Las empresas de IA de América Latina representan una porción mínima del total mundial

El sector de inteligencia artificial (IA) de América Latina, que representa menos del 3% del total mundial, contrasta marcadamente con las industrias dominantes de Estados Unidos y Europa, lo que refleja desafíos regionales más profundos para adoptar la transformación digital, según un informe reciente de la Comisión Económica para América Latina. América y el Caribe (CEPAL).

Disparidad digital en el panorama de la IA en América Latina

En el mundo de la tecnología en rápida evolución, la posición de América Latina en el desarrollo de la inteligencia artificial (IA) pinta un panorama preocupante de disparidad digital. Un informe reciente de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha destacado un marcado contraste: las empresas de IA de la región constituyen menos del 3% de la industria global, muy por detrás de Estados Unidos y Europa, que cuentan con el 37% y 30%, respectivamente. Esta brecha digital se ve exacerbada aún más por la inversión combinada en IA en América Latina, como máximo el 1,7% de la de Estados Unidos o el 5% del gasto de China.

El contexto histórico del panorama tecnológico de América Latina ofrece una idea del estado actual de los asuntos digitales. La región ha enfrentado durante mucho tiempo desafíos estructurales, incluida la volatilidad económica, la desigualdad social y las debilidades institucionales, que han obstaculizado su capacidad para abrazar plenamente la revolución digital. A diferencia de la rápida adopción de tecnologías digitales observada en las economías más desarrolladas, el camino de América Latina hacia la digitalización ha sido lento y desigual, marcado por una falta de infraestructura, inversión y apoyo político.

El informe de la CEPAL destaca una cuestión crítica: la mínima utilización de tecnologías digitales en los sectores productivos de la región limita significativamente las posibles mejoras en la productividad y la competitividad. José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL, enfatizó la limitación que esto impone al desarrollo regional, señalando que la brecha digital no es simplemente una cuestión tecnológica sino un desafío integral de desarrollo.

Observatorio de Desarrollo Digital de la CEPAL: una respuesta estratégica

En respuesta a esta apremiante necesidad de avance digital, la CEPAL lanzó el Observatorio de Desarrollo Digital (DDO) con el respaldo de la Unión Europea. Esta iniciativa tiene como objetivo catalizar la transformación digital de la región a través de la recopilación y análisis de datos en 12 áreas temáticas clave, incluida la conectividad, la inclusión digital, el comercio electrónico y el gobierno digital. El DDO representa un esfuerzo estratégico para recopilar conocimientos basados en evidencia para guiar la formulación de políticas y la inversión en infraestructura y servicios digitales.

Salazar-Xirinachs destacó el potencial de la digitalización como una poderosa herramienta para abordar los problemas estructurales de la región, desde la educación y la salud hasta la seguridad y la integridad institucional. Sin embargo, advirtió que aprovechar la tecnología digital para el desarrollo requiere integrarla como un componente central de las agendas nacionales. Este llamado a la acción apunta a una necesidad más amplia de estrategias integrales que abarquen no solo la adopción tecnológica sino también la creación de un entorno propicio para la innovación digital.

Los desafíos son múltiples. A pesar de las agendas digitales en la mayoría de los países, el observatorio de la CEPAL encontró que estos planes a menudo necesitan hojas de ruta, responsabilidad operativa, asignaciones presupuestarias y mecanismos de evaluación más concretos. Esta brecha entre la intención y la implementación refleja un problema sistémico dentro del enfoque de la región hacia la transformación digital, lo que subraya la necesidad de estrategias más sólidas y viables.

Además, el observatorio reveló estadísticas alarmantes sobre la presencia digital de las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) en la región. Aproximadamente el 70% de las MIPYMES, que constituyen más del 98% del tejido empresarial en muchos países, todavía necesitan una presencia en Internet. Esta exclusión digital limita su alcance en el mercado y su potencial de crecimiento y refleja disparidades más amplias en el acceso a las tecnologías digitales.

Un llamado a intensificar los esfuerzos en la transformación digital

El informe también llama la atención sobre la penetración de la banda ancha en la región, que sigue siendo inferior al 20% de la población, en marcado contraste con el 40% de Europa. Esta brecha de conectividad es una barrera fundamental para la inclusión digital, que afecta las oportunidades económicas y el acceso a la información, la educación y los servicios.

Los hallazgos de la CEPAL sirven como un llamado de atención para que América Latina intensifique sus esfuerzos en la transformación digital. El camino a seguir requiere un enfoque multifacético, que abarque una mayor inversión en infraestructura digital, la formulación de estrategias digitales claras y viables y el fomento de un ecosistema que apoye la innovación y el espíritu empresarial. También exige abordar los problemas estructurales profundamente arraigados que históricamente han impedido el desarrollo de la región, desde la desigualdad social hasta las debilidades institucionales.

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América Latina se encuentra en una encrucijada en su viaje digital. A medida que la economía global se vuelve cada vez más dependiente de las tecnologías digitales y la IA, la capacidad de la región para cerrar la brecha digital y aprovechar el potencial de la digitalización será fundamental para su prosperidad y competitividad futuras. El informe de la CEPAL arroja luz sobre los desafíos actuales y traza una hoja de ruta para el empoderamiento digital. Es un llamado a la acción para que los gobiernos, las empresas y la sociedad colaboren para hacer realidad la visión de una América Latina digitalmente inclusiva y tecnológicamente avanzada.