Así es el complicado camino para llegar al Super Bowl
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El partido final de la Liga de fútbol americano, es uno de los eventos más importantes del año. Sin embargo, detrás de él, hay un largo camino que superar
En su última presentación jugada en 2018, el Super Bowl atrajo una audiencia de 106 millones de personas, entre televidentes y streaming, de acuerdo a cifras de El Comercio. A su vez, la NFL recaudó más de 500 millones de dólares en publicidad, siendo este evento uno de los más importantes del deporte, pero para llegar a él, se debe completar un calendario concreto.
Read in english: NFL: playing in the Super Bowl is not an easy journey
Pretemporada
La NFL (Liga Nacional de Fútbol Americano), inicia con una pretemporada el mes de agosto, en donde los 32 equipos ponen a prueba sus jugadores y le dan minutos a los novatos –provenientes de ligas universitarias-, para tener todo listo cuando empiece la temporada regular, que solamente dura 17 semanas y en la que cada equipo debe jugar 16 partidos que definirán los pases a la siguiente ronda, de acuerdo a Yarda 35.
Temporada regular
En esta temporada regular, los 32 equipos se dividen en dos partes: la Conferencia Nacional y la Conferencia Americana. A su vez, cada una estará distribuida en cuatro divisiones geográficas de cuatro equipos cada uno (Norte, Sur, Este y Oeste). Sin embargo, los equipos no deben pertenecer a esa zona geográfica para entrar a la división.
El calendario es elaborado por la NFL, basándose en que los mejores equipos de la temporada anterior se enfrenten entre sí. Además de que en un período de cuatro años, todos los equipos hayan jugado entre ellos al menos una vez, según Operations NFL.
Cada equipo juega en formato ida y vuelta contra los miembros de su división, otros cuatro juegos contra todos los equipos de una división de su misma Conferencia (dos en casa, dos de visitante) y de la otra Conferencia (también dos ida y dos vuelta). Por último, quedan dos partidos que deben jugarlo contra equipos de divisiones distintas dentro de su Conferencia, los cuales debieron haber quedado en el mismo puesto de la división en la temporada anterior, según Sexto Anillo.
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Playoffs
La siguiente ronda son los playoffs o postemporada. Aquí clasifican directamente dos campeones de división con mejor récord de cada Conferencia (sembrados 1 y 2). Mientras que los otros dos campeones de división (sembrados 3 y 4) deberán enfrentarse a partido único contra los dos mejores segundos lugares de cada conferencia (sembrados 5 y 6) en una ronda llamada Wild Cards o Comodines jugando entre los sembrados 4 y 5, y los sembrados 3 y 6. Hay que resaltar que aquí solo juegan entre equipos de una misma Conferencia, de acuerdo a Fox Sports.
Esta temporada 2018-2019, los Chiefs y los Patriots de la Conferencia Americana fueron los dos mejores primeros lugares. Por parte de la Conferencia Nacional fueron los Rams y los Saints; los Eagles, campeones de la última temporada, clasificaron a Comodines como sembrado 6, ronda que superarían luego de ganar a los Bears un partido cerrado que finalizó 16 a 15.
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Ronda Divisional, el paso antes de la final
Ya con la ronda de Comodines finalizada, empieza la Divisional. Esta ronda es parecida a una semifinal de Conferencia, enfrentándose a partido único el sembrado 1 -en casa- contra el ganador peor sembrado (si clasifica el sembrado 3 y el 4, será el 4; pero si pasa el 4 y el 6, será este último) mientras que el sembrado 2 también juega en casa contra el victorioso mejor sembrado, según información de Medio Tiempo.
Este fin de semana se definieron los enfrentamientos de la ronda Divisional de la temporada 2018-2019, en la que por parte de la Conferencia Nacional, los Saints (sembrado 1) se enfrentarán con los Eagles (peor sembrados de los comodines) el 13 de enero.
Los Rams (2) enfrentarán este 12 de enero a los Cowboys (4) que vienen de ganarle a los Seahawks 24 por 22. En la Conferencia Americana, este 12 de enero los Chiefs (1), jugarán contra los Colts (6) que pasaron los Comodines luego de ganarle 21 por 7 a los Texans. Por su parte, los Patriots (2) enfrentarán el 13 de enero a los Chargers (5) que vienen de celebrar una victoria 23 a 17 contra los Ravens.
El partido que define el Super Bowl
Los ganadores de cada partido de la Divisional se juegan la final de Conferencia, que definirá el equipo que representará a cada Conferencia en el Super Bowl. Esta ronda se juega en formato de partido único en casa del mejor ganador de la ronda Divisional.
Los campeones de cada Conferencia se enfrentarán en febrero, en un estadio elegido 3 años antes. En 2019, será el estadio Mercedes Benz Stadium de Atlanta (casa de los Falcons ya eliminados) donde se decidirá el campeón de la NFL.
LatinAmerican Post | Juan Bacallado
Copy edited by Laura Viviana Guevara Muñoz
