema requerirá un escaneo biométrico. Una vez completado, el usuario deberá validar su identidad con su huella digital cada vez que intente acceder al servicio o atender una llamada a través de la plataforma.
Centro de privacidad
WhatsApp también cuenta con un Centro de Privacidad donde los usuarios pueden revisar rápidamente sus controles de seguridad. Al acceder a “Privacidad” dentro del menú “Configuración”, aparecerá un banner titulado “Revisión de Privacidad”. Esta sección ofrece recomendaciones para ajustar los permisos y el acceso a cierta información compartida dentro de la aplicación.
El panorama de la seguridad en América Latina
Un estudio realizado por la empresa de análisis de vulnerabilidades de aplicaciones móviles Veracode estima que más del 85% de las aplicaciones presentan al menos un fallo de seguridad, y el 13% de los casos representan una amenaza crítica. Si bien plataformas como WhatsApp han mejorado sus tiempos de respuesta ante estas violaciones, la prevención sigue siendo la mejor manera de evitar violaciones de la privacidad.
El dominio de WhatsApp en América Latina es innegable. La aplicación es una herramienta de comunicación principal y una plataforma vital para empresas, interacciones sociales e incluso campañas políticas. Su facilidad de uso y funciones como el modo complementario lo han hecho indispensable. Sin embargo, este uso generalizado también plantea desafíos.
En América Latina, donde la penetración de los teléfonos inteligentes es alta y la conectividad a Internet continúa creciendo, la necesidad de medidas sólidas de seguridad digital es más apremiante que nunca. El panorama socioeconómico único de la región, caracterizado por una mezcla de poblaciones urbanas y rurales, requiere enfoques adaptados a la seguridad digital.
Por ejemplo, los propietarios de pequeñas empresas que dependen de WhatsApp para las interacciones con los clientes deben estar especialmente atentos a la seguridad de la cuenta para proteger la información de su empresa. De manera similar, los activistas y periodistas en áreas políticamente sensibles deben salvaguardar sus comunicaciones contra una posible vigilancia.
Abordar el espionaje digital y el spam
La introducción del modo complementario ha facilitado a las personas la gestión de múltiples dispositivos. Sin embargo, también ha facilitado la explotación de esta característica a actores malintencionados. Por ejemplo, alguien con acceso temporal a su dispositivo principal podría vincular su dispositivo a su cuenta y monitorear sus conversaciones.
Para contrarrestar esto, los usuarios de WhatsApp deben consultar periódicamente la lista de dispositivos vinculados y eliminar los que no les resulten familiares. Además, habilitar la verificación en dos pasos agrega una capa de seguridad, lo que dificulta el acceso de usuarios no autorizados.
El spam y las llamadas fraudulentas son otro problema importante. En 2021, hubo un aumento del 23 % en el spam y las llamadas fraudulentas en todo el mundo, y WhatsApp se ha convertido en un medio favorito para estas actividades. Los usuarios pueden utilizar herramientas de informes en la aplicación para bloquear el spam sin abrir la aplicación o los mensajes y ajustar su configuración de privacidad para limitar quién puede contactarlos.
En última instancia, la educación de los usuarios es la clave para maximizar los beneficios de WhatsApp y minimizar los riesgos. WhatsApp y plataformas similares deben invertir en campañas educativas para enseñar a los usuarios cómo proteger sus cuentas y comprender los riesgos asociados con la comunicación digital.
Los gobiernos y organizaciones latinoamericanos también pueden promover programas de alfabetización digital. Estas iniciativas deben centrarse en habilidades prácticas, como reconocer intentos de phishing, usar contraseñas seguras y comprender la importancia de las auditorías de seguridad periódicas para garantizar que los usuarios sean proactivos en la protección de su seguridad digital.
Por ejemplo, los talleres y cursos en línea adaptados a grupos demográficos como propietarios de pequeñas empresas, estudiantes y personas mayores pueden proporcionar conocimientos y habilidades valiosos. Los centros comunitarios y las organizaciones locales también pueden servir como centros de alfabetización digital, ofreciendo recursos y apoyo a quienes lo necesitan.
El futuro de la comunicación segura
A medida que la comunicación digital continúa evolucionando, también debe hacerlo nuestro enfoque de seguridad. La creciente dependencia de aplicaciones como WhatsApp subraya la necesidad de una innovación continua en funciones de seguridad y educación de los usuarios. Al mantenerse informados y proactivos, los usuarios en América Latina y más allá pueden disfrutar de los beneficios de la comunicación moderna mientras salvaguardan su privacidad y seguridad.
El uso generalizado de WhatsApp en América Latina presenta oportunidades y desafíos. Si bien la aplicación facilita la conectividad y la comodidad, los usuarios deben estar atentos a la seguridad. Al comprender y utilizar las funciones de seguridad de WhatsApp y promover la alfabetización digital, la región puede mitigar los riesgos y seguir prosperando en la era digital.
