Las rosas de Ecuador se vuelven de terciopelo y arcoíris para conquistar a compradores jóvenes
Ecuador, uno de los principales exportadores mundiales de rosas, está yendo más allá de los ramos rojos con flores negras, pétalos arcoíris y acabados aterciopelados dirigidos a compradores jóvenes y nuevos mercados. Sin embargo, los aranceles de EE. UU. están reduciendo los ingresos a pesar del aumento de volúmenes en la temporada de San Valentín.
Cubetas de color en Cayambe
En el área de tintura, las rosas esperan como actores tras bambalinas.
Los tallos esperan su turno junto a recipientes de color artificial, dispuestos con la eficiencia práctica de un taller que no puede romantizar su producto. Fucsia. Rojo. Plateado brillante. La escena es más luminosa que los campos de flores típicos, más laboratorio que jardín, reflejando el enfoque de la industria de la rosa en Ecuador: sorprender a los clientes, no seguir la tradición.
Ecuador es el tercer mayor exportador de rosas del mundo, y busca mantenerse así reinventando cómo puede lucir una rosa. La paleta ahora va del blanco al negro, con efectos pensados para destacar tanto en una pantalla de celular como en una sala de estar. Algunas rosas se venden con pétalos que brillan. Otras llegan como una sola flor en la que cada pétalo tiene un color diferente, un arcoíris comprimido en algo que puedes sostener entre dos dedos. Esos efectos arcoíris requieren un proceso que utiliza un químico no tóxico que, aun así, es invasivo para la flor. Incluso aquí, la innovación tiene un costo.
En Mystic Flower, una finca y planta de poscosecha de rosas en Cayambe, cerca de Quito, estos cambios extienden el principio de larga data que siguen los productores ecuatorianos: adaptarse a medida que evoluciona el mercado. El reto es que el mercado está cambiando no solo en gustos, sino también en regulaciones comerciales.
Jhon Jiménez, gerente de operaciones de poscosecha, describe el giro hacia las rosas no tradicionales como impulsado por las generaciones más jóvenes. “Las nuevas generaciones están más enfocadas en esto, en lo no tradicional”, dijo a EFE, refiriéndose a colores “que no existen naturalmente en el cultivo y que eventualmente no podrían producirse”.
Esta afirmación revela una verdad clave sobre el consumo moderno: con las flores, la novedad no es solo una característica; es todo el atractivo.
Una rosa que debe estar lista para convertirse en otra cosa
La rosa de terciopelo comienza, curiosamente, como una rosa blanca muy específica.
Debe ser de la variedad Mondial, una rosa blanca natural con atributos genéticos que hacen posible el proceso. Y no puede ser cualquier Mondial cortada en cualquier momento. Debe estar en lo que Jiménez llama su madurez fisiológica óptima, porque lo que viene después no es suave. La rosa se transforma mediante inmersión o absorción, y luego se termina con una goma que fija una especie de polvo proveniente de un producto agroecológico. El resultado es una superficie similar al ante, una rosa que parece suave incluso cuando solo la ves a distancia.
Se puede sentir la disciplina de la industria en la forma en que se describen esos pasos. Hay arte aquí, sí, pero es un arte diseñado. Está pensado para sobrevivir el viaje.
Después de unos veinte días de logística, dijo Jiménez, la rosa puede durar entre ocho y doce días en un florero, dependiendo de cómo la maneje el consumidor. Esa pequeña frase, cómo la maneje el consumidor, es el tipo de realidad cotidiana de la que depende silenciosamente el negocio de las flores. Una vez que la rosa sale de la finca, entra en cocinas y pasillos, y escritorios de oficina. Se enfrenta a habitaciones cálidas, olvidos al regar y el caos ordinario de la vida diaria.
Aquí es donde la economía se vuelve clara. Jiménez dijo que producir una rosa de terciopelo cuesta entre cuarenta y cincuenta centavos y puede venderse hasta en dos dólares, dependiendo del mercado y el minorista. Este margen representa tanto un incentivo como un riesgo. Cada nuevo acabado y color es una apuesta a que alguien pagará más por la exclusividad.
La innovación en Cayambe no se detiene en las rosas. Jiménez señala flores de verano teñidas, incluido el eringium, que en su forma original mezcla tonos verdes, blancos y azulados. En la versión teñida, se convierte en algo más llamativo, empujado a colores vivos como fucsia, rojo o incluso un plateado brillante. Como es un producto vegetal, estima que esas flores teñidas pueden durar de uno a dos meses en un florero. En un mundo donde la gente quiere algo que luzca bien en fotos y dure, eso no es un detalle menor para vender.
Jiménez describe el proceso como un diálogo con los compradores. “La gente pide nuevas tendencias. Nosotros presentamos algo y ellos comparten lo que quieren”, dijo a EFE. Repite este punto porque la repetición ayuda a impulsar el cambio. “Las nuevas generaciones nos están llevando a esto”, afirmó. “Hemos crecido con ellos y trabajamos para ellos porque, al final, representan el futuro de la sociedad”.
Esto sitúa la reinvención de Ecuador en un patrón cultural más amplio: los consumidores jóvenes no solo compran flores, compran un lenguaje de color, novedad y estilo personal. La rosa se convierte en una pequeña forma de identidad.
Los aranceles convierten una historia de tendencia en una disputa comercial
El experimento de la industria con el color ocurre bajo una sombra cada vez mayor.
Las flores teñidas aún representan solo una fracción de la producción en Mystic Flower. Jiménez dijo que constituyen alrededor del cinco o seis por ciento de la producción total de la finca, que oscila entre 1,3 y 1,5 millones de rosas cada semana. Son muchas rosas, y eso ayuda a explicar por qué Ecuador sigue buscando nichos de mayor valor. Cuando produces a esa escala, pequeños cambios en el precio y el acceso se expanden hacia afuera.
Jiménez distingue generaciones: los compradores de veinte y treinta años prefieren rosas coloridas y novedosas, mientras que los clientes mayores se inclinan por las tradicionales, especialmente las rojas para ocasiones como San Valentín. Esta división muestra que la industria está ampliando su oferta, no abandonando los clásicos.
Luego viene la parte que no tiene nada que ver con los pétalos.
Expoflores, la asociación nacional de productores y exportadores de flores de Ecuador, estima que las exportaciones de flores del país pasarán de 37.000 toneladas para la temporada de San Valentín de 2025 a unas 39.000 toneladas esta temporada, enviadas por aire y por mar. Pero también prevé que los ingresos caerán a entre 274 y 276 millones de dólares, frente a los 282 millones de dólares de la temporada 2025. La razón es el arancel del quince por ciento impuesto por Estados Unidos, que se suma al 6,8 por ciento que ya pagaban los productos.
Es inusual que los volúmenes aumenten mientras los ingresos caen. Esta situación puede hacer que la innovación se sienta menos como una elección y más como una necesidad. La industria puede teñir, aterciopelar y hacer brillar sus productos para llegar a nuevos mercados, pero aún debe sortear los cuellos de botella de la política comercial y los costos arancelarios.
En Cayambe, ambas presiones son visibles. Las cubetas de color muestran a la industria persiguiendo el futuro. Las cifras de los aranceles revelan que ese futuro tiene un costo. Entre estas realidades, los productores de rosas de Ecuador continúan su tradición: transformar un producto frágil para sobrevivir el viaje y esperar que el mundo aún lo desee al llegar.
