Cómo Independiente Rivadavia de Argentina finalmente tocó el cielo tras una espera de 112 años
En Córdoba, bajo nubes tormentosas y el peso de la historia, Independiente Rivadavia de Mendoza conquistó la Copa Argentina—soportando dos expulsiones, un gol agónico en el tiempo añadido y un penalti repetido para derrotar a Argentinos Juniors. Un siglo de espera terminó en una noche inolvidable.
Una espera de 112 años termina en Córdoba
En un estadio conocido como el Monumental de Córdoba, donde los ecos parecen flotar entre las gradas, Independiente Rivadavia llegó con una esperanza más antigua que la memoria. Fundado en 1913, el club de Mendoza había perseguido un trofeo nacional durante más de un siglo. La noche del sábado, contra Argentinos Juniors, finalmente lo consiguió.
El guion podría haber sido escrito por un novelista amante del sufrimiento. Álex Arce marcó temprano, apenas a los nueve minutos, y cuando Matías Fernández clavó el segundo pasado el minuto 60, los hinchas vestidos de azul empezaron a creer que la maldición podría romperse al fin. Pero el fútbol, especialmente el argentino, nunca libera su drama fácilmente.
Alan Lescano descontó casi de inmediato, y la tensión se espesó. Para el entretiempo, Independiente ya jugaba con uno menos—Maximiliano Amarfil fue expulsado tras una dura entrada al minuto 41. Su entrenador, Alfredo Berti, fue expulsado en el 77 por protestar, y en el tiempo añadido, Alejo Osella lo siguió, dejando apenas a nueve hombres para defender un sueño tan frágil como el vidrio.
Luego, en el minuto 97, llegó la desolación: Erik Goody marcó para Argentinos Juniors e igualó 2–2. La prórroga se disolvió en el cansancio. El partido se decidiría por penales—la prueba más cruel y pura de la voluntad. Para los hijos de Mendoza, se convirtió en una noche que sus abuelos imaginaron pero nunca vivieron.
Nueve hombres, dos empates y la doble atajada de un arquero
Los penales comenzaron como un ritual—cada disparo una oración, cada respuesta un latido más fuerte que el anterior. Ambos equipos estuvieron perfectos hasta la cuarta ronda, cuando Tomás Molina de Argentinos se preparó para patear. En el arco estaba Gonzalo Marinelli, ingresado en los minutos finales para este momento exacto. Se lanzó a la izquierda y atajó. El banco de la Lepra estalló—pero entonces llegó el giro.
El árbitro Nicolás Ramírez ordenó repetir el tiro por invasión. La decisión pudo haber quebrado a Marinelli. En cambio, lo fortaleció. Mientras la multitud abucheaba y rezaba, volvió a enfrentar a Molina. El silbato sonó, la carrera comenzó y Marinelli fue al mismo lado—otra atajada, aún más segura que la primera. El estadio tembló. “Esa segunda parada”, dijo un hincha a EFE, “fue cuando supimos que era el destino.”
Ahora todo descansaba en un solo hombre: Sebastián Villa, el colombiano que ya había marcado contra River Plate en la semifinal. Se acercó lentamente al balón, exhaló y lo envió alto, al fondo de la red. El marcador mostró 5–3, y con ello, 112 años de espera se disolvieron en un rugido que sacudió Córdoba y se extendió hacia el oeste, cruzando las estribaciones de los Andes.
Independiente Rivadavia era campeón de Argentina—el primero de Mendoza, el primero en su historia. Miles salieron a las calles en su ciudad, ondeando banderas azules y cantando hasta el amanecer. El cuento de hadas había encontrado su final.
El camino a través de gigantes hacia una estrella
Este triunfo no fue casualidad; se labró paso a paso entre gigantes. La Lepra comenzó modestamente, superando a Estudiantes de Buenos Aires 1–0, luego sobreviviendo a Platense en penales tras un empate 2–2. Vencieron a Central Córdoba de Rosario 2–1 y a Tigre 3–1. Pero la semifinal fue donde nació la leyenda. Enfrentando a River Plate, uno de los colosos de la Copa, defendieron con el alma y ganaron 4–3 en una tanda que silenció el Monumental de Núñez.
Para cuando llegaron a Córdoba, la fe se había convertido en reflejo. “Llegamos cansados pero unidos”, dijo Berti a EFE antes de la final. “Este equipo no se rinde.”
La victoria trae más que un trofeo. Le otorga a Independiente Rivadavia un lugar en la Copa Libertadores 2026, la competencia más prestigiosa de Sudamérica—un escenario antes impensable para un club de Mendoza. También se enfrentará al ganador del Trofeo de Campeones en la Supercopa Argentina, una nueva oportunidad para medirse con la élite nacional.
Para los hinchas de la Lepra, sin embargo, los números importan menos que la imagen de su capitán levantando la copa bajo las luces de Córdoba. “Es como despertar de un sueño que no sabías que estabas soñando”, dijo un aficionado envuelto en una bandera azul, citado por EFE. “Esperamos 112 años para ver esto. Podemos esperar otros cien para olvidarlo.”
De raíces panaderas al azul de la Lepra—y lo que viene después
La historia de Independiente Rivadavia se remonta a 1902, cuando trabajadores y empresarios locales formaron el primer equipo que un día se convertiría en la Lepra. En 1913, en medio de disputas con la federación mendocina, esos jugadores se reagruparon como Club Atlético Independiente; seis años después, una fusión con Sportivo Rivadavia dio al club su nombre definitivo. El color llegó más tarde, por propuesta del empresario Bautista Gargantini, quien eligió el azul para simbolizar la renovación.
En los primeros años, vestían franjas rojas, blancas y verdes—los tricolores—y dominaron el fútbol local, ganando ocho títulos consecutivos entre 1913 y 1920. Ayudaron a fundar la Liga Mendocina en 1921 y desde entonces han obtenido 25 campeonatos provinciales, un récord que los convirtió en reyes de Mendoza pero los mantuvo como forasteros en el escenario nacional.
Su apodo, La Lepra, tiene varias versiones. La más extendida la remonta a un partido benéfico en 1920 jugado para apoyar a un hospital que trataba a pacientes con lepra—un gesto de compasión que quedó como identidad. A lo largo de décadas de dificultades financieras, descensos y resurgimientos, ese espíritu solidario los ha definido.
En 2023, finalmente lograron el ascenso a la máxima categoría del fútbol argentino tras vencer a Almirante Brown 2–0 en la final de la Primera Nacional—el triunfo del sábado corona esa ascensión, demostrando que la persistencia puede ser una forma de genialidad.
El equipo regresó a Mendoza con una bienvenida de héroes. Miles llenaron las calles, los fuegos artificiales iluminaron la noche y el bus del equipo avanzó lentamente entre una marea humana de alegría. Después de 112 años, Independiente Rivadavia finalmente rompió el techo de la historia—y encontró el cielo esperándolos al otro lado.
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