Los productores de cacao de Ecuador abogan por el comercio justo en medio del aumento de los precios en el día de San Valentín
El día de San Valentín, los productores de cacao ecuatorianos, originarios de la cuna del cacao, defendieron la celebración con chocolate y exigieron una compensación justa para los agricultores. En medio de los desafíos ambientales en Ghana y Costa de Marfil, los principales productores de cacao del mundo, los precios mundiales del cacao se han disparado a niveles históricos. En una feria en Quito llamada ‘Dígalo con chocolate’, la comunidad cacaotera ecuatoriana destacó la necesidad de una compensación justa para los agricultores a la luz del aumento de precios del 40% en los EE. UU. desde principios de año.
En el corazón de Ecuador: un llamado a la justicia y la sostenibilidad
En el corazón de Ecuador, cuna del cacao, se está gestando un movimiento entre los campos y bosques que han dado origen al preciado grano de cacao durante miles de años. Este Día de San Valentín, el eco de una tradición atemporal se entrelazó con un llamado a la justicia y la sostenibilidad de las manos que cultivan uno de los tesoros más queridos del mundo: el chocolate. En medio de un contexto de aumento vertiginoso de los precios mundiales del cacao, los productores de cacao ecuatorianos se reunieron en Quito en la feria ‘Dígalo con chocolate’, transformando el día del amor en una plataforma para la promoción, exigiendo una compensación justa para los agricultores y destacando los desafíos y Oportunidades dentro de la industria del cacao.
Históricamente, Ecuador ocupa un lugar venerado en las crónicas del cacao. Hallazgos arqueológicos en Palanda, cerca de la frontera con Perú, revelaron restos de cacao en cerámicas de hace 5.000 años, pertenecientes a la cultura Mayo Chinchipe. Este descubrimiento subraya los antiguos vínculos de Ecuador con el cacao, un legado que los agricultores ecuatorianos de hoy están decididos a honrar con prácticas que garanticen la sostenibilidad, la equidad y la calidad.
La importancia del cacao para Ecuador trasciende la mera producción agrícola; está entretejido en la identidad de la nación. Ecuador es famoso por su biodiversidad y por ser un productor líder de cacao de “fino aroma”. Esta designación habla de la calidad, el sabor y el perfil aromático de sus granos de cacao. El país es el tercer productor de cacao del mundo, un testimonio de la dedicación de aproximadamente 400.000 personas en la cadena de valor del cacao. Solo en 2023, Ecuador exportó 352.000 toneladas de cacao y derivados, lo que marcó un aporte significativo a la industria mundial del chocolate.
Feria ‘Dilo con Chocolate’: Defensa de una compensación justa
La feria ‘Dilo Con Chocolate’ en Quito reunió a empresarios rurales de provincias como Napo, Santo Domingo de los Tsáchilas, Manabí, Imbabura y Pichincha, junto con empresas privadas, instituciones públicas y agencias de cooperación dedicadas a apoyar la cadena del cacao. Entre los participantes se encontraba Paccari, una empresa chocolatera ecuatoriana que ha ganado fama internacional por su compromiso con el comercio justo. Alexandra De la Torre, responsable de Relaciones Institucionales de Paccari, enfatizó la defensa de larga data de la compañía por un precio justo del cacao, destacando la importancia del orgullo nacional por la herencia cacaotera del Ecuador.
El llamado a una compensación justa llega en un momento crítico. Los precios mundiales del cacao han alcanzado niveles récord, influenciados por los desafíos ambientales en Ghana y Costa de Marfil, que representan alrededor del 60% de la producción mundial de cacao. En Estados Unidos, los precios del cacao aumentaron un 40% desde principios de año, según CNBC, ejerciendo una presión sin precedentes sobre la industria del chocolate. Este aumento de precios se atribuye a los efectos adversos de El Niño, que ha provocado condiciones más secas en África occidental, lo que ha afectado significativamente el rendimiento del cacao.
La respuesta de Ecuador a estos desafíos globales es multifacética. Agricultores como Víctor Coquinche, administrador de la Asociación de Productores Mishki Runa en Napo, resaltan la importancia de valorizar la mano de obra agrícola y mejorar las prácticas productivas. Mishki Runa, que busca apoyar a los agricultores locales con mejores precios, representa un movimiento creciente hacia la independencia y la sostenibilidad en la producción de cacao. La asociación también busca la certificación orgánica para acceder a los mercados internacionales y ya ha enviado muestras de cacao a Francia para una posible exportación.
Reconocimiento y apoyo gubernamental
El gobierno ecuatoriano reconoce la importancia estratégica del sector cacaotero. Esteban del Hierro, Viceministro de Desarrollo Productivo Agropecuario, destacó las características excepcionales del cacao ecuatoriano, que ha posicionado al país como fuente preferida de los fabricantes de chocolate premium a nivel mundial. Los rigurosos y delicados procesos de fermentación y secado empleados en Ecuador aseguran que sus granos de cacao cumplan con los más altos estándares de calidad, sabor y aroma.
Los precios internacionales récord del cacao, que alcanzaron 5.888 dólares por tonelada para su entrega en marzo en Nueva York y Londres, subrayan la urgencia de abordar los desafíos de los productores de cacao. Un año antes, los precios se situaban en 2.600 dólares por tonelada, lo que indica un cambio significativo en la dinámica del mercado. Este aumento afecta los precios del chocolate, que han aumentado un 10% en Estados Unidos, y pone de relieve la vulnerabilidad de la producción de cacao al cambio climático.
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La situación en Ecuador y la narrativa más amplia de la producción de cacao a nivel mundial sirven como un recordatorio conmovedor de la interconexión de la sostenibilidad ambiental, el comercio justo y la preservación del patrimonio cultural. Mientras los productores de cacao ecuatorianos se unen para abogar por una compensación justa y prácticas sostenibles, su objetivo es proteger sus medios de vida y garantizar el futuro del chocolate, un producto de amor y trabajo, para las generaciones venideras. En el espíritu del Día de San Valentín, el mensaje de Ecuador es claro: la esencia del chocolate se extiende más allá de su sabor, encarnando valores de justicia, sostenibilidad y orgullo en un legado que se remonta a milenios.
