¿Por qué la Superliga China y la MLS no mejoran su calidad, aunque contraten a jugadores de gran experiencia y talento como Andrés Iniesta?

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China es el país donde más personas practican fútbol: más de 26 millones según la Fifa. Es por esto que el país busca subir su nivel futbolístico en su Liga y el dinero no ha sido un problema. En 2016, el futbolista brasileño Oscar llegó al Shanghai SIPG F. C, procedente del Chelsea, por un valor que osciló entre los 65 y 71 millones de euros. Esa temporada, dicha cifra fue la más alta que se hubiese pagado por un jugador en China, números que solo se comparan con los grandes clubes de Europa.

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Sin embargo, detrás de él llegaron otros futbolistas. Entre los más destacados están los colombianos Jackson Martínez y Freddy Guarín; argentinos como Ezequiel Lavezzi y Carlos Tevez; y los brasileños Hulk y el ya mensionado Oscar.

Las cifras de compra no fueron tan altas en relación con otro tipo de transacciones (entre 10 y 50 millones de euros), pero sí superaron las expectativas en cuestión de sueldos. Por ejemplo, Tevez firmó por dos temporadas con el Shanghái Shenhua, asegurando un saldo de 80 millones de euros por su contrato, o 40 millones por temporada.

Tal vez no fue Cristiano, pero, con el sueldo que recibía Carlos Tevez, el jugador mejor pago del mundo (en ese año) se quedó en la Superliga china.

Durante tres temporadas, la Superliga china ha sido una de las más privilegiadas en cuanto a contrataciones estratosféricas se trata. Sumando las temporadas del 2016 al 2018, esta liga asiática gastó un poco más de mil cien millones de euros.

Este último año, en jugadores como Javier Mascherano, Yannick Ferreira Carrasco y Nico Gaitán, todos procedentes de la liga española.

Con estas inversiones – las cuales terminaron convirtiéndose en gastos-, la Superliga pretendía superar el nivel futbolístico de ligas tan competitivas como la Premier League de Inglaterra o La Liga de España.

Pero el idilio entre dinero y talento no fue el que se esperaba. De regreso al caso de Carlos Tevez y el Shanghái Shenshua, el club había puesto todas sus expectativas en el jugador sudamericano, al decir, por medio de sus redes sociales, que  "(Tevez) mejorará enormemente el ataque del equipo”.

Sin embargo, el resultado no fue el soñado. El año que duró el argentino en el equipo, él solo pudo anotar cuatro goles; un número insignificante para un delantero, y mucho más para un goleador. Y así, existen un par de historias más.

¿Reflejo de la MLS?

Parece que la historia se repite o, en otras palabras, se mantiene. La Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos, ha sido durante las dos últimas décadas una de las ligas más importantes en temas financieros y de fichajes bomba en el mundo.

No obstante, la necesidad de complementar la falta de interés del público norteamericano con el talento de grandes jugadores viene de años anteriores, cuando, por ejemplo -en los años 70- la antigua North American Soccer League (NASL) contrató a figuras como Pelé, Johan Cruyff, Eusebio, Gerd Müller, entre otros.

Con todo esto, no fue sino hasta 1994, con la organización del Mundial de Fútbol, que Estados Unidos pudo atraer la atención de una fanaticada, tanto local como internacional, que vio con buenos ojos al país norteamericano como un lugar para jugar fútbol.

Durante los siguientes años, el fútbol estadounidense pudo crecer con la creación de la actual MLS y con la contratación de ídolos como Carlos ‘El Pibe’ Valderrama (1996) y David Beckham (2007). Asimismo, en los últimos años, la llegada de estrellas como  David Villa, Andrea Pirlo, Kaká y Bastian Schweinsteiger, también influyeron en el empoderamiento  de la liga estadounidense.

En camino a mejorar

Actualmente, tanto Estados Unidos como China son los países con mayor número de personas que practican el fútbol (24, 4 millones y 26, 1 millones de personas, respectivamente, según el último censo realizado por la FIFA). No obstante, las altas sumas de dinero invertidas en costosos pero talentosos jugadores incrementan cada vez más, pero el talento futbolístico de la MLS y de la Superliga china no da para considerarlas como ligas de alto nivel.

De hecho, de acuerdo con el último ranking realizado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS por sus siglas en inglés), la liga china ocupa la casilla 38 en la lista de las más importantes del mundo, mientras que la estadounidense se acomoda en el puesto 53.

Sin embargo, no hay que perder de vista la competitividad de estas ligas. Hoy en día, en Estados Unidos, aún se mantiene la importación de jugadores importantes, como Zlatan Ibrahimovic, pero no con el mismo flujo de años anteriores.

Latin American Post | Christopher Ramírez Hernández

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