¿Por qué Colombia logra destacarse tanto en el ciclismo mundial?

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Los escarabajos cafeteros se tomaron Europa. El ciclismo en Colombia es motivo de orgullo y prácticamente inigualable a nivel mundial

Sin más preámbulos, basta con remontarnos a la séptima etapa de la París-Niza que tuvo como escenario dos situaciones bien definidas y en ambas como protagonistas a los colombianos. En la punta de la carrera, dos ciclistas cafeteros se disputaron el final de la etapa en la que triunfó Daniel Felipe Martínez (EF) ante su compatriota Miguel Ángel 'Supermán' López (Astana), según la Revista Semana.

En el pelotón perseguidor, otros dos colombianos optaban por el título definitivo de la competencia. Egan Bernal (SKY) se vestía con la camiseta amarilla del líder de la general frente a otro grande, Nairo Quintana (Movistar), que ese día ocupó el podio en el tercer lugar y, en definitiva, quedó de subcampeón después de una enconada batalla entre estos dos super héroes por los alrededores de NIZA, según Antena 2. El tercer lugar de esta edición fue para el polaco Michal Kwiatowski. 

Fue un verdadero festival del ciclismo colombiano, como lo definieron tanto los comentaristas nacionales como extranjeros, quienes no pararon en elogios por una actuación que muy pocas veces se registra con estas características y en estas condiciones de supremacía de un país participante.

La buena racha colombiana

De acuerdo con los registros de El Espectador, existen por lo menos 50 ciclistas colombianos compitiendo al más alto nivel en el mundo, 18 de los cuales hacen parte este año de equipos del denominado World Tour. Ocho de las 18 escuadras participantes contarán con escarabajos y cinco de ellos serán líderes: Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Urán (EF), Egan Bernal (Sky), Miguel Ángel López (Astana) y Esteban Chaves (Mitchelton-Scott).  En otras palabras, será el país que más capos de escuadra tenga en la élite del pedalismo mundial. Todo un orgullo, según la misma fuente.

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Todos estos triunfos de los ciclistas colombianos se han dado a pesar de la poca ayuda del Estado y de la muy reducida de la empresa privada. Sin embargo, los ciclistas han sido muy superiores a sus dirigentes y a la falta de incentivos y eso está demostrado con la presencia que tienen a escala mundial. 

¿Por qué los ciclistas colombianos se destacan en Latinoamérica?

En los archivos del periódico El Tiempo, en la época de los 90 ya se hablaba de una hegemonía de los escarabajos colombianos por encima de otros países tanto europeos como sudamericanos.

Nombres como Martín Emilio Coshise Rodríguez y Javier 'El Ñato' Suárez se volvieron iconos nacionales. Pero desde ese entonces, los periodistas se preguntaban ¿qué hace a los ciclistas colombianos diferentes a los otros? Por ejemplo, El Tiempo en 1993 argumentó: “Los ciclistas eran poco menos que quijotes que se batían más contra los obstáculos de la naturaleza, contra el rigor de la arrugada geografía nacional en las que las carreteras apenas estaban en las carpetas de proyectos de los politiqueros de oficio, que ante sus propios rivales”

Posteriormente, 24 años después, en el 2017, medios como la Revista Semana apuntaban a la misma explicación, pero con matices más científicos que geográficos. Es decir, los ciclistas colombianos entrenan en alturas muy elevadas y con accidentes geográficos muy difíciles. Además, como apuntó este mismo medio colombiano: “Está probado medicamente que los escarabajos son más eficientes a la hora de gestionar el oxígeno por haber crecido en alturas superiores a los 2.000 metros. Y como desde niños pedalean intrincadas rampas su habilidad para escalar es natural”

Argumentos que se podrían concluir como una combinación de trabajo duro, situaciones geográficas difíciles, capacidad pulmonar y, sobre todo, dificultades económicas que los hacían seguir en sus sueños.

Largo camino para el ciclismo y no para los ciclistas

El periodista deportivo y editor de la Revista Credencial, Mauricio Silva Guzmán, editó un libro que tituló La leyenda de los escarabajos, 100 grandes momentos del ciclismo colombiano en la cual se pregunta: “Se imagina que aquí, en la base, hubiese una organización seria. Otro sería el cantar. Es que Colombia es un país de ciclistas, no de ciclismo. Falta mucho para que lo sea”.

De todas maneras, 2019 apunta como el mejor año para el ciclismo colombiano y esto no hará recordar hazañas de nuestros héroes de antaño que los aficionados seguían con el radio transistor en el oído y, años más tarde, en directo por la televisión.

LatinAmerican Post | Miguel Diaz

Copy edited by Juliana Suárez