Brighton & Hove Albion: un equipo con varios sudamericanos, que impacta en la Premier League

El fin del 2022 estuvo marcado por la realización del Mundial de Qatar y el 2023 inició con la reanudación de las mejores ligas del fútbol europeo. La Premier League, como es la costumbre, regresó con un Arsenal que parece encaminado a quedarse con la liga después de 19 años. Con ese escenario, uno de los conjuntos que ha logrado confirmar el gran trabajo que ha realizado en los últimos años es el Brighton & Hove Albion, equipo que cuenta con seis futbolistas sudamericanos y que ocupa actualmente el sexto lugar de la competición con 34 unidades, producto de diez triunfos, cuatro empates y seis derrotas. 

Resultados que impactan

En los 20 partidos que ha disputado el Brighton en la presente Premier League ha conseguido resultados bastante sorprendentes y que logran explicar, en parte, la posición que ocupa en la tabla. En el debut derrotó en el mítico Old Trafford al Manchester United 2-1, con una actuación que parecía ser un presagio de cómo se desarrollaría la temporada. Posteriormente, ha conseguido empatar 3-3 ante Liverpool de visita, golear a este mismo rival por 3-0 y vencer con claridad al Chelsea 4-1. 

Con respecto a copas domésticas, tampoco ha desentonado ante los rivales de mayor prestigio. Por la tercera ronda de la Copa de Liga, venció 1-3 al Arsenal con goles de Welbeck, Mitoma y Lamptey. El pasado 29 de enero derrotó en la agonía por la cuarta ronda de la FA Cup al Liverpool por 2-1, con un gol en los descuentos del japonés Kaoru Mitoma. Lo que demuestra que ante equipos del temido "Big Six" puede competir sin problemas.

La presencia de un campeón mundial y de la "banda" sudamericana

El actual momento del Brighton no se puede explicar sin hablar de la importancia de la presencia sudamericana. Alexis Mac Allister, Moisés Caicedo, Pervis Estupiñán, Jeremy Sarmiento, Julio Enciso y Facundo Buonanotte conforman la "banda sudamericana", con un campeón del mundo entre ellos. Alexis Mac Allister fue una de las grandes revelaciones del pasado mundial y se consagró como campeón del mundo con Argentina. El mediocentro destaca por su pegada, conducciones y llegada al área rival. Suma cinco goles en 17 partidos disputados en la presente Premier.

Pero Mac Allister no es el único futbolista sudamericano en destacar en el Brighton, los ecuatorianos Caicedo, Estupiñán y Sarmiento también lo hacen. En el caso de Moisés Caicedo, de 21 años, se quedó en el Brighton, pese al interés del Arsenal en el pasado mercado invernal. Por ahora el Brighton podrá seguir disfrutando de uno de los medioampistas con mayor proyección a nivel mundial. Estupiñán es un lateral con una capacidad ofensiva envidiable y determinante, y Sarmiento a medida que avanzan los compromisos comienza a ganar cada vez mayor protagonismo.

Al paraguayo Julio Enciso y el argentino Facundo Bounanotte tampoco hay que dejar de mencionarlos. El mediapunta Enciso fue vendido con solo 18 años al Brighton (actualmente tiene 19 años) y ya cuenta con algunas apariciones con su camiseta. Mientras tanto, Bounanotte, de 18 años, quien realizó inferiores en Rosario Central, debutó con los "seaguls" en el triunfo por 1-0 ante el Bournemouth por la fecha 22 de la Premier League el pasado 4 de febrero. En esta ocasión, dejó números positivos: 15 minutos jugados, ocho toques, un pase clave y cinco de seis pases completados.

Un proyecto consolidado

En la temporada 2017-2018 el Brighton logró disputar la Premier League por primera vez en su historia, y a partir de ahí se ha logrado mantener siempre en la máxima categoría del fútbol inglés. Entre las temporadas 2017-2018 y 2020-2021 se ubicó entre el decimoquinto puesto y el decimoséptimo. Para la temporada 2021-2022, en un histórico noveno puesto y en la actualidad, como se mencionó anteriormente, se posiciona en el sexto lugar. Graham Potter fue su entrenador desde la temporada 2019-2020 hasta el pasado 8 de septiembre, cuando asumió la dirección técnica del Chelsea, y en su reemplazo asumió el italiano Roberto De Zerbi.

Con De Zerbi a la cabeza (ex entrenador de Sassuolo y Shakhtar Donetsk) se demostró que el Brighton cuenta con un proyecto consolidado. A lo largo de los años se han ido entrenadores y jugadores. Por ejemplo, el belga Leandro Trossard firmó con el Arsenal el último mercado de invierno. No obstante, el Brighton no ha dejado de crecer como club. El equipo de De Zerbi apuesta por poseer el balón, construir jugadas desde su portero, con laterales abiertos y proyectados, y generar así múltiples oportunidades de gol. Es una apuesta arriesgada, pero este equipo la ha asimilado bien. El estilo de juego es cada vez más reconocible y los resultados están a la vista.

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Kaoru Mitoma, un futbolista diferencial

El futbolista japonés de 25 años Kaoru Mitoma se ha transformado en uno de los futbolistas más destacados del equipo. El extremo izquierdo, que disputó la última Copa del Mundo con Japón, es dueño de una capacidad de regate, velocidad y golpeo envidiables. Sus seis goles y dos asistencias en 17 presentaciones lo avalan. De seguir con ese nivel, es posible que los mejores equipos del país lo busquen en los próximos meses. Otro aspecto a destacar es que firmó por tres millones de euros, lo que deja en evidencia la gran capacidad de gestión del Brighton a la hora de realizar fichajes. Esto bien puede explicar el éxito que el club ha alcanzado.