Trabajadores Indocumentados Latinoamericanos Construyeron la Fábrica de Musk en Texas; Ahora Quiere Deshacerse de Ellos
Mientras Elon Musk promueve públicamente una ofensiva contra los migrantes indocumentados, decenas de trabajadores latinoamericanos—muchos sin estatus legal—han ayudado a construir sus ambiciosos proyectos en Texas. Sus testimonios, recopilados por Bloomberg Businessweek, revelan una desconexión impactante entre la retórica de Musk y la realidad.
La Paradoja del Trabajo Migrante en los Proyectos de Musk
Durante años, Elon Musk se presentó como un empresario futurista que veía las fronteras como obstáculos para la innovación. Sin embargo, recientemente se ha convertido en un defensor del control estricto de la inmigración y la expulsión de trabajadores indocumentados, alineándose con figuras como el expresidente Donald Trump.
Aun así, según Bloomberg Businessweek, innumerables migrantes latinoamericanos sin permiso de trabajo participaron en la construcción de los megaproyectos de Musk en Texas, incluyendo la gigantesca gigafábrica de Tesla y las instalaciones de SpaceX. Esto revela una contradicción central: mientras Musk denuncia la inmigración indocumentada y advierte sobre una supuesta crisis migratoria, su imperio ha dependido enormemente de la mano de obra de estos trabajadores.
Los migrantes, procedentes de Honduras, Colombia y otros países de América Latina, enfrentaron peligrosas travesías para llegar a EE.UU. o llevaban años viviendo sin documentación. Muchos usaron documentos prestados o falsificados para ser contratados por subcontratistas. Las empresas que los emplearon ofrecieron protecciones mínimas: salarios bajos, equipo de seguridad insuficiente y prácticamente ninguna estabilidad laboral. Estos trabajadores soportaron jornadas de doce horas realizando trabajos pesados, limpieza o tareas especializadas como soldadura, pero sin recibir los salarios ni el prestigio de los ingenieros altamente calificados que forman parte del ecosistema de Musk.
La ironía es evidente. Mientras Musk usa su enorme influencia para atacar la migración indocumentada y difundir discursos nativistas, la infraestructura que sostiene su imperio multimillonario ha sido construida, en parte, por las mismas personas que él critica. Los migrantes que limpiaron pisos, vertieron cemento y manipularon materiales tóxicos han experimentado en carne propia la diferencia entre las declaraciones públicas de Musk y la realidad laboral en sus proyectos. Sus testimonios, detallados en Bloomberg Businessweek, revelan a un empresario que exige fronteras más estrictas mientras se beneficia de una fuerza laboral barata y explotada.
Explotación en la Primera Línea de Construcción
La investigación de Bloomberg Businessweek expone las condiciones extremas que enfrentaron estos trabajadores. Jornadas de hasta doce horas bajo el sol abrasador de Texas, con temperaturas que superaban los 32°C (90°F). Equipos de protección como guantes, mascarillas y gafas de seguridad a menudo no estaban disponibles. En algunos casos, los descansos para beber agua eran tan limitados que los empleados se veían obligados a tomar sorbos a escondidas para evitar reprimendas.
Migrantes entrevistados por la revista, como una mujer identificada como Cristy, relataron episodios de desmayos por calor y exposición al polvo. También describieron lesiones que nunca recibieron atención médica, salvo algunas palabras de consuelo de sus compañeros.
Cristy, una hondureña de 50 años, trabajó para un subcontratista de limpieza en el sitio de Tesla a finales de 2021. Por $16 la hora, se encargaba de aspirar y barrer pasillos llenos de polvo, sacar la basura y limpiar baños. No tenía representación sindical ni poder para exigir mejores condiciones. Como relata Bloomberg Businessweek, quejarse era prácticamente imposible: los trabajadores temían perder sus empleos y, aún más, ser deportados.
Cuando Cristy sufrió un golpe de calor durante una extenuante jornada de limpieza, su supervisor supuestamente la despidió tras una fuerte discusión. Solo más tarde—tras darse cuenta de que tenía ciertas opciones legales—se atrevió a presentar una denuncia ante OSHA (Administración de Seguridad y Salud Ocupacional), con la ayuda de un grupo local de defensa de los trabajadores.
