Revelando Antiguos Secretos con IA en América Latina
La inteligencia artificial está transformando la arqueología en América Latina, revelando los secretos de antiguas culturas. La IA es esencial para el estudio del pasado. Las Líneas de Nazca de Perú y nuevos hallazgos en la región ilustran este cambio. Tal vez la IA tenga la clave para comprender mejor nuestra historia.
Paisajes Antiguos Encuentran Tecnología Moderna
Las Líneas de Nazca en Perú, que abarcan 450 kilómetros cuadrados de desierto al sur de Lima, son un espectáculo fascinante. Estas enigmáticas líneas, que forman dibujos colosales de humanos, animales y formas geométricas, han intrigado a los arqueólogos durante más de un siglo. Los geoglifos, un misterio cautivador de la arqueología, fueron creados por el pueblo Nazca entre el 200 a.C. y el 650 d.C. Su propósito, visible solo desde una perspectiva aérea que sus creadores nunca tuvieron, sigue siendo un enigma para los expertos.
Durante décadas, estudiosos como la matemática alemana María Reiche y el historiador de la Universidad de Long Island, Paul Kosok, reflexionaron sobre el significado de estos diseños intrincados. Kosok describió una vez esta vasta red de líneas como “caótica pero hipnotizante”, sugiriendo que podrían tener un propósito astronómico. Sin embargo, su verdadero objetivo sigue desconcertando a los expertos.
Ahora, la inteligencia artificial ayuda a los investigadores a descubrir rápidamente los secretos de las Líneas de Nazca. Investigadores japoneses, trabajando con científicos de IBM, utilizan aprendizaje automático para analizar imágenes aéreas. Recientemente, este método permitió descubrir 303 geoglifos adicionales, duplicando la cantidad conocida. Este hallazgo proporciona una nueva comprensión de la civilización Nazca. “La IA nos ayudó a terminar en seis meses lo que habría llevado muchos años,” dijo Sakai a BBC Science Focus.
El Papel de la IA en la Revelación de la Historia
La IA aplicada a la arqueología marca un cambio significativo en el estudio de culturas antiguas. Aunque las Líneas de Nazca son uno de los ejemplos más famosos, la IA también se usa para localizar montículos funerarios, naufragios y otros restos históricos en todo el mundo. Según Sakai, “la IA sobresale en procesar grandes volúmenes de datos de manera eficiente”, lo que la convierte en una herramienta indispensable para la arqueología moderna.
El equipo de Sakai comenzó a usar IA en 2018, probando métodos de detección en una parte de 27 kilómetros cuadrados del desierto de Nazca. La IA identificó cuatro nuevos geoglifos con resultados excelentes. En 2024, el equipo analizó toda el área de Nazca. La IA encontró 178 geoglifos, de los cuales expertos humanos confirmaron 66. Sakai señaló que, aunque la IA es útil, los expertos humanos siguen siendo esenciales.
Repensando las Narrativas Antiguas
El aluvión de descubrimientos ha replanteado las teorías sobre el propósito de las Líneas de Nazca. Los científicos solían pensar que los geoglifos representaban caminos relacionados con ceremonias sagradas o viajes diarios. Con casi 1,000 geoglifos descubiertos, esta idea parece muy probable.
El trabajo del grupo de Sakai mostró que muchos geoglifos son visibles desde estos caminos, lo que sugiere que fueron diseñados para ser vistos en movimiento. Las imágenes probablemente ofrecían información sobre eventos o recursos cercanos. Según Sakai, “los geoglifos actuaban como mensajes visuales, estrechamente ligados al entorno”.
Esta comprensión en evolución subraya la urgencia de preservar las Líneas de Nazca, que enfrentan crecientes amenazas por la actividad humana y el cambio climático. Aquí, la IA desempeña un papel crucial, ayudando a los investigadores a mapear los geoglifos más en riesgo de daños y a desarrollar estrategias para protegerlos.
La Expansión de la IA en la Arqueología
Más allá de las Líneas de Nazca, la IA demuestra su valor en otros contextos arqueológicos. En Dubái, investigadores utilizaron aprendizaje automático en Saruq Al Hadid para identificar sitios de fundición de cobre desde datos satelitales. De manera similar, en Europa, el proyecto Odyssey enseñó a la IA a detectar castros analizando cambios de elevación y características del paisaje.
La habilidad de la IA para combinar diferentes tipos de datos refleja el conocimiento de arqueólogos experimentados. Según la Dra. Alexandra Karamitrou, de la Universidad de Southampton, “la IA no es perfecta, pero puede ahorrar tiempo, energía y recursos a los arqueólogos”.
Preservando el Pasado para las Futuras Generaciones
Las Líneas de Nazca son un testimonio de la creatividad y habilidad humanas. Su arte vive aún hoy gracias a la tecnología moderna, que ayuda a revelar sus secretos. Salvaguardar estos tesoros es de vital importancia.
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A medida que miramos al futuro, el papel de la IA en la arqueología seguirá expandiéndose. Sin embargo, como señala acertadamente Sakai, la IA es una herramienta, no un sustituto del juicio humano. La colaboración continua entre tecnología y experiencia será crucial para desentrañar la historia compartida de la humanidad, asegurando que todos participemos en esta emocionante aventura.
