Cómo el modelo predatorio de lo Juegos de FIFA crea adictos al juego

FIFA es la serie de videojuegos de fútbol más popular del planeta. Sin embargo, el modelo de ventas que ha adquirido en estas últimas ediciones parece enfocarse más en vaciar los bolsillos de los consumidores que en crear una buena experiencia. Algunos incluso argumentan que aspectos del juego, como el modo Ultimate Team, buscan crear adictos a las apuestas.

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Aunque esto pueda parecer loco, hay bases científicas serias para creer que este es el caso. Todos conocemos a algún amigo o familiar que gasta como loco en jugadores de Ultimate Team y no parece poder controlarse. Pero ojo, que el problema no está en ellos, sino en el diseño del juego. Veamos por qué.

Los “lootboxes” y la competencia desigual

Es importante mencionar que este modelo de negocios no es exclusivo de FIFA. Esta práctica hace parte de una tendencia más grande en la industria de los videojuegos conocida como “lootbox”. Estas “cajas sorpresa” se definen, según Wikipedia, como “un artículo virtual de un videojuego el cual puede ser redimido para recibir una selección aleatoria de diversos artículos de ese juego.

Sin embargo esta definición se queda un poco corta. También vale la pena mencionar que esta “selección aleatoria” incluye artículos de rareza diversa. Para poner un ejemplo, en el caso de Ultimate Team, entre mejor sea un futbolista, más difícil será adquirirlo. Los futbolistas más raros “The Ones to Watch” aparecen con una frecuencia de menos del 1% en los paquetes de Ultimate Team. 

Esto necesariamente resulta en que los jugadores que más dinero gastan tengan más probabilidad de adquirir uno de estos raros futbolistas y, por ende, tengan equipos mejores. Del otro lado de la moneda, los jugadores que no gastan dinero tienen un peor equipo y tienen que dedicar horas de sus vidas al juego para poder conseguir suficientes monedas virtuales para comprar sus jugadores favoritos. 

En el peor de los casos, los jugadores que gastan pierden el control y se vuelven adictos a buscar estos raros artículos virtuales. Estos se conocen como “Ballenas”. 

Cazando ballenas

En Julio de 2019, BBC news publicó una historia que se está volviendo cada vez más común. Los hijos de un hombre britanico habían gastado, en el transcurso de tres semanas, 550 euros en paquetes de Ultimate Team. El padre solo se dio cuenta de que su cuenta bancaria estaba vacía cuando fue a realizar otra compra y su tarjeta fue rechazada. 

Historias como esta hay miles y no necesariamente involucran a niños. Hay varios casos documentados de adultos que pierden el control y gastan enormes cantidades de dinero a diario en estos juegos. Son conocidos como “ballenas” en la industria de los juegos. 

El sistema de paquetes de FUT está diseñado específicamente para atraer estas ballenas. No únicamente por las ventajas que les dan en el juego como tal, sino también en su diseño visual. Los jugadores más raros de UT tienen animaciones elaboradas, coloridas, con sonidos atractivos de triunfo. Justo como las ruletas de los casinos. Entre más ganas, mejor te sientes. 

Esta relación entre las loot boxes y los problemas de juego está creciendo tanto que ya está levantando las alarmas en la comunidad científica. En el estudio “Video game loot boxes are linked to problem gambling: Results of a large-scale survey” el Dr  David Zendle de York St John University investigó está relación y concluyó que: 

“Estos resultados pueden confirmar la existencia de la relación causal entre la compra de cajas de botín y el problema del juego que se propuso teóricamente. Debido a las características formales que comparten las cajas de botín con otras formas de juego, es posible que actúen como una "puerta de entrada" a los problemas de juego (..). Por lo tanto, cuanto más gastan los jugadores en cajas de botín, más severo se vuelve su problema con el juego.”