Otra laborista, “Samuel,” contó a Bloomberg Businessweek que ayudó a construir secciones de un puesto avanzado de SpaceX cerca de Austin. A medida que el sentimiento antiinmigrante de Musk se intensificaba, Samuel se sintió dividido. Agradecía el sueldo, pero le resultaba confuso que Musk pareciera “odiar” a los migrantes mientras dependía de ellos para cumplir plazos y hacer realidad conceptos ambiciosos.
Cuando surgieron rumores de que los trabajadores necesitarían identificaciones emitidas por el estado para seguir en el sitio, Samuel y sus compañeros entraron en pánico, sabiendo que muchos no podrían presentar los documentos requeridos. Sin embargo, esa exigencia nunca se implementó del todo, lo que sugiere que los gerentes reconocieron la dependencia del proyecto en la mano de obra indocumentada.
Aunque algunos contratistas de Musk afirmaron a Bloomberg Businessweek que verifican regularmente los documentos de los trabajadores a través de E-Verify, no todos lo hacen de manera constante. Empleadores en niveles intermedios de contratación pueden optar por no presionar el asunto si los trabajadores llegan puntuales y mantienen el proyecto en marcha. Además, los intermediarios laborales juegan un papel clave, transportando nuevos empleados desde el Valle del Río Grande y otras regiones fronterizas entre EE.UU. y México. Como ocurre con muchos proyectos de construcción a gran escala, las múltiples capas de subcontratación pueden diluir la responsabilidad, dificultando determinar quién es finalmente responsable de los abusos laborales.
La Creciente Figura Política de Musk y su Retórica Antiinmigrante
Tras su llegada a Texas, Musk construyó una imagen pública de creador de empleos e innovador que traía nuevas oportunidades al estado. En esos primeros años, rara vez se involucraba en debates políticos intensos. Sin embargo, adoptó una postura cada vez más polarizadora, apoyó políticas migratorias estrictas y estableció lazos con figuras de la derecha.
Según citas documentadas por Bloomberg Businessweek, Musk acusó públicamente a las autoridades locales de no examinar adecuadamente a los migrantes y lamentó que las personas indocumentadas supuestamente recibieran beneficios gubernamentales financiados por los contribuyentes.
Entre finales de 2023 y 2024, mientras Musk estrechaba lazos con políticos influyentes que exigían medidas más duras en la frontera, la presencia de trabajadores indocumentados en sus sitios de construcción no disminuyó. Por el contrario, múltiples obreros afirmaron a Bloomberg Businessweek que continuaron viendo grandes cuadrillas de migrantes sin autorización contratados a través de subcontratistas. En muchos casos, recibían salarios por debajo de las tarifas sindicales, trabajaban horas extra sin compensación adicional y no obtenían bonos por peligrosidad en tareas arriesgadas. Si se negaban a aceptar estas condiciones o planteaban preocupaciones de seguridad, corrían el riesgo de ser despedidos.
Los críticos argumentan que Musk no solo finge apoyar leyes migratorias más estrictas. Ha donado millones a campañas políticas que respaldan la deportación masiva y ha promovido leyes para reducir la cantidad de solicitantes de asilo. No está claro si Musk realmente busca limitar la inmigración o si usa el tema como una táctica política para ganar poder en Washington. Sin embargo, la contradicción es evidente: mientras condena la llegada de migrantes, sus empresas se benefician de una fuerza laboral barata y vulnerable, compuesta en su mayoría por latinoamericanos sin documentos.
Esta situación refleja una tendencia más amplia en la industria estadounidense, donde las empresas proclaman cumplir estrictamente con la ley, pero ignoran la realidad cotidiana de los trabajadores en sus sitios. Musk es el ejemplo más visible, combinando una imagen sensacionalista con una enorme riqueza e influencia global. Al promover el endurecimiento de las políticas migratorias mientras recurre a trabajadores indocumentados a puertas cerradas, Musk y sus aliados evidencian una verdad incómoda en el capitalismo estadounidense: el sistema sigue dependiendo de una mano de obra a la que se niega sistemáticamente a tratar como igual.
Fuerza Laboral Indocumentada: Invisible, Pero Indispensable
Durante décadas, Estados Unidos ha dependido de la mano de obra indocumentada para cubrir roles en la agricultura, empacado de carne, manufactura y construcción. Como subraya Bloomberg Businessweek, Texas no es la excepción. Ya sea cuidando tierras agrícolas bajo un calor abrasador o ensamblando instalaciones multimillonarias para corporaciones de alto nivel, los inmigrantes se han convertido en la base de industrias enteras. Políticos y magnates, muchos de los cuales critican duramente la inmigración, rara vez reconocen el papel crucial de la misma fuerza laboral a la que señalan como chivos expiatorios.
