La industria cubana del ron enfrenta una crisis por la escasez de azúcar
La icónica producción de ron de Cuba está amenazada a medida que la producción de azúcar del país alcanza mínimos históricos, afectada por una grave crisis económica que afecta los suministros agrícolas esenciales .
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The Latin American Post Staff
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Crisis en la industria del ron en Cuba
La reconocida industria del ron de Cuba, símbolo del rico patrimonio cultural de la nación, enfrenta actualmente un severo desafío. Se espera que la producción de azúcar de la isla, un ingrediente fundamental para el ron, se mantenga en niveles históricamente bajos esta temporada, como consecuencia de una crisis económica paralizante. Esta crisis ha reducido drásticamente la disponibilidad de fertilizantes, combustible y otros insumos vitales necesarios para el cultivo de la caña de azúcar, lo que ha afectado la producción de ron.
Al comenzar la temporada, sólo 25 ingenios azucareros de propiedad estatal se están preparando para operar, un marcado contraste con la antigua gloria de la industria. Los planes publicados en siete de las 13 provincias productoras de azúcar de Cuba indican que la producción probablemente reflejará la producción de la temporada pasada de 350.000 toneladas métricas de azúcar en bruto. Esta cifra palidece en comparación con los 1,3 millones de toneladas producidas en 2019. Está muy lejos de los 8 millones de toneladas métricas que Cuba produjo en 1989 antes del colapso de la Unión Soviética, su antiguo benefactor.
Como lo expresó el vicepresidente cubano Salvador Valdés Mesa, la disminución de la producción de caña de azúcar tiene profundas implicaciones. Durante el cierre de la última zafra en junio, enfatizó la necesidad de revertir esa tendencia, resaltando que la pérdida se extiende más allá del azúcar a sus derivados, incluido el mundialmente aclamado ron cubano.
Christian Barre, director de Havana Club International, una empresa conjunta con la firma francesa Pernod Ricard, expresó su preocupación por la situación. Reconoció los continuos esfuerzos de la empresa para asegurar el suministro de alcohol a base de caña, indicando que si bien actualmente están asegurados, el futuro sigue siendo incierto.
Impacto en toda la industria
Havana Club, la marca de ron más famosa de Cuba, no es la única empresa afectada por la escasez de azúcar. Otros emprendimientos más pequeños como Ron Santiago, en sociedad con Diageo PLC, y Ron Vigía, con inversionistas privados, también contribuyen al mercado exportador. Estos productores, junto con Havana Club, ahora compiten por el alcohol nacional a base de caña con otras industrias, como la farmacéutica, que tienen la opción de importar alcohol no nacional.
El impacto de esta escasez es palpable dentro de la industria. Un empresario europeo con amplios conocimientos del sector constató la creciente dificultad para asegurar el suministro. "Se siente el apuro y no siempre hay la disponibilidad que había antes", remarcó, reflejando la creciente preocupación entre los productores.
Históricamente, Cuba ha consumido hasta 700.000 toneladas métricas de azúcar al año, exportando el excedente. Sin embargo, el escenario actual plantea un importante desafío a este equilibrio. La industria del ron, una parte vital de la economía cubana y una fuente de orgullo nacional, se encuentra ahora en una encrucijada.
Las implicaciones de esta crisis se extienden más allá de la esfera económica. El ron cubano no es sólo un producto básico, sino una parte integral de la identidad cultural del país y un actor clave en el mercado mundial de bebidas espirituosas. La situación actual amenaza los medios de vida de quienes participan directamente en la producción de ron y el legado cultural de una de las exportaciones más famosas de Cuba.
El futuro está en juego
Mientras Cuba lidia con esta crisis, el futuro de su industria del ron está en juego. El gobierno y las partes interesadas de la industria se enfrentan a la difícil tarea de afrontar estos desafíos, buscando soluciones para reactivar la industria azucarera y salvaguardar el futuro del ron cubano.
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En conclusión, la caída de la producción de azúcar en Cuba es más que una cuestión agrícola; es una crisis que toca el corazón de una nación famosa por su ron. La situación exige atención urgente y estrategias innovadoras para reactivar la industria azucarera, asegurando la supervivencia del ron cubano y su éxito continuo en el escenario mundial. Mientras el mundo observa, la resiliencia y el ingenio de los productores de ron cubanos serán vitales para superar estos desafíos sin precedentes.
