Mientras Brasil cierra la última favela del centro de São Paulo, se cruzan el alivio y el pesar

De pie sobre un terraplén polvoriento junto a las vías del tren, el presidente de Brasil prometió que cada familia que aún vive en la última favela del centro de São Paulo pronto tendría la llave de un hogar real. Para algunos, era un progreso largamente esperado. Para otros, se sentía como una despedida.

Un subsidio histórico que marca el fin de una era

Cuando el presidente Luiz Inácio Lula da Silva llegó a la Favela do Moinho el jueves pasado, no vino solo con un discurso—vino con cheques. El decreto de su gobierno, respaldado por fondos estatales y federales, ofrece a cada hogar de bajos ingresos hasta 250.000 reales (aproximadamente 45.000 dólares) para reubicarse. Según funcionarios de la ciudad, 791 de las 880 familias de la favela ya han aceptado la oferta. Lula citó esa cifra como prueba de consenso, declarando:

“Esta vez, las excavadoras no se moverán más rápido que la dignidad humana.”

Pero el momento representaba más que promesas: marcaba el cierre de un capítulo en la historia urbana de Brasil. Moinho, apiñada entre dos líneas de tren de carga cerca de la deteriorada estación Luz, es la última favela del centro que surgió de una ola de ocupaciones urbanas durante la crisis económica de los años 80.

Para los historiadores urbanos, su desalojo no es solo una reubicación. Es un final simbólico de una era en la que la vivienda informal creció a la sombra de las torres financieras de Brasil—una era que ahora se disuelve, camión de mudanza tras camión de mudanza.

Entre la gratitud y el duelo: los residentes enfrentan una elección

Para muchas familias, la oferta de reubicación representa un salvavidas. Para otras, se siente como un desalojo de un lugar que construyeron con sus propias manos.

“Me siento triste porque crecimos aquí,” dijo Aline Santos, de 22 años, a EFE, mientras sostenía los papeles para un nuevo departamento en el distrito norteño de Cachoeirinha.

Ese sentimiento agridulce es familiar. Psicólogos de la Universidad de São Paulo advierten que los desplazamientos repentinos suelen deshacer las redes de apoyo vecinal. Padres como Santos temen perder el fácil acceso a escuelas, clínicas y vecinos que ayudaron a criar a sus hijos.

Un estudio de 2023 en Environment and Urbanization halló que el reasentamiento suele aumentar el tiempo de viaje en un 60% para los padres trabajadores trasladados a la periferia de la ciudad.

Los pequeños comerciantes enfrentan desafíos aún mayores. Hellen dos Santos, que vende açaí congelado justo afuera de la entrada pintada con grafitis de la favela, dice que su familia perderá su única fuente de ingresos.

“Solo hablan de casas,” dijo. “Pero cuarenta tiendas desaparecerán de la noche a la mañana.”
El paquete de reubicación no incluye fondos para microempresas. Jorge de Santana, de 59 años, ha tenido una sastrería en Moinho durante años. Espera quedarse sin empleo el próximo mes.
El economista laboral Paulo Tavares señala que las empresas dentro de las favelas sostienen aproximadamente siete empleos por cada cien residentes—una proporción más alta que en las zonas minoristas suburbanas formales.

Disputas por la tierra, redadas policiales y ajedrez político

La Favela do Moinho no es solo una vivienda informal—se asienta sobre terrenos ferroviarios federales controlados por el gobierno estatal de Tarcísio de Freitas, un gobernador de derecha aliado del expresidente Jair Bolsonaro.

En abril, Freitas ordenó un desalojo de emergencia, citando actividad de drogas y riesgos de incendio. La policía militar demolió casas desocupadas. Videos capturados con celulares mostraron el caos: oficiales lanzando gases lacrimógenos, residentes arrojando tejas desde los techos.

Lula condenó la redada como una “limpieza urbana” e invocó la autoridad del gobierno federal sobre propiedad de la Unión. Su ministro de Vivienda congeló el desalojo. El acuerdo anunciado, finalizado el jueves, es el resultado de semanas de tensas negociaciones.

Freitas, sin embargo, no ha cedido. Planea convertir el terreno de dos hectáreas en un parque lineal que conecte la estación Luz con un futuro distrito cultural. Lula aprovechó la ceremonia para lanzar una crítica:
“Un parque bonito no puede nacer del sufrimiento ajeno.”

Analistas de la Fundación Getúlio Vargas dicen que la disputa por la tierra podría ser un adelanto de la carrera presidencial brasileña de 2026. Freitas es ampliamente visto como un posible candidato de la derecha. El desalojo de una favela céntrica podría fortalecer su imagen en desarrollo urbano—pero los videos de familias desplazadas podrían alejar a votantes moderados.

¿Qué viene después de las excavadoras?

El plan reubica a las familias en tres complejos de vivienda social—dos ya construidos y uno aún en construcción en el extremo este de São Paulo. Quienes opten por el sitio en obra recibirán 1.200 reales mensuales como subsidio de alquiler hasta que esté listo.

Pero los expertos advierten que el programa insignia de vivienda pública de Brasil, Minha Casa Minha Vida, tiene un historial mixto. Desarrollos anteriores han sufrido por falta de mantenimiento, escasez de agua y fachadas deterioradas.

“No vamos a arrojar a las personas en cajas de cemento y olvidarnos de ellas,” prometió Lula. Pero aún está por verse si se cumplirá.

Mientras tanto, los urbanistas debaten qué hacer con el hito más icónico de Moinho: un silo de granos carbonizado, chamuscado por un incendio en 2012, que ahora se alza sobre el centro como un mural de protesta de facto para activistas por la vivienda.

La arquitecta Raquel Rolnik advierte que demoler el silo sin algún tipo de memorial borraría la memoria de los trabajadores y migrantes que alguna vez vivieron allí. Funcionarios municipales han sugerido la idea de una pequeña plaza conmemorativa—pero no se ha asegurado financiamiento.

A medida que la ceremonia del jueves llegaba a su fin, las excavadoras rugían más allá de las vías. Unos adolescentes jugaban al fútbol con una pelota desinflada en lo que alguna vez fue la vía principal del barrio. Aline Santos se paraba en su puerta, con los niños ya dormidos dentro.

Lea Tambien: De Colombia a Kiev: La guerra en Ucrania recluta desde lejos

Sentía algo que no podía nombrar—tal vez alivio, porque sus hijas crecerán con una dirección oficial. Pero también tristeza por una vida que pronto existirá solo en el recuerdo.

“Nos vamos con más que nuestras cosas,” dijo. “Nos vamos con todos los años que compartimos.”
Para Brasil, sus palabras capturan la verdad detrás de cada portón cerrado de una favela: el progreso y la pérdida pueden llegar el mismo día.