En el contexto del imperio de Elon Musk, surge la pregunta: ¿Por qué se considera a estos individuos, cuya mano de obra es esencial para la construcción de la gigafábrica de Tesla y las expansiones de SpaceX, una amenaza o parásitos cuando los políticos o empresarios se dirigen al público? Una respuesta se extrae de las narrativas obtenidas por Bloomberg Businessweek. Los migrantes son chivos expiatorios convenientes, cuya existencia es opacada por acusaciones sensacionalistas de criminalidad y “crisis fronterizas”. Mientras tanto, mantienen en marcha las ruedas del progreso y las ganancias al realizar trabajos agotadores por salarios que muchos ciudadanos rechazarían.
Las contradicciones se amplifican cuando se observa que la carrera temprana de Musk fue moldeada por su experiencia como inmigrante de Sudáfrica. Él niega las acusaciones de haber trabajado ilegalmente en EE.UU. Su historia personal muestra las dificultades de moverse entre fronteras. En varias ocasiones ha argumentado a favor de visados que faciliten el trabajo de alta especialización, elogiando las virtudes de “los mejores y más brillantes” que llegan para impulsar revoluciones tecnológicas. Sin embargo, el ejército silencioso de obreros manuales—aquellos sin títulos especializados pero con oficios esenciales—raramente recibe el mismo apoyo en sus discursos o publicaciones en redes sociales.
El impacto constante de Musk en Washington, DC, añade más tensión a esta situación. Ahora conocido como un influyente agente político, utiliza su trabajo filantrópico y su éxito empresarial para cambiar reglas en la capital. Su visión sobre la inmigración, moldeada por alianzas con figuras como Trump, resalta las luchas culturales que atraviesan Estados Unidos. Los trabajadores de sus fábricas, que corren el riesgo de ser deportados en cualquier momento, lo ven criticar su mera presencia en las redes sociales.
Las historias de Cristy y otros destacan una ironía más profunda y estructural. A pesar de sufrir dificultades personales y laborales, muchos trabajadores indocumentados siguen orgullosos de sus contribuciones. Señalan que “alguien tiene que hacer el trabajo” y que las corporaciones dependen de ellos para mantener el impulso en un mercado global competitivo. Como comentó un trabajador a Bloomberg Businessweek, creen que “los poderosos nos ven como reemplazables”, lo que solo fortalece las prácticas explotadoras.
Todas las citas de los trabajadores, entrevistas y relatos detallados en este artículo de opinión provienen de los reportajes de Bloomberg Businessweek, documentados en el artículo de Julia Love y materiales adicionales compartidos durante una sesión de preguntas y respuestas en vivo. La cobertura rigurosa de Bloomberg Businessweek sobre estas experiencias proporcionó valiosas perspectivas sobre las complejidades de la mano de obra indocumentada en las operaciones de Musk en Texas.
La postura ambigua de Musk refleja un conflicto recurrente en las relaciones de América Latina con empresarios reconocidos—especialmente aquellos que se presentan como defensores del progreso pero fomentan visiones retrógradas sobre la migración. Este conflicto va más allá de Musk y se presenta en toda la economía estadounidense. Sin embargo, Musk es un símbolo: un multimillonario que pide controles fronterizos más estrictos mientras se beneficia de la mano de obra de hombres y mujeres cuya posición débil les permite trabajar a bajo costo.
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Si hay algún aspecto positivo, podría provenir del hecho de que el público vea más casos como el de Cristy. Grupos de defensa, sindicatos y legisladores progresistas ven una oportunidad para presionar a las corporaciones a mejorar las condiciones laborales y recordar a los consumidores de dónde provienen sus “innovaciones”. La pregunta es si la disonancia moral puede resolverse—si un titán de la industria como Musk puede enfrentar realmente la realidad de que su fortuna está parcialmente construida sobre el trabajo de las personas que él denosta como “ilegales”. Hasta que llegue ese momento de reflexión, los hombres y mujeres que cruzan fronteras para construir el futuro seguirán viéndose tratados como invisibles, aunque estén construyendo lo que Musk considera los mayores logros del mañana.
