La economía de la motosierra de Argentina se enfrenta a la realidad de las urnas y a una nación exhausta
Javier Milei llegó al poder con la promesa de usar una motosierra contra el Estado inflado de Argentina. Dos años después, los mercados están encantados con los números, pero los argentinos están agotados por el costo. Talleres cerrados, boletos de autobús más caros y sueldos menguantes definen a un país que contiene la respiración antes de las elecciones de medio término, donde la paciencia podría finalmente agotarse.
Simbolismo de la motosierra, realidad de la terapia de choque
La imagen quedó grabada en la memoria argentina: Milei, con chaqueta de cuero, levantando una motosierra rugiente sobre su cabeza en un mitin en San Martín, rodeado de banderas y celulares. “No tijeritas para la casta”, dijo a la multitud. Argentina, afirmó, necesitaba una amputación.
Cuando asumió el cargo, la inflación superaba el 200 %. Casi la mitad del país vivía en la pobreza. Imprimir pesos se había vuelto una política de supervivencia. La solución de Milei fue una cirugía radical: recortar subsidios, reducir ministerios a la mitad, eliminar los controles de precios y dejar que el peso se desplomara. Los resultados fueron inmediatos—y brutales.
Los titulares macroeconómicos brillaban: Argentina registró su primer superávit fiscal en catorce años; la inflación se desaceleró hasta el rango del 30 %; y la moneda se estabilizó, ayudada por un acuerdo de intercambio con el FMI respaldado por Estados Unidos. Donald Trump lo llamó “mi presidente favorito”; los conservadores británicos lo describieron como un “modelo”. Los inversores aplaudieron.
Pero detrás de esos titulares, el ruido de las motosierras ha sido reemplazado por un murmullo de descontento. Las protestas en Buenos Aires crecen, y los gases lacrimógenos se vuelven más frecuentes. Lo que Milei enmarcó como disciplina parece, para muchos argentinos, castigo. “Dijo que la élite pagaría”, dijo Luciano Galfione, presidente de la fundación textil Pro Tejer, a la BBC. “Pero ahora quienes pagan son los trabajadores”.
La pregunta es si los votantes—cansados, quebrados y enojados—seguirán creyendo en la cura el tiempo suficiente para ver los resultados.
Victorias macro, pérdidas micro
Los defensores de la “terapia de choque” de Milei dicen que el dolor es necesario. “La demanda de gasto público era brutal”, dijo el economista Ramiro Castiñeira a la BBC. “Los argentinos tolerábamos la inflación porque ocultaba nuestra adicción al déficit. Eso se terminó”.
Para los mercados, la lógica es convincente. Restaurar el equilibrio fiscal construye credibilidad. Pero en la vida cotidiana, esa lógica se traduce en hambre y desempleo.
En Misiones, el productor de yerba mate de tercera generación Ygor Sobol describió un negocio que se desmorona después de que el gobierno eliminó los precios mínimos. “Estamos retrocediendo económicamente”, dijo a la BBC. “Tuve que cerrar la nómina. Ahora no tengo empleados”. Sin trabajadores, los campos se llenan de maleza. Sin subsidios, los costos de los fertilizantes aplastan los márgenes.
La industria textil cuenta una historia similar. Las importaciones se han disparado, pero Galfione dice que compiten de forma desleal: “Abrir las compuertas sin igualar los estándares laborales y ambientales es un juego desigual”. A medida que aumentan los servicios, la educación y los gastos médicos, el consumo cae—una espiral mortal para las pequeñas empresas.
La economista y candidata al Senado Mercedes D’Alessandro dijo a la BBC que los recortes de Milei “se vendieron como un ataque a la casta política, pero recayeron sobre los jubilados y los hospitales públicos”. El economista independiente Alan Cibils advirtió que la aparente salud fiscal “se sostiene en gastar reservas para apuntalar el peso”. Si Argentina no puede refinanciar o pagar las deudas del próximo año, dijo, “el éxito se evaporará”.
El equipo de Milei insiste en que el alivio llegará—pero no todavía. La primera regla de la economía de la motosierra, argumentan, es que se sangra antes de sanar. “El remedio amargo es temporal”, dijo recientemente Milei. Para muchos argentinos, la amargura parece permanente.
Política, mercados y la paradoja del “éxito”
El riesgo más importante de Milei es político, no económico. Los mercados adoran su dureza—hasta que temen que pierda su mandato. Después de una derrota aplastante en la provincia de Buenos Aires, los inversores huyeron de los bonos argentinos. Piedras golpearon el convoy presidencial.
“Se blinda contra la empatía”, dijo Martín Rapetti, director del think tank Equilibria, a la BBC. “Esa postura solitaria limita su capacidad de construir coaliciones. No se puede llegar al consenso con una motosierra”.
Sus admiradores extranjeros ven otra cosa: coraje. Su despacho, según informes, exhibe posavasos con el rostro de Margaret Thatcher, una provocación en un país aún marcado por la Guerra de las Malvinas. En el exterior, esa actitud se percibe como convicción; en casa, suena como una ofensa.
Incluso los mercados, esos fríos árbitros de la disciplina, comienzan a ponerse nerviosos. Los inversores no votan, pero leen las elecciones como referendos sobre la austeridad. Si los resultados de mitad de mandato debilitan su control del Congreso, los mismos mercados que elogiaron su “voluntad de hierro” podrían volverse contra él de la noche a la mañana.
“El swap con Estados Unidos puede estabilizar el peso, pero no va a reconstruir escuelas ni carreteras”, dijo D’Alessandro a la BBC. “La gente empieza a preguntar: ¿estabilidad para quién?”. La apuesta del gobierno es que la credibilidad se derramará hacia abajo. Si la inflación sigue bajando, dicen, el consumo la seguirá. Sin embargo, la historia argentina está llena de experimentos que agotaron la paciencia pública antes de llegar a su conclusión.
EFE/ Juan Ignacio Roncoroni
Un veredicto que podría reescribir el experimento
Las elecciones de medio término decidirán más que bancas; determinarán si el experimento argentino sobrevive. Si la coalición de Milei se expande, los mercados lo leerán como prueba de que la austeridad puede ganar elecciones. Si se reduce, los inversores podrían concluir lo contrario: que ninguna reforma puede sobrevivir a la política argentina.
Las apuestas son existenciales. Una derrota significaría gobernar por veto, un presidente debilitado chocando con provincias y sindicatos. Una victoria lo envalentonaría a avanzar con más recortes y privatizaciones. En cualquier caso, los argentinos votarán con el estómago.
Para muchos, Milei encarna tanto su esperanza como su miedo: la esperanza de que alguien finalmente se haya atrevido a romper el ciclo, y el temor de que esté rompiendo el país en el proceso. “Estamos a mitad de su mandato”, dijo Rapetti a la BBC. “Es demasiado pronto para juzgar, pero el reloj corre.”
La ironía es que el destino de Milei depende de algo que ningún modelo de mercado puede predecir: la paciencia. Ha hecho visible, medible, casi estadístico, el dolor de Argentina. Pero el hambre y el cansancio no aparecen en los gráficos del PIB. Se manifiestan en las urnas.
Si Milei logra domar la inflación y mantenerla bajo control, habrá conseguido lo que pocos presidentes argentinos han logrado. Si no, su motosierra será recordada menos como un instrumento de reforma y más como una advertencia: que, en la prisa por amputar, el país corrió el riesgo de cortarse hasta el hueso.
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Por ahora, el rugido de las protestas compite con el zumbido de la recuperación. Argentina permanece suspendida entre ambos sonidos, sin saber cuál definirá su futuro